【大约一年前，罗勒失踪后的第三天】

“所以，你真的相信这个人？”枯叶站在窗边，目不转睛地看着下方的街道。

“为什么不信？”海鸥缓缓踱到她身边。

尽管他没有表现出来，但枯叶知道他现在的情绪很低落——或者应该说是绝望。

“你说过，他没有经过任何人的介绍，而是自己主动找上门的。”她回答，“在这种时期，面对所有找上门的人，都必须留个心眼。”

“是啊，留个心眼。”海鸥点点头，“很像你的风格。”

虽然他们两人性格上的差别很大，但在加入荆棘团后，枯叶和海鸥很快就成了无话不谈的密友。

她对大多数男性没什么好感，更谈不上信赖。

然而在海鸥面前，她却感觉很放松。

很久以前，这位园丁曾经向她提出过一个要求，但枯叶明确地拒绝了他。

自那以后，他们就维持在了朋友的关系上，非常亲密的朋友。

枯叶很珍惜他们现在的关系。

“我知道你需要这个，但咱们现在承担不起更大的风险了。”她轻声说，“昨天下午，微风决定带着他的家人逃出城，月苋草也和他一起走了。

这些日子里，每天都有同伴在退出，罗勒和枫霜又始终没有消息。

再多做几个错误决定，咱们很可能就要被一网打尽了。”

“这正是我要说的。”海鸥指出，“荆棘团正处在分崩离析的边缘。

资金即将耗尽，人手严重不足，而且还失去了领袖。”

枯叶看了他一眼，“现在还没有证据——”

“接受现实吧，枯叶。

罗勒死了，其他核心成员也在劫难逃。

所以如果咱们还想继续坚持下去，就必须依靠外人的帮助。”

她没有回答，算是默认了。

海鸥有一点说得很对，罗勒之前从没失踪过这么久。

前天夜里，她悄悄去罗勒的房子查看过，结果那里已经搬进了一家新住户。

这背后的原因，几乎不言自明。

但如果接受现实，相信罗勒已死，那就必须承认团里有叛徒……

罗勒非常注重保护自己的隐私。

由于没有觉醒天赋，所以他从不参加公开场合的活动。

每次出现在外人面前，他都会让枯叶帮自己乔装打扮。

这么谨慎的罗勒会出事，只可能是因为叛徒泄露了情报。

沉默良久后，枯叶再次开口，“你说的这个人，他是混血精灵吗？”

“他身上没有任何精灵特征。”

“不明显的特征呢？

比如手指和双眼的间距？”

海鸥耸耸肩，“你问我这些有什么意义呢？

我又不是研究血统的专家。

而且你很快就能亲眼见到他了。”

“我还是无法相信。

照你所说，托马斯·恩德是个生活富裕的人类商人，还是从博克兰来的。

对他而言，火印城的精灵应该全是陌生的异族。

我见过很多南方城市的人类，他们宁可与兽人为伍，也不愿亲近精灵，就好像我们是从影痕界来的一样。”

“这位恩德先生不一样。”园丁说，“你会明白的。”

“好吧。”枯叶勉强同意，“既然你这么说了，那我就给他一个机会。

你还邀请了其他人，是吗？”

海鸥点点头，“是啊……你怎么知道的？”

“因为有两个人就站在门外，正准备敲门呢。”

她话音未落，果然响起了敲门声。

海鸥打开房门，将屋外的人放了进来。

其中一人是个身材魁梧的大个子，甚至比枯叶还要高出半个头；跟在他身后的是个有些发福的男人，尽管早已结婚，但他在公开场合从来不戴婚戒。

“戈洛塔。”枯叶看着那个大块头男人，毫不掩饰语调中的敌意，“真令我意外。

最近发生了那么多事，我以为你早就逃走了。”

戈洛塔似乎对她的奚落毫不在意，“你这么说就太让人伤心了，精灵姑娘。

我虽然不是什么正派的好人，但也不是个胆小鬼吧？”

“各位，咱们这次就跳过‘相互讽刺’的环节如何？

现在是非常时期，我真心建议大家抛开成见。”奥斯本·维恩打着圆场。

枯叶对此人的信任也很有限，因为奥斯本显然是个假名。

当然，他这么做可能只是为了保护自己的家人，但所谓的家人也可能只是个幌子。

罗勒遭到背叛后，枯叶已经没法相信任何人了。

“我能出现在今天的聚会上，奥斯本，就已经是最大限度的让步了。”她冷冷地说，“没人规定我必须喜欢你们。”

海鸥叹了口气，“抱歉，伙计们，别往心里去。”

戈洛塔无所谓地耸了耸肩，“我从来不和漂亮的女人生气。”

枯叶不想和自己不信任的人多说，于是将注意力转回了窗外。

就在这时，一辆马车停在了楼下。

一个衣着朴素的中年男人下了车，和车夫说了几句话，随后走进了他们所在的公寓楼。

“海鸥，”她说，“你说的托马斯·恩德是不是一个中年男人？”

“是啊……莫非他也站在门外？”

“不，他刚刚走进这栋楼。”枯叶转过身，“你们两个现在反悔还来得及。

我们对这家伙毫无了解，他完全有可能是公爵派来的间谍。”

“如果他是间谍，”戈洛塔轻描淡写地按了按指关节，“那他就不可能活着离开这个房间了。”

“别这么暴力，戈洛塔。”奥斯本说，“肯定还有其他解决方法。”

几分钟后，托马斯·恩德面带微笑地走进了房间。

枯叶对他的第一印象很普通。

此人长相平凡，身材也难称强壮，若不是见到海鸥点头，枯叶还以为他是走错门了。

然而当他打量屋内众人时，枯叶发现他的眼神很特别。

那不是旅行商人会有的眼神。

汹涌的怒火隐藏在平静的目光之下。

“幸会，各位。”托马斯·恩德说，“感谢你们的到场，这对我意义重大。”

“感谢的话过会儿再说吧。”枯叶说，“你召集我们，到底有什么提议？”

商人打量了她一会儿，“你是那个调音师，对不对？

你叫枯叶。”

枯叶眯起眼睛，“你最好解释一下，为什么会知道我的名字。”

“我是从罗勒那里听说的。”商人轻描淡写地说，“他不止提到了你，还提到了这位戈洛塔先生，以及这位奥斯本先生。”

“罗勒？

你见过他？”戈洛塔问，“什么时候？”

“三天前，”恩德回答，“在他临死之前。”

一阵沉默。

“你有什么证据吗？”最后，枯叶提出了所有人心中所想的问题。

“很遗憾，没有。”商人回答，“但如果我是公爵的间谍，肯定不会像这样开门见山，对不对？”
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