希琳早就听说，火印城人起名的能力远远不如他们对苦难的忍耐力。

所以当她们来到“红衣厅”的大门前时，她一点也没对这个土里土气的名字感到意外。

艾玛看上去非常失望，“你难道不觉得这个名字很傻吗？”

“还可以吧，”希琳忍着没笑，“如果你习惯了什么低语百合大街或是红砖大街这样的名字，就不会因为这个所谓的‘红衣厅’而吃惊了。”

这个所谓的红衣厅，其实是城市守卫的总部。

希琳以前只是有所耳闻，但从没亲自来过毕竟被城市守卫请来做客绝对算不上是什么好事，哪怕真的只是来喝茶聊天。

红衣厅位于上城区和铂金区的交界处。

这座三层高的旧时代建筑坐落在丘陵上，大门高出路面二十级台阶。

门的两侧各有四根被漆成亮红色的立柱，在阳光下看上去有些刺眼。

她们爬上台阶，在几位身穿红蓝制服的守卫的注视下走进了大门。

希琳原以为自己会被拦下，但那些守卫都没有阻拦的意思，似乎在忙着比拼谁的站姿更像雕塑。

大厅里的气氛不像她想象中的那么压抑。

而且除了她们之外，还有其他一些明显不是城市守卫的人正坐在等候区的座位里。

“我以为这里是个军营。”希琳压低声音说。

“军营在后面，咱们现在身处的这座大厅是接待处。”艾玛解释道，“城市守卫是火印城的治安部队，名义上的职责是保护民众。

所以他们偶尔也会听听请愿者的意见。”

“请愿者？”希琳再次把目光转向坐在等候区的人。

他们看起来的确都是普通人，工匠、商人和公司雇员。

希琳甚至还看到一位祭司打扮的女人，但那个女人似乎正沉浸于自己的内心世界，对身边的一切不闻不问。

“好吧，那咱们也算是请愿者了吗？”

“不算，咱们是来找朋友的。”艾玛挤了挤眼睛，“他是我以前的邻居，上周执行任务时受了伤，我介绍了一位很好的医生给他。

姑且算是个值得一用的人情。”

“诺瓦科瑞医生？”

“你记得还挺清楚嘛。”艾玛笑了笑，“科瑞医生是我做上一份工作时认识的。

她说话有些尖刻，但是人很好。”

她们来到接待处的前台，坐在桌子后面的是一位体型堪比野猪的男人。

他正无精打采地读着火印城日报，手边放着半杯咖啡和一个只剩食物残渣的餐盘。

“早上好，奥利。”艾玛友善地打着招呼。

“早上好，佩吉小姐，”男人放下报纸，“你不是来抗议的吧？”

“什么抗议？”

“你知道的。

贫民区，巡逻队，公民税之类的，一大堆城市守卫也无能为力的烂事。”奥利打量着希琳，“不打算给我介绍一下你的朋友吗？”

艾玛看了希琳一眼，“这位是希琳玛尔伦，我在艾冯保险公司的同事。

至于这位看上去营养过剩的胖子，他是奥利波尔德，大致上算是个好人。”

“大致上？

你的嘴还真是一如既往的甜啊。”奥利叹了口气，“好吧，既然不是来抗议的，那我猜你们是来找维吉奥的，嗯？”

“猜得真准。

他现在在吗？”

奥利点点头，“我早上看到他了。

你知道的，头部受伤，不能出外勤。

所以他现在应该还在法医办公室。

既然你们二位都是年轻小姐，我强烈建议你们别靠近那个地方。”

“但我有事要找他。”艾玛说。

“嗯哼，你在工作时间登门拜访，显然不是来闲聊的。”奥利拿起笔沾了沾墨水，在一张便签纸上写了几个字，“给你。

从这边绕过去，后面有个走廊。

把这个条子交给你见到的第一名实习生，他会帮你把维吉奥叫出来的。”

“不错。”艾玛接过字条，“谢了，奥利。

你的确是个好人。”

“哈，下次向别人介绍我的时候，可别忘了这一点。

那么，祝你们上午过得愉快，二位小姐。”

***

实习生把她们带到了一间空的会议室，又给她们每人倒了一杯水，之后便急匆匆地赶往法医办公室。

她们在连装饰画都没有的空房间里等了大约十分钟，一个穿着城市守卫制服的男人推门而入。

“艾玛佩吉？

什么风把你吹来了？”他露出笑容，但随后又疼得龇牙咧嘴。

希琳注意到这个人的脑袋上还缠着绷带。

“哦，天呐，维吉奥，你的头还没好吗？”艾玛关切地问。

维吉奥表情痛苦地点点头，“打我的人用了一种很特殊的凶器。

我们始终没有找到作案的工具，法医也对此一筹莫展。”

“那你们也没抓到他咯？”

“怎么可能？

那家伙肯定是个雇佣刺客，而且是价格不菲的那种。”维吉奥给自己找了个位子，“说实话，我认为雇那样的刺客去对付精灵有些多余。

但事情只要一涉及到他们，就会变得很邪门。”

精灵？

“你好，先生，”希琳开口道，“我是艾冯保险公司的希琳玛尔伦。”

“你好，玛尔伦小姐。

咱们本该在一个更得体的场合见面，但我前几天刚被一个天杀的雇佣刺客打伤了脑袋，所以……”

希琳看了看艾玛，后者没有阻止她提问的意思，“你到底遇到什么事了？

介意跟我们说说吗？”

艾玛也表露出了一些兴趣，“我也还不知道详细的经过呢。”

他似乎有些意外，但也没持续多久。

看来他很愿意对每一个问起的人讲讲自己受伤的经历。

“事情是这样的……上周日傍晚，我在下班时突然收到通知，说是黑衣厅那边来了位猎巫人，需要几个城市守卫跟他一起去办事。

你知道的，这可是个晋升的好机会，所以我主动报了名。

我们很快组织起一支小队，跟着那名猎巫人前往了繁花区……嗯，我记得应该是低语百合大街。”

希琳要是有徒手捏碎杯子的本事，只怕场面会弄得很滑稽。

幸好她没有。

“我们在那里走了一段，行人看到这支小队纷纷逃向其他街区。

说真的，那种感觉真的很有趣可惜有趣的事没有持续太久，我们很快跟着猎巫人走进一家衣帽店。

顾客尖叫着跑了出去，店长高声抗议，但猎巫人根本不予理会。

他在柜台后面的地上踱了一会儿，接着突然把一个炼金火药瓶砸在了地板上。

那可怕的瓶子引发了一场小型爆炸……结果你猜怎么着？”

艾玛用右手托着脸蛋，“怎么着？”

“它炸开了一扇活板门！

猎巫人一脚踢开门板，随后举起剑指着衣帽店的老板，告诉他别轻举妄动。

恐怕只有他自己知道是怎么回事，我们剩下的人都完全没有搞清楚状况。

几秒钟后，更令人震惊的事发生了……”

他突然停了下来。
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