希琳觉得自己认识刚才那位沃弗林女士，至少看上去感觉很面熟。

但不知为何，她就是想不起来……

难道她的记忆出了什么问题？

不会的，希琳告诉自己，是那些酒的缘故，你喝得太多了。

也许她高估了自己的酒量。

毕竟她平时喝酒的机会实在不多，而品尝这些产自格拉佐的黑葡萄酒的机会更是少之又少。

“刚才幸好有你在，玛尔伦小姐。”格拉姆突然说。

希琳转过身，朝他露出微笑，“这是我的荣幸。

而且刚刚我也只是确认了那位女士不需要帮忙，实在算不上什么值得称赞的丰功伟绩。”

“你或许阻止了一场潜在的社交灾难。”格拉姆露出学者沉思时的表情，“我有种预感，刚刚那位沃弗林女士很可能是个重要人物。”

希琳觉得他沉思时的样子实在很有趣。

从表面上看，帕维尔的贴身保镖似乎是个心狠手辣的硬汉角色，但在私下里他却是个酷爱读书的人。

他的想象力多半就是从那些书里来的，“毫无疑问，我只是和她谈了几句话，就把火印城从灭顶之灾中解救了出来。”她笑着说。

格拉姆耸耸肩，“好吧，我只是随口一说而已……那么，如果你觉得已经在取笑我这件事上获得了足够的乐趣，我提议咱们返回塞杜勋爵的包厢。”

她忍住笑，“嗯哼，那就请你带路吧。”

他们原路返回了宴会厅的二层，路过港务长的包厢时，希琳隐约听到里面传来了咳嗽的声音。

看来港务长的健康问题并非伪装，而且似乎是最近才出现的……因为他看上去绝不是个体弱多病的人。

希琳只希望他的病不要好得太快。

那样一来，港务长就顾不上纠缠她了。

但这多半是她的奢望。

就算港务长卧病在床，克洛芙女士也不可能轻易放过她。

那女人说不定还在记她的仇呢。

不过现在有格拉姆在身边，希琳至少不需要担心港务局的卫兵。

不知是不是她的错觉，那些人的目光似乎一直在跟着她。

他们穿过走廊，来到塞杜勋爵的包厢。

它位于宴会厅二层的最内侧，尺寸只有其他包厢一半大。

希琳走进房间时，帕维尔的朋友鲁索格雷科勋爵轻佻地朝她吹了声口哨。

她皱起眉。

“欢迎回来，玛尔伦小姐。”他摆弄了一下自己的披风，随后露出自认为很有魅力的微笑。

鲁索格雷科是帕维尔的好友之一。

他个体格强壮的年轻贵族，块头几乎和格拉姆相当。

他的相貌也称得上英俊，身边肯定不乏女性追求者。

但希琳刚才出门前只和他相处了不到五分钟，就已经发觉到他的自命不凡有多令人厌烦。

“玛尔伦小姐是塞杜勋爵的客人。”格拉姆彬彬有礼地说，“你应该对她尊重一些，格雷科勋爵阁下。”

“哦，你这唠叨的书呆子，我当然知道她是帕维尔的客人。

但这并不妨碍我对她表示友好，对不对？”鲁索厌恶地看着他，“你非得留在这里不可吗？

难道不是应该去守着你的主子？”

希琳还从没见过格拉姆生气时的样子。

尽管他和柯斯塔之间的关系很紧张，但那两个人交谈时也不像现在这样剑拔弩张。

“你非得当个讨人厌的混球吗，鲁索？”阳台上的沃明盖洛勋爵叹了口气，“要是你不希望帕维尔生气的话，最好别找他们两个的麻烦。”

