傍晚六点，希琳准时回到了艾·冯保险公司。

她驻足在大门外，紧张地左顾右盼，在街上的行人中寻找枯叶的身影。

她看到结伴而行的前台组姑娘，衣着考究、面色阴沉的会计师，以及匆忙赶回公司汇报工作的评估员。

唯独没看到某个纤细高挑的女演员，也没看到任何旅行者打扮的高个子男人。

到底发生什么事了？

枯叶在哪儿？

她们上一次见面是午餐时间，当时还做了短暂的眼神交流。

不过希琳很确信，下午在大集市帮她抓出跟踪者的也是枯叶。

所以直到下午两点，枯叶还跟在她身后。

然而自那之后，她就再也没听到过来自枯叶的任何消息……

调音师有无数种联系她的办法，只要枯叶愿意，她肯定能让希琳知道自己就在附近。

除非她不在附近，或是遇到了危险。

“玛尔伦小姐！”

希琳听到有人在呼唤自己的名字，于是抬起视线向前望去。

西尔维娅·夏尔玛的身影出现在七橡树街的路口，正在面带微笑地朝她招手。

女调查员很快走上前门的台阶，来到希琳面前。

夏尔玛换了一件新的外套，走路的姿势也有些别扭。

但她脸上的笑容却在暗示所有这些都不值一提，因为她为希琳准备了一个很大的惊喜。

“夏尔玛小姐……没想到会在这里见到你。”希琳说，

“彼此彼此。”夏尔玛眯起眼睛微笑，“我听说你下午独自去拜访了尤文斯家族，因为有人在跟踪你？

有什么好消息吗？”

希琳迟疑了一下，最后决定含糊其辞地回答这个问题。

“尤文斯家族会提供一些保护，作为我与他们合作的回报。”

“合作。”夏尔玛轻声重复道，“火印城内最强大的帮派家族之一，居然可以从这样的合作中获益？

真有趣。”

“据我所知，他们有个尚未成型的计划。

等到时机成熟，自然会告诉我该怎么做。”希琳平静地说，“咱们这是在玩审问游戏吗？”

“不，当然不是。

但如果你想玩那个，我倒是很乐意配合你的兴趣。”夏尔玛说着靠近了一些，“就在今晚，怎么样？”

希琳试图维持波澜不惊的表情，但是没能成功。

“我不是——”

“嘘嘘嘘，安静，玛尔伦小姐。”夏尔玛的柔声说，“可别惊扰了附近的同事。

而且不管你再怎么大声，某位调音师都是听不到的。”

希琳的心口猛然收紧，下意识地后退了一步。

夏尔玛上前一步，再次拉近了她们之间的距离。

“没错，我知道你和你的调音师朋友之间的亲密关系。

你们两个居然住在一起，真令人妒火中烧……不过我这次来，不是为了讨论你的私生活。”

她把左手伸进斗篷里，摸出了一顶在旅行者之间颇为流行的宽檐帽，“认得这个吗？”

希琳强作镇定，“枯叶的帽子。”

“完全正确。”夏尔玛露出灿烂的笑容，“她今天出门时戴的就是这个，对不对？

我本想让你多猜一会儿。

但我听说，你等一下还有个晚餐约会，所以我就长话短说吧——你女朋友在我们手上。”

“我不——”

“啊啊，先别急着否认，也别用那种眼神瞪着我。

在说出下一句话之前，好好回想一下……你最后一次见到她是什么时候？”

希琳缓缓闭上了眼睛。

枯叶……诸神啊……是我害了她。

“很好，看来咱们已经想到一块去了。

而且我相信，咱们都不希望有任何坏事发生在那位活泼可爱的调音师姑娘身上，对不对？”

希琳很想放出几句威胁，然而话语却哽在了喉咙里……

无法兑现的威胁毫无意义。

她现在只能按对方的规则玩下去。

“你想怎么样？”她轻声问。

“很简单，等你和塞杜勋爵的晚餐约会结束后，我希望你去某个地方。

咱们共同的老板有任务要交给你——不是之前那些模棱两可又没有期限的任务，这次是真正明确的重要任务。”

“可我今晚还有另外一个约会……”

“除非那个约会的重要程度超过了枯叶小姐的生命，否则我建议你直接推掉它。

你我都知道，恩德先生不喜欢等待，而且他做事向来不留情面。”

希琳绝望地点点头，“我会想办法推掉的。”

“即使想不到办法，也要推掉它。”夏尔玛用不容置辩的口吻说，“会面的地点就在旧城区和上城区之间的运河桥头。

今晚八点，我在那里等你。

如果你把这件事告诉其他人，就会有惩罚降临下来……当然，不是降临在你的身上。”

枯叶，他们会用伤害枯叶来惩罚我。

“我不会说出去的。”希琳垂下视线，“你们没有必要那样做。”

“我想也是。

毕竟你们两个的关系那么好，嗯？

行了，我得回去汇报工作了，咱们过会儿再见。

啊，对了！

祝你晚餐愉快。

千万别让这件事影响了你的心情。”

夏尔玛笑着退开，最后还不忘用修长的手指刮了刮希琳的脸蛋。

希琳畏缩了一下，厌恶地别过头。

她感到很恶心。

夏尔玛扬长而去，很快走进了公司大楼，留下心乱如麻的希琳继续等待。

枯叶……诸神啊，请一定不要让她出事。

只要她能平安回来，我什么都愿意做……无论恩德先生提出什么要求，我都竭尽所能地会满足他。

“希琳？

你怎么这幅表情？”艾玛不知什么时候出现在她面前，面带忧虑地看着她，“下午的事不顺利吗？”

如果你把这件事告诉其他人，就会有惩罚降临下来。

于是希琳强挤出笑容，“我没事……下午很顺利，我只是没想到塞杜勋爵居然会迟到。”

艾玛皱起眉，“真的？

可是你看起来……”

“真的没事。

对了，我下午见到夜星了，”希琳试图岔开话题，“他很关心你在公司的情况呢。”

“我有你陪着呢，完全不用他瞎操心。”艾玛耸耸肩，“你确定自己真的没事吗？

我可以在这里陪你等一会儿。”

“不用了。”希琳摇摇头，“不过我确实需要你帮个忙……我和鱼鹰约了过会儿在这里碰面，但我突然有急事，恐怕不能履约了。

能不能麻烦你在这里替我等一会儿？”
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