冬夜的瘦西湖，美则美矣，然而却阴冷潮湿。

黛玉身子不适，所以不愿下船来受寒气。

但对于富可敌国的盐商们而言，这显然不是问题。

在很短的时间内，就寻来了几面玻璃屏风，将小小一座钓鱼台的四面挡上。

又用薄如蝉翼的绸缎将空隙遮挡住，灯火通透，竟丝毫不遮挡视线……

因钓鱼台并不宽敞，又寻来成套的梨花楠木雕刻八仙过海桌椅，小巧精致，又有西洋天鹅绒织造而成的地毯铺满地面。

一座唐时寿仙鼎内烧着银霜炭，上面搁一玉架，放一尺许见方的紫金池，池子内盛放着去了腥的鲜乳，乳正中则摆着一个白玉瓶，里面温着沁香又不甜腻的桂花清酒……

贾蔷到来时，就见齐太忠引着一个老人，两个中年人，起身相迎。

八大盐商如今就余这四家，却比从前强盛的多。

见礼罢，贾蔷与四人入了钓鱼台，看到轩内陈设，他轻轻笑了笑道：“尝闻南方豪富之家，视京城权贵为土官儿。

如今见之，倒也不算偏见。”

除了齐老太爷外，其他三人也都与贾蔷见过面。

但此一时彼一时，当初在扬州，贾蔷只不过顶着一个“太上皇良臣”的名头，再加上是盐院衙门的亲戚，用这样的身份来行事。

大家纵然给他三分薄面，也不过是看在其身后太上皇和林如海的面上。

但对他本身，却远远谈不上甚么敬意，更别提畏惧了。

然而不过一年过去，贾蔷在京城就冲闯出如此格局来，爵列武侯，官拜绣衣卫指挥使。

在隆安帝和军机大学士眼里，贾蔷从不干预朝政，也从不往朝廷内安插人，不结交官员，是个孤臣，没甚影响。

可在外省人看来，贾蔷距离权倾朝野，也只差一步之遥。

如今他的位份，却不是他们可以用当初的态度来对待的。

听此诛心之言，三人一时间不知该说甚么好。

倒是齐太忠，虽然他以布衣与太上皇相交数十年积攒下的最大倚仗没了，可老爷子却活的极为精明，知道贾蔷十分看重海外，而如今齐家为其前驱，这三家也是贾蔷所看重的可用势力，所以倒不会太过敬畏。

他呵呵笑道：“宁侯说笑了，论起豪富来，如今天下能和宁侯相比的，屈指可数。”

贾蔷摆手笑道：“这你老可说笑了，这次本侯南下，就是来寻摸些银子回京花花。

穷的叮当响……”

陈家老太爷正要开口说愿意报效些，齐太忠却笑道：“宁侯这一年光往那条运河上丢进去的，怕就有百万两银子了罢？

再加上扬州这边的海船工坊，其他零零碎碎的都不说，一年少说往外扔出去三百万两。

这样的手笔，天下又有几人能有？”

李家家主摇头笑道：“虽然不该当着两位老太爷的面说，但看着宁侯这般通天手段，还是不得不服一声老啊。”

说话间，五人落座。

正对门口处为上座，几番谦让不得，贾蔷便坐于其上，齐太忠和陈家老太爷分列次座，李、彭两家家主则并坐末席。

齐太忠对李家家主笑道：“世侄不必以宁侯为准，这世上又有几个他这样的年轻人？”

又是好一阵夸赞说笑罢，四人见贾蔷面上渐渐露出不耐神色，便结束了寒暄，言归正传。

齐太忠同贾蔷道：“宁侯，犬子齐万海出海，前往柔佛的人中，除了齐家人马外，也有陈家、李家和彭家的人。

他们听闻宁侯之志后，对海外也大有期盼，也愿意为宁侯出一份薄力。

只是，还有一事想请教你，但愿宁侯能以实相告。”

贾蔷道：“你老还是比较了解我的，本侯说话，不敢说一言九鼎，但至少没骗过谁。

便是京里那些敌人对手，顶多也只说我一句行事肆无忌惮，无法无天，却没谁说过我是个会说谎的。

所以今日大可开诚布公的谈，任何事都可以谈。

这钓鱼台内所言之事，上不祷于天，下不祭于地，更不会为第六人知道。

你们便是想问问，能否在海外打下一片土地立国都无妨。”