“轮不到你来管我，沃明。”鲁索没好气地说。

“总得有人在你犯浑的时候给你提个醒。”沃明说着走回包厢内。

他是个中等身材，举止优雅的年轻贵族，看上去可能不超过二十岁。

如果脱下那身做工精良的华服，希琳肯定猜不到他是位贵族。

原因在于他身上那股平易近人的气质，这使得他和她以前见过的所有贵族都不一样。

帕维尔也算是位很有礼貌的伯爵之子了，然而和沃明盖洛比起来，他简直就像个傲慢的纨绔子弟。

因此，尽管沃明似乎是帕维尔的小团体中最不起眼的那一位，另外两人却都很在意他的看法。

沃明盖洛有种与生俱来的亲和力，甚至连鲁索那样的人也希望能和他成为朋友。

希琳看到他的第一眼，就明白了为什么凯蒂莫里迪愿意接受他对白猫咖啡馆的投资。

想要拒绝他这样的人实在太难了，当他露出温和的微笑时，没人能怀疑他的善意。

然而格拉姆好像不太喜欢他，“感谢你的支持，盖洛勋爵阁下。”他的措辞虽然很礼貌，但语调却很冷淡。

“这不算什么，”沃明露出一个温和的微笑，“正如你所说，玛尔伦小姐是帕维尔的客人。”

格拉姆替她要了份单人晚餐，她就在包厢里慢慢享用。

鲁索似乎很想和格拉姆演练某个徒手格斗的技巧，但格拉姆显然对手里那本书更感兴趣。

他用礼貌却暗含讥讽的方式拒绝了格雷科勋爵的提议，令希琳惊讶的是，鲁索格雷科居然没听出他的言外之意。

沃明盖洛没有参与他们的谈话。

他沉默地站在阳台上，俯视着下方的宴会厅，就好像这里是他的家族庄园。

希琳不知道他将来会不会拥有自己的庄园。

帕维尔和他的两位朋友是城内三大参政贵族的次子，全都没有家族的继承权。

格拉姆私下告诉她，这些人自称什么“次子同盟”。

他们偶尔会举行这样的小型聚会，谈论彼此都感兴趣的任何话题除了政治。

“人们正在离开宴会厅，”沃明突然说，“公爵大人好像要在庭院里进行演讲，介绍刚刚抵达的护国贤者大人。”

“护国贤者已经到了？”希琳惊愕地问。

“似乎是的。”沃明看了她一眼。

“我可没兴趣听巫师在那夸夸其谈，”鲁索说，“他们都是些自作聪明的傲慢之辈。”

沃明好像也对巫师没有兴趣，希琳怀疑他们两个之后还有更好的机会和护国贤者见面，也许还是和他面对面的机会？

但她现在就想看看护国贤者的样子，于是她请求格拉姆陪她去庭院。

他合上书，欣然同意。

人们陆陆续续走出宴会厅，来到塞杜庄园的庭院。

夜空一片黑暗，星星和月亮都不见踪影。

希琳发现公爵大人正站在庭院中心的演讲台上，于是向那边靠了过去。

然而人群将那里围得密不透风。

希琳试图接近一些，结果被挤得差点窒息。

幸好格拉姆及时拉住了她的手，希琳才得以从那个人和人构成的漩涡中逃出来。

她放弃了。

为了能把这身晚会礼裙毫发无损地还给自己的女房东，她最好还是乖乖留在人群的外面。

不远处突然传来争执声，听上去两位塞杜伯爵的客人在刚刚的拥挤中有了些小摩擦。

争执很快变成了争吵，接着又变成了谩骂。

“我得过去看一下，”格拉姆说，“趁他们还没有像两个野蛮人那样用不体面的方式解决问题……”

“好的。”她点点头。

他急匆匆地离开了。

希琳望向演讲台上的公爵，他正看着台下的听众，似乎在等待一个适合开口发言的时机。

护国贤者安静地站在公爵身旁。

他几乎符合希琳对巫师的一切想象，而且还巧妙地把那些平庸的部分变得完美。

他年轻又英俊，身材魁梧，却又显得文质彬彬。

他的光芒令身边的其他人全部黯然失色。

塞杜伯爵看上去是个勇武的军人，他的长子则是他的年轻版本。

然而他们两人站在巫师身边时，都显得无比平庸。
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