“猎犬”埃斯波打着一把巨大的鸟笼伞，走路时的样子看上去有些古怪。

但对于大多数人而言，最古怪的显然是他的外号。

“所以你真的叫‘猎犬’埃斯波？”枯叶好奇地问，“什么人会给自己起这样的名字？”

“意志坚定的人。”掮客笑着回答，“不过，如果你喜欢的话，也可以叫我利奥。

我的朋友们都是这么称呼我的。”

“朋友？”希琳眨眨眼睛，“比如给你弄来这身衣服的朋友？”

“这身衣服？

哈，你误会了，玛尔伦小姐，这身衣服原本就是我的。

之前为了付账单，我不得不把它们抵押给放款人，昨天才凑够赎回的钱。

当然，大部分赎金来自你昨天留下的预付款。”

“什么预付款？”枯叶更困惑了。

“我昨天第一次和他见面。

决定雇佣他之后，就付了一枚银币作为前期的费用。”希琳解释道，“那笔钱花得很值，利奥先生已经证明了他的业务能力。”

“明白了。”枯叶点点头，接着转向利奥，“所以，你是个掮客，嗯？”

“十分专业的掮客。”他欠了欠身，希琳发现他油腻的头发也洗过了。

新衣服外加一次彻底的梳洗，使他整个人看上去精神了许多，总算有了点体面人士的样子。

“很高兴认识你，利奥先生。

我是阿达尔里夫，来自格拉佐的生物学家。

如果你愿意的话，可以叫我阿达尔。”枯叶朝他伸出戴着手套的手她每次扮成男人时都会记得戴手套，真是个谨慎的好习惯。

“哦，我得说，这像是一双艺术家的手。”埃斯波握了握枯叶的手，随后评论道。

“经常有人这么说。”枯叶轻松地笑了笑，“那么，人是不是快要到齐了？

那位柯斯塔先生说过什么时候来吗？”

希琳抬头望向附近的钟楼，现在刚好是十二点三十五分。

“他说下午一点之前会来这里见我。”她回答，“如果二位不介意的话，咱们最好就在外面等他。”

“为什么要在外面等？”枯叶问。

“因为柯斯塔昨天才被这家酒吧赶出来，估计现在已经上了黑名单。

所以，没错，我担心要是在酒吧里和他碰头，可能会引起什么扰乱。”希琳回答，“如果你们还没吃午餐，那就进去随便要点东西吃。

我自己留下来等也可以。”

“没必要，我就在这里陪着你。”枯叶说着把雨伞递给她。

“我倒是也很想表现得这么体贴，但我确实还没来得及吃午餐。”利奥说，“而且在吃东西的时候，说不定还能在里面打听到一些情报呢，毕竟酒吧已经可以算是掮客的工作场所之一了。

所以我就先进去啦，二位。”

他说着再次欠了欠身，随后走进了暗淡珍珠酒吧。

希琳和枯叶默契地保持着沉默，雨声能让她身心放松。

大约过了十分钟，柯斯塔德梅瑟的身影出现在雨幕中。

他换了一套干净的新衣服，而且似乎也洗过了澡。

希琳朝他挥了挥手，于是柯斯塔很快来到她们身边。

枯叶上前一步，主动朝他伸出手，“梅瑟先生，我们见过面。”

柯斯塔握了握女精灵的手，但是没做出任何评价，“里夫先生，没想到会在这里见到你。”他似乎又想起了什么不好的回忆。

希琳察觉到气氛有些不对劲，连忙上前分开了他们。

上次枯叶以阿达尔里夫的身份和柯斯塔见面时，为了支开他，故意在言语上戳了他的痛处。

现在可不能让他回想起那个，“里夫先生是我的朋友，”她告诉柯斯塔，“希望你们能好好合作。”

“那是当然。”柯斯塔动了动嘴角，似乎是想微笑，“那么，接下来该怎么办？

有个计划了吗？”