此言一出，连齐太忠那张老脸都抽抽了起来，道：“那到底可行不可行？”

贾蔷笑道：“当然可行，不过不能在柔佛，距离大燕太近了。

暹罗、爪哇、安南、吕宋、柔佛，大燕周边这些地方，最好还是留给大燕。

但这些地方，其实只占了可占之地的百一不到。

只要你们心气足够高，世界比你们想的要大的太多。

如今西洋欧罗巴那些白皮畜生们四处圈地，都快圈到大燕家门口了。

这个时候再不行动，过上十年二十年，即便再想动，也失去了最好的机会。”

齐太忠眼中流露出复杂的神色，道：“老夫要是能年轻二十年，说甚么也要亲自走一遭。

以大燕为根基，必能干出一番事业来。

只可惜，时日无多了……”

贾蔷看着他笑道：“我是真想让你老能多活几十年，最起码再活五年八年才好。

不然，我怕你老死后齐筠未必能掌控得住齐家。

不过，无论如何本侯都可给齐家一个保证。

即便你几个儿子作死，只要有齐筠在，我都能保齐家不倒。

该是齐家的那份，也无人能侵占了去。

这个保证，和今日事关系不大。”

齐太忠闻言登时大为动容，一直以来，以他的城府世故和精明，对于太上皇突然暴毙而齐家出路未明这一困境都始终难寻良策。

一朝天子一朝臣，他和太上皇乃布衣之交，所以才能让齐家在扬州恍若封地一般，而想想也知道，隆安帝绝不会允许扬州姓齐！

眼下隆安帝还在忙活着都中事，朝政还未理清，军权还未握紧，所以齐家还能苟存。

可是等隆安帝回过神后，齐家这块大肥肉，绝跑不了！

若非看出这一困局，他又怎会让三子背井离乡，带了许多齐家子弟去海外蛮荒之地？

人离乡贱，更何况那里还是瘴气横生。

才不过一年光景，齐家带去的人，就病死了一成多……

不过，齐太忠认为仍旧值得，死一成两成还是三成，总比被人满门抄斩当牛羊宰割的好。

但是，如果贾蔷能够作保齐家，那齐家说不得，就能多保留三分元气。

齐太忠沉吟稍许，道：“宁侯，齐家下一代家主必是齐筠。

如今，他也唯宁侯是从。

他若能坐得稳家主位，那齐家自然以宁侯马首是瞻。

若是坐不稳……宁侯能保全他一命，为我齐家留一脉不绝，其余的，宁侯看着办就是。”

其余的，便是弃子，自然包括三子齐万海，和齐家在柔佛的基业。

对于齐太忠如此狠辣果决，陈家、李家、彭家三位家主无不震惊。

贾蔷却笑了笑，没多说甚么。

真到那一地步，原该如此。

三位家主沉默片刻后，李家家主沉声问贾蔷道：“宁侯，小人只一言相问，朝廷是不是真的容不下我们盐商了，要清洗了我们，剥夺我等家财，再扶持出一批新人来？”

贾蔷摇头道：“本侯可以明白的告诉你，至少目前为止，户部没有任何要动你们的意思。

绣衣卫也没接到过任何这方面的旨意……但盐法盐纲一定会改，这一点毋庸置疑。

另外，江南赋税占天下三成。

所以这边的官，也一定会被更替，大规模的更替。

你们从前铺的那些门路，基本上都废了，要从新来过。

还有一事，你们心里应该清楚。

新法新党并不代表新上任的官都是清官好官，韩半山新推出的考察官员官绩的考成法中，第一重要的就是税收，第二重要的，则是维护地方安宁，缉盗数量。

所以那些官想吃肥肉，根本不必去谈甚么打压盐商，更换盐商，只要严查凶案，你们一家都跑不了。

新上任的官儿大多是穷官儿，眼睛都是绿的，你们还想和从前那样，即便能花银子摆平，你们几家基本上也要丢大半条命，剩不下甚么了。”

隆安朝留给这几家的余地，是真不多……

三家家主彼此看了看，脸色都十分难看，陈家太爷缓缓道：“宁侯可愿如庇佑齐家那样，庇佑我等三家？

我等愿意岁岁奉上家财五十万两……”

贾蔷笑道：“本侯若说对钱没兴趣，你们必会以为我在说疯话。

但我告诉你们，我真不缺银子嚼用。
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