港区的新集市位于渔船码头岸边，是一个集脏乱差之大成的地方。

推着手推车的摊贩躲在颜色各异的帆布篷下，如同雨后森林中新生的蘑菇。

空气中弥漫着浓烈的鱼腥味，即使捏着鼻子也挡不住这个气味。

所有人都在奋力抬高嗓门，以便盖过附近的其他噪音。

“女士，看看这些牡蛎吧！”克洛芙面前的摊主扯开嗓子大声喊道，“刚刚捞上来的新鲜牡蛎，一只仅售一枚铜板！”

克洛芙朝对方露出微笑，接着摆了摆手，表示自己还要再考虑一下。

摊主很快将注意力转移到其他顾客身上。

新集市在蛮牛帮的领地内。

克洛芙冒着巨大风险来到此地，可不是为了买牡蛎。

她抬起视线，望向不远处的海湾。

翻腾咸鱼号正在朝渔船码头的方向驶来。

那是一艘很好辨认的渔船，因为船身上的名字最近才刚刚上过漆。

它通常会在下午四点半入港，有时也会提早或推迟一刻钟左右。

这艘船靠上船坞、第一名水手上岸时，就是她和达尼洛约定的接头时间。

这样的安排比准点接头更安全，可以最大限度地减少不必要的接触。

但即使再怎么安全，接头工作依然很危险。

这种事本不该由克洛芙亲自负责，但她手下最优秀的探子都在执行潜伏任务，剩下的士兵连“讲笑话时要板住面孔”都做不到。

要是让卢卡斯那样的人和密探接头，结果只会害死所有人——克洛芙当然不怀疑他的勇气，但勇敢是密探最不需要的品质。

然而眼看渔船靠了岸，水手们提着装满鱼的网兜走上码头，达尼洛却不见踪影。

克洛芙又多等了半分钟，达尼洛依然没有现身。

尽管身处闷热吵闹的集市，她却如坠冰窟。

达尼洛是她亲手训练的密探，深知守时的重要性，绝对不会犯“接头迟到”这种低级错误。

换句话说，他多半已经暴露了。

达尼洛当然是个守口如瓶的密探，可他也是个擅长潜伏的密探。

如果敌人能把他揪出来，说不定也有办法让他开口。

突然之间，克洛芙察觉到了悄然接近的危险……通常来说，在如此拥挤的地方，人群的流动应该是完全随机的。

但正如水里的鱼儿能感知水流的涌动，她也感觉到了人群流动模式的异常。

有人正试图接近她，包围圈正在收拢。

她不是第一次面对这种局面，但每次她都希望自己还有别的选择。

好吧，不管怎么说，幸好她今天出门时没忘了化妆，所以陌生人不可能根据达尼洛描述的外貌特征认出她。

只要不自乱阵脚，她就有机会逃走。

克洛芙从钱包里摸出一枚辛提铜币，朝摊主招了招手。

后者看到她的钱，立刻喜笑颜开，递过来一个装满了牡蛎的小网兜。

她付过钱，接下网兜，转身离开货摊。

她压着步子，尽可能走得不快不慢。

附近的屋顶上站着很多手持十字弓的哨兵，下方的任何事都逃不过他们的眼睛……所以她必须保持镇静，一切如常，否则马上就会暴露。

直接离开集市也不明智。

敌人肯定在附近的出口设下了埋伏，只等她自投罗网。

最安全的选择是继续留在集市里，密集的人群会掩护她。

只要撑过最初的危险期，成功逃走的几率就会大大增加。

四周传来了呼喊声，有人正在逆着人群前进的方向走动，惹来了一连串的抱怨。

克洛芙低垂着头，镇定自若地向前走，接着又在卖甘蓝菜的摊位旁驻足片刻。

没过多久，一名高大魁梧的男人和她擦身而过。

他的腰上挎着一把剑，显然不是来买鱼的。

男人没有认出克洛芙，跟在他身后几个人也没有。

他们在寻找一个美貌的女间谍，而非一个采购晚餐食材的普通女子。

那些人走远后，克洛芙离开货摊，继续前进。

她抬头看了看屋顶哨兵的位置，很快意识到所有出路都有人看守……看来只能先躲起来了。

她穿过集市中央的广场，踩着吱嘎作响的木质台阶，来到集市的下层区域。

这里的道路更宽阔，顾客的数量也更多，克洛芙可以轻易藏身其中。

接下来只要能在这里躲上一个钟头，等离开集市的人逐渐变多，她就可以混在人群中逃走——前提是她没在这段时间里被抓到。

克洛芙继续装作想买什么东西的样子，漫步在货摊之间。

她始终保持着警觉，时不时回头张望，以确认有没有搜捕者来到这一层。

“别回头看，克洛芙女士。”身后突然传来一个温和的声音，“咱们就像这样交谈，以免引起不必要的关注。”

她认出了声音主人的身份，“壁画家？

你在这里做什么？”

“救你的命。”

“那你来得还真是时候。”她冷淡地说，“但我实在很好奇，你是怎么知道我需要帮助的？”

“就和那些前来抓捕你的人一样，从某位不幸落网的密探口中得知的。

不得不说，咱们的蝴蝶杀手女士在拷问上的造诣真是令人印象深刻，恐怕连猎巫人都没法与她相提并论。”

看来达尼洛真的暴露了，“那位密探还活着吗？”

“如果诸神慈悲，他现在应该已经死了吧。”壁画家语调哀伤地说，“不管怎么说，今天死于非命的密探有一个就够了。

出于某种自私的目的，我不希望你步他的后尘。”

“咱们想到一块儿去了。”

“请跟我来吧，女士。

蝴蝶杀手总共派了四支搜捕队来抓你，找到这里只是时间问题。”壁画家说着来到她身边。

他的样子完全变了，和上午那位温文尔雅的绅士判若两人。

他身穿一件满是汗渍的罩衫，脸上长着一大团乱糟糟的胡子，皮肤则是海员一样的红褐色。

克洛芙不想把自己的性命交给一位连环杀手，但现在她似乎没有更好的选择。

“你最好不会背叛我。”她轻声说。

“如你所知，克洛芙女士，”壁画家平和地说，“我被捕入狱的罪名是凶杀，而非变节。”

“真可是个令人安心的理由……那就带路吧，先生。

别让我失望。”

他们穿过拥挤的码头，朝一艘停靠在船坞的捕渔船走去。

壁画家在前面开路，他连走路说话的方式都变了，完全是一副海员的派头。

这种人在渔船码头上随处可见，没人会对他报以额外的关注，更不会注意到跟在他身后的那个平凡女人。

壁画家带她上了捕鱼船，之后又和站在甲板上喝酒的船长低声说了几句话。

船长是个体格壮硕的北方女人，灰白色的头发绑成了粗如手臂的发辫，左眼的位置戴着一只黑眼罩。

她用完好的那只眼睛看了看克洛芙，随后对壁画家点点头。

他很快回到克洛芙身边，看样子似乎是谈妥了。

“你和她说了什么？”出于好奇，克洛芙问道，“该不会是以我的名义做了什么允诺吧？”

“我只是报上了你的名字，没做任何允诺。”壁画家说，“你可能已经不记得了，索罗金船长曾经得到过你的帮助。

去年她的船在码头被城市守卫扣押，正是你来解的围。”

“去年？”她皱起眉，“我记得那是一艘海盗船，而且船长是个男人。”

“你的记忆没有出错。

她丈夫死后，这艘船就成了她的资产。

总而言之，索罗金船长很乐意偿还这个人情——北方人以此为荣。

她会把咱们送到藤蔓墙附近，并在那里等到日落。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........