希琳摇摇头，“还没来得及讨论行动计划呢。

而且咱们恐怕得找个别的地方讨论了，暗淡珍珠应该不会允许你再”

利奥突然出现在酒吧门口，“各位！”他边说边招手，“不介意的话，咱们进来谈吧？”

枯叶看着希琳，挑起了眉毛，“这里有位先生可能不方便！”她说。

“没问题，酒吧老板已经同意撤销对这位柯斯塔先生的限制了。

他是个很明事理的好人，几句话就能说通。”

“几句话，外加一些财务上的诱惑？”希琳问。

“哈，细节就不多说了。

总而言之，我已经给咱们搞到了一个安静的独立房间，以及四人份的可口午餐。

先吃完再谈，怎么样？”

“这人什么来头？”柯斯塔问。

“掮客。”枯叶回答。

午餐的食物很普通，但分量很足。

除了希琳之外，其他三人都吃光了自己盘子里的那份。

希琳本来想把她的食物分给枯叶一些，但由于旁边还有其他人，而且他们都不知道枯叶的真实身份，所以她们两个不能表现得过于亲昵。

最后利奥把四人午餐盘摞起来，推到一旁。

“那么，”他一边说一边用餐巾擦了擦嘴，“行动计划。”

剩下的人同时看向希琳。

啊，又来了。

明明这些人每一个都比她更有经验，但集合到一起行动时，大家就会不约而同地把领导权交给她。

感觉就好像为了避免互相拆台一样。

“我之前和艾玛一起调查过幽魂，但是不算太成功。”希琳说，“如果这次依然由我来制定计划，那就需要你们提出些意见。

否则咱们可能依然会无功而返。”

“别这么谦虚，其实你比自己想象中更擅长干这件事。”枯叶指出，“还记得在郁金香公寓指挥女孩们撤离的那一次吗？”

“那次是例外，”希琳立刻回答，“而且我最后差点把自己害死。”

“咱们一起去贫民区协助救援队的时候，你的表现不错啊。”柯斯塔说。

希琳难以置信地看着他，“结果我差点把咱们两个都害死！”

“但咱们没死，而且现在就坐在这里，不是吗？”

利奥耸耸肩，“咱们之前……好吧，咱们这是第一次合作。

但我对于让支付酬劳的金主制定计划这件事没意见。”

“我付你钱，就是指望你的专业意见。”希琳皱眉说。

“这你大可放心，玛尔伦小姐，如果你的计划哪里有问题，我会提出‘专业意见’的。”利奥笑着回答。

她揉了揉眉头，接着做了几次深呼吸。

振作点，希琳，大家都指望你了。

你以前干过类似的事，这次只不过是人多了一些而已。

“好吧，我有个粗略的计划。”她沉默片刻后开口道，“想帮克拉克斯脱离眼下的困境，其实有两条路可以走。

第一条路是查清楚他在案发前和案发期间都做了什么，找到证据证明他不是主谋；第二条路是查出幽魂存在的证据，我相信他是比克拉克斯更有说服力的嫌疑人。”

“事实上，”有律师资格的掮客说，“你既需要证明他清白的证据，同时也需要提供一位可信的新嫌疑人。

两者齐备时，才能说服法官大人撤销对他的审判。”

希琳点点头，“所以我认为大家应该分成两组行动。

第一组去调查爆炸案本身，第二组则继续去追查幽魂。

我和利奥先生是第一组，因为调查时肯定要用到他的法律知识和人脉关系，我们先去炼金行会，之后再去拜访指认克拉克斯的那些目击者，问清楚那几天到底发生了什么。”

枯叶和柯斯塔不约而同地看了对方一眼。

“没错，你们两个是第二组。

因为对幽魂的调查很可能充满危险，让我去的话，可能会拖累搭档。”她说着朝枯叶挤了挤眼睛，“虽然你们二位是第一次合作，但我相信你们可以愉快相处的。”
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