在希琳的想象中，公爵的晚宴理应极尽奢华之至。

即使比不上塞杜家族为巫师准备的接风宴会，至少也该有一座宽敞的大厅和上百名身份尊贵的客人。

然而她的期望再次落空了。

希琳梳妆完毕后，夏尔玛把她交给了之前负责带路的管家，又低声警告她不要做什么蠢事，之后便匆匆离去。

管家礼貌地朝她欠了欠身，“请跟我来，小姐。”

他们穿过到处都有卫兵的走廊，爬上几层楼梯，最终来到了这间位于城堡上层的小餐厅。

之所以说它是餐厅，只是因为房间的中央有张长餐桌，上面还铺着白色的桌布。

除此之外，这地方完全没有个餐厅的样子。

没有食物，也没有仆人，更没有穿着礼服礼裙、翩然起舞的客人。

如果不是管家一脸严肃，希琳差点把这当成一场恶作剧。

她茫然地走进房间，大门在身后缓缓关闭。

这时希琳注意到，有个英俊的陌生男人正在朝她走来。

希琳一开始没有认出他，直到此人朝她咧嘴微笑。

天呐，是恩德先生！

希琳不禁暗暗吃惊。

他的变化非常大，而且不仅仅是在发型和衣着上。

他高了至少两寸，体格也魁梧了许多。

脸上的皱纹不见了，取而代之的是高挺的鼻梁和微微凹陷的下巴。

这个陌生的恩德先生靠近希琳。

“你今晚非常漂亮。”他的声音倒是没什么变化。

他挽起希琳的手，领着她来到餐桌边的座位旁。

不管他心里在想些什么，肯定没打算真心称赞她。

但希琳还没从刚刚的震惊中回过神来，所以只是敷衍地笑了笑作为回应。

他到底是怎么做到的？

莫非这也是他的觉醒天赋之一？

在希琳印象中，只有两个人可以像变魔术一样改变自己的容貌。

一个是枯叶，另一个就是蝴蝶杀手。

枯叶靠的是复杂的化妆，蝴蝶杀手则只需摸摸脸颊就能改变容貌。

希琳不由得回想起刚刚在马车里的情景。

一路上，恩德先生始终没有露面，而是躲藏在阴影中。

也许那时他正在改变自己的容貌。

如果恩德先生也拥有这种的能力，希琳可能已经在不知情的情况下泄露了秘密。

她越是细想，就越感到害怕。

走在她身边的这个男人不止心肠狠毒，能力更是令人毛骨悚然……

所幸希琳无需和他独处，因为餐桌旁还坐着另外两个人。

其中之一是个大约四十岁的男人，浓密的金发之间夹着灰丝。

他穿着一件精致的天鹅绒上衣，胸前绘着奥雷恩家族的火焰徽记。

由于此人坐在餐桌的中间位置，他的身份不言自明。

公爵身边的女人比他本人更引人注目。

她美得惊人，身穿着一件浅蓝色的礼服裙，微卷的黑色长发披散在肩上，唇角挂着一丝若有若无的笑意。

希琳觉得这个女人似乎有些面熟，但却想不起来曾经在什么地方见过她。

“欢迎二位。”奥雷恩公爵说，“托马斯，你从没说过，自己有个这么年轻貌美的妻子。”

“妻子？

这可真是个天大的误会，公爵大人。”恩德先生彬彬有礼地为希琳拉开椅子，“希琳是我的养女。

我之所以从没和你提起过，是因为我不希望她的生活变得太复杂。

过来，希琳，你的教养哪儿去了？”

她连忙提起裙摆行了个礼，“感谢您的招待，公爵大人。”

“不用客气，小姐，请坐吧。”奥雷恩公爵笑着说，“请允许我介绍一下，我身边这位迷人的女士是梅根·洛拉克，一位来自沃弗林的女伯爵。

遗憾的是，她听不懂瑟伦语，所以想和她交谈只能用沃弗林语。”

“晚上好，洛拉克夫人。”恩德先生用流利的沃弗林语说道，“您的美貌为这个简单的房间增色不少，请务必允许我把这一幕印在自己的记忆中。”

“您真是太客气了，恩德先生。

我就坐在这里，哪儿也不会去。

所以您大可以尽情看个够。”女伯爵轻笑着说，似乎已经对这样的恭维习以为常。

当她开口时，一股淡淡的幽香散逸出来。

这个声音……没错，希琳绝对在什么地方见过这位女伯爵。

然而不知为何，那段记忆突然和她玩起了捉迷藏。

“我们以前见过吗，夫人？”她忍不住问道。

女伯爵微微歪着头，“莫非你不记得了？

咱们在塞杜庄园里见过一面，虽然时间不长，但你可是帮我解了围呢。”

希琳想起来了，她的确在塞杜庄园的宴会上见过一位沃弗林女人，而且还帮忙做了翻译。

她很惊讶自己为什么之前没有想到，难道她的记忆出了什么问题？

“我想起来了，夫人。”希琳低声说，“很荣幸再次见到你。”

“你的女儿非常有礼貌，恩德先生。”洛拉克夫人露出微笑，“你应该为此感到骄傲。”

“毫无疑问，她一直都我的掌上明珠。”恩德先生眼带笑意地看着希琳，仿佛他真的把她当成了自己的女儿。

这令她更困惑了。

恩德先生为什么要这样说？

明明有很多更合适的谎言，他却偏偏选了这一个。

“我知道现在时间已经不早了。”公爵说，“但今晚还有两位重要的客人要加入这场宴会，所以晚餐要等他们到场之后才能开始。”

“到底是什么样的客人，居然胆敢在公爵的晚宴上迟到？”恩德先生笑着问。

希琳知道他的好奇都是装出来的，恩德先生肯定早就知道今晚有哪些客人会来……

“一位特使和一名巫师。”公爵撇撇嘴，“不知道你对政治话题感不感兴趣？

如果可以的话，有些事我想参考一下你的意见。”

他和恩德先生说话的口吻，就好像他们是相识多年的朋友。

如果公爵发现眼前这个被他当成朋友的人，就是一直令他如芒在背的荆棘团首领，不知道会露出什么样的表情？

“事实上，我对政治还真有些兴趣。”恩德先生回答，“但既然那位尊贵的护国贤者也会在场，我猜你应该不需要我的建议吧？”

“哪儿的话。

比起巫师的建议，我反而更想听听你的看法。

说实话，我始终无法完全信任巫师会和贤者议会。

众所周知，巫师们早就把自己当成某种高于人类的优越物种了。

你知道他们是怎么称呼咱们的吗？”

“没有天赋的普通人？”

“嗯哼，这倒是个相对温和的称呼，然而只有极少数巫师在用。”公爵摇摇头，“对于大多数巫师而言，所有不具备魔法天赋的人，一律都是‘凡人’。

至善圣经里说得很明白，只有诸神才有资格用那个词称呼我们。

换句话说，那些巫师正在试图神格化自己。”

恩德先生露出微笑，“精灵不也一样？”

“没错！

精灵的傲慢程度简直和巫师不相上下。

上一位特使来访时，我特意为她安排了一场音乐表演，她听完后居然说，人类的音乐就像是‘一位马上要上绞架的木工在用锯子锯木头’。
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