天街小雨润如酥，京城的地理位置从地图上看是要靠近南边一些的，所以到了如今这个时候那秋雨也开始了连绵不断。

可这样的天气对于即将要步入考场的考生来说是很不秒的，因为一到下雨天，那些读书人就会变得多愁善感起来，实在是没有多余的灵感来写出那些大气磅礴的文章。

大楚的科举考试共设有四科，分别是算术、文才、政论、以及法令。

而在这其中，前三者加起来都不如最后一科法令来得重要。

因为中举之后的读书人大多是要外放到各地当父母官的，不熟悉大楚的律法可不行。

这几科考试总共需要五天的时间，是让所有的读书人各自进到一个独立房间里去，考试期间的吃喝拉撒睡都得在里面完成。

如今的大楚对于此事还算好的，花费大价钱专门给考生修了一个考场，里面的房间不算太大，但也还算安排合理。

桌椅床什么的都不缺。

要知道，在前朝的时候，那个考场就跟狗窝差不多是一个样子的。

考试开始之后，考官就会把试卷一股脑的发给士子们，只需要他们能够在五天之内作答完毕，交卷即可。

其实，对于这些考生来说，五天的考试时间并不算什么，眨眼之间也就过去了，真正难熬的是考完之后长达半个月的等待放榜的时间。

……

“咦！

老冯，你看看这个考生的试卷，答得十分不错。”

这道声音是从负责给考生们批改试卷的吏部衙门里传出来的，说话的是两个负责阅卷的正五品吏部考公员外郎。

“嗯，确实不错，让我看看名单上有没有他的名字。”

被叫做老冯的中年男人接过试卷认真的看了起来，随后又从旁边拿起一块写满名字的黄色布帛和试卷上的考生名字对应查看。

前前后后，他总共仔细的瞧了两遍，可还是没有发现那名考生的名字。

“没有他的名字，实在是可惜了，但凡他只要送了一百两的礼钱，我就可以给他一个不错的名次了。”

“怎么？

没有嘛？”

“是啊！”

老冯的语气之中充满了无奈。

“要不，把试卷给侍郎大人看看？

不是有一成的名额是不需要礼单上的名字的吗？”

“老戚，你有所不知啊！

今年名义上是和往年一样卖了九成的名额，可实际上却是卖了九成五，朝中凡是有权有势一点的人都来竖了一杆旗分红，这样下来，当然满足不了上面的尚书大人和侍郎大人的胃口了。”

老冯把无奈两个字写在脸上对着身边和他差不多岁数的男子说到。

其实，像他们这样的小小员外郎是没有分红的，顶多就是有几十两的辛苦钱而已，可几乎所有和考试有关的活儿都是他们在干。

“那不是还有半成嘛，只要我们费点儿力气递上去，说不定他就有机会了。”

老冯先是左右看了两眼，确定其他人都在做自己手里的活计而没人管他们的时候才把嘴凑到那个老戚的耳边轻轻说到。

“你忘了前五名是早就已经选好了的吗？

也就是说，今年可供士子们抢夺的名额已经一个都没有了！”

老戚的脸色一下子变得很难看，这是要堵死天下读书人的路啊！

“难到上面的那些人就不怕皇上？”

“怕！

？”

老冯的语气有些古怪。

“这京城里，只要是三品以上的官员那一个没有掺合进这件事里面，他们要是把力量集合到一起，就是皇上也要给他们三分

面子！”

说完之后，老冯发现自己好像说错了话，就立马改了口。

“对了，这里面得除开太师吕祥瑞不算，可也就太师一个人没有参与其中罢了，其他的，就连苏相也占着一份呢！”

“唉，算了算了，大人物们玩的游戏，我们就别掺合进去了。”

一边说着，老戚就把那张被他判定为还算不错的考卷丢到了旁边那堆落榜的试卷堆里……

没过多久，之前说话的老戚不由自主的笑出了声音。

“老冯，你看，你看，这是什么蠢货啊，他在文才这一科里写了一首五言绝句，我念给你听听！”

接着，老戚就一边念，一边摇起头来。

“左边石头大，右边石头大。

要说谁最大，两者都不小！”

给我看看，老冯从他的手里抢过了试卷，任由他在旁边笑得都快断气了。

钱大宝！

在考卷的考生姓名那里赫然写着这么一个名字。

随后，老冯就拿起了礼钱名单，想看看上面有没有这个被老戚叫作蠢货的人的名字。

可这个名字居然排到了第六位，名次就仅仅是在京城那五位公子哥的后面。

而在那张黄色布帛上，钱大宝这个名字后面还写着一个让人发狂的数字。

八百万两！

这个名次是他家里用整整八百万两白银替他买下来的。

“老戚，别笑了，还笑个屁，我也不知道谁才是蠢货！”

看清楚名字后，他不得不出声打断了还在笑个不停的戚白鹤，准备告诉他这个残酷无情的事实。

“我说冯永林你是怎么了？

平时你不是这样子的啊！

难道这首诗还不够好笑吗？

哈哈哈！”

“你还笑个屁，我看是你好笑才对，人家中举了，还是第六名！

就在京城那几个公子哥的后面！”

“这怎么可能！”

戚白鹤难以置信的从冯永林手里抢过了那张写满名字的黄色布帛，足足看了有三十秒后才失魂落魄的放下了名单。

“死路！

前朝的死路啊！

长此以往，我大楚就要步前朝的后尘了！”

虽然这话语激烈，可他没敢放大了声音，这要是被某些有心人听了去，大楚死不死路的还不清楚，可他就要踏上死路了。

说到底，他戚白鹤不过是一个小小的五品员外郎，就是有心想要做些什么，那也不过是无力回天的徒劳无功。

说不好，还会因为刚刚那一句话丢了自己的饭碗！

没奈何的，他把那张写满了“石头大”的试卷放到了中举的那一小撮里……

而与此同时的，就在这吏部衙门里，尚书孙流芳的独立办公房间内，左侍郎周沫芜以及右侍郎郑梁在整理着一大堆银票。

这些银票的面额有大有小，最小的一张不过是区区百两而已，可最大的却是惊人的百万两之巨。

“孙大人，这次买卖名次所得的银票全都在这里了，共计三千二百五十六万七千八百两银子，而且，我们已经按照京城里各家各户在其中的份额把银子给分好了，就差派人把银子送过去了！”

“三千二百五十六万七千八百两！”

孙流芳的嘴里重复了一遍这个数字。

“不是说，在我们大楚的境内还有人吃不饱饭吗？

可为何仅仅是这小小的一场科考就能搜刮出这么多银子来？

看来啊！

穷的还是我们这些当官的！”

他从左侍郎周沫芜的手里接过了银票。

“真沉啊！

可惜，这里面只有区区的二百万两是属

于我的。”

说着，他的眼中浮现出了一抹失落。
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