节度使薛平与众将商议颍州沈丘县遭劫一事。

设若劫匪乃吴元济部，该如何处置？

尚未定好稳妥之计。

薛尚书又拿出兵部牒报，着众将传阅。

申言，凡是预则立，不预则废，今番集思广益，免却异日许多烦恼。

颍州刺史曹继本、沈丘县令石步礼均有奏报，年前腊月二十几日，被匪七百余人劫掠，民大恐。

州县兵曹无能为力，急需派将统军征剿。

掌书记李过江禀曰：“尚书大人英明，只好如此。

但有一条，劫匪到底是民众还是乱军，亦或是淮西节镇部，处置起来，不可同等用计。”

“如何分别用计，详加说明。”薛平追问。

李过江禀曰：“民众劫掠，多因饥荒。

只是赈灾抚恤之计，即可瓦解，继而擒获贼首，从者不问。

“若为乱军，当查明是何军出乱。

晓谕该管折冲都尉府，严令征剿。

我等阵后督促，也只是个督抚监军之计。

“至若淮西节镇吴少阳、吴元济部，属下以为，亦可知会淮西，催促其整饬部属。

吴少阳应该配合，但恐其子吴元济桀骜不驯，此计难行。”

薛平也道：“本镇所虑，也在此处。”元和九年正月末，滑州帅府，义成军军帐。

行军司马望凌通看过，禀道：“属下以为，宣武军节度统辖汴宋亳颍四州。

颍州之事，归宣武军。

天子必然也有敕令。

如派将前往，当与宣武军节度会商。

否则，会引起误会。”

薛平道：“宣武军节度现为韩弘，治政有方，智计颇深。

会商当不会说其他。

但如此做法，开了我等飞境治颖先例，再有不逮，又要派将，不是长久之计。

因而颇为烦恼。”

透甲铜枪望云骠也理清了头绪。

此时，望霄跨步出班，施礼禀道：“尚书大人，末将有一言，不知当讲不当讲？”

“今日议事，广开言路，当讲。”薛平和颜悦色，叫他说来。

望云骠曰：“朝廷以尚书大人为郑滑颖节度，意在运河漕运，保持江淮粮道畅通，便于东都吃粮。

而汴州正当运河枢纽，韩弘及其前辈久镇宣武军，要尚书大人对颍州那边处置，无异于隔山打牛。

不如快刀斩乱麻。”

“怎么个斩法？”薛平看他有些道理，要他说下去。

望云骠曰：“三策并举。

一策，飞将擒贼，长安报捷。

二策，知会韩弘，出兵同剿。

三策，奏请朝廷，只守郑滑。

如此，我义成军叫朝廷放心。

韩弘等节镇从此忌惮。

朝中也不再枉加鞭笞。”

薛平赞曰：“望将军果然胸有宏图，正合我意。

就如此办理。

飞将擒贼就由望将军领队，如何？”

望云骠肃然站定，高叫道：“末将得令。”

薛平交与一支将令，又问道：“再去四员，随望将军擒贼。

谁愿前往？”

武班众将齐刷刷出列，高呼愿往。

薛平看这情势，拿起四支令箭，点将传令：“砍山金斧卫铜骠，月牙银斧都缃檀，开山铜斧苌卜骠，盘花铜梃陈智骠，四将悉听透甲铜枪望云骠将令。

携我书信，沿途知会，到沈丘擒贼，不得有误。”

望云骠、卫铜骠、都缃檀、苌卜骠、陈智骠等五大骠将齐呼：“得令。”

临出帅帐，薛尚书又道：“我金檀五骠远行擒贼，务要齐心，凡不听望云骠号令，处斩。

陈智骠任县官多年，要多用计谋，成就此功。”

望云骠出班禀曰：“末将还有一事，望大人准许。”

“尽管说来。”薛坦涂冲他一笑。

“他沈丘县遭贼，甚觉蹊跷。

末将需得一员女将相助，方成此功。”望云骠这是要人呢。

薛坦涂任凭他挑选。

望云骠就要了竹节铜枪牧子骠。

得了将令，六大骠将顶盔掼甲，各执兵刃，出帅帐，牵战马，立即出发。

众将出来相送，望凌通也与父亲等六将依依惜别。

沿路经郑州，入汴州。

这日巳牌将过，到宣武军节度牙府。

经通禀，韩弘邀入牙府。

但见他冠带整齐，朝服鲜亮，约五十左右年纪。

白面透红，眉清目秀，五绺舒朗，身腰高峻。

乃检校司空，同平章事，宣武军节度使。

与当朝宰相平级，敕封使相。

望云骠将薛尚书书信递上：“小将参见使相大人，猝然拜望，请恕我等鲁莽。

因薛尚书接天子敕旨，分派我等速往沈丘擒贼，尚望大人训喻。”

韩弘看过薛平书信，当即向行军司马吩咐道：“叫李飞镋进帐听令。”

不一时，李飞镋进来。

他手执雕翼鎏金镋，铜甲护身，手端铜盔，威风凛凛而来。

一看便知，身长七尺九寸，约有三十七八岁。

绛色脸膛，比望云骠肤色还深。

因而得号鸿沟赤豹。

韩弘看他进来，取出一支令箭，高声道：“下镇将李存听令：带牙兵精骑一队，听望将军指挥。

即刻出发，前往沈丘平贼。”

李存李飞镋双腿一磕：“得令。”

他转身，与望云骠等六将寒暄，互致敬意。

韩弘传令毕，对他们说道：“沈丘遭劫，我也接到了天子敕令。

已着颍州刺史、沈丘县令侦缉贼首，胁从不论。

想不到天子又给了薛尚书敕令，那就协同擒贼吧。

有劳望将军了。”

望云骠叉手施礼，说道：“谢使相大人信任。

今番擒贼，作何布置，尚望使相大人明示。”

“既然信得过望将军，擒贼细节，本镇概不干预。

望将军等自滑州来，乃本镇桑梓之地。
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