父亲回来之后，秦府请大夫的次数少了些。

秦恬知道，秦夫人这一关堪堪算是过了一半了。

她也跟着放下了半颗心。

府里的侍卫兴许也没有查处什么来，秦家府邸一片风平浪静，廖顺尸首令秦夫人受惊昏厥的事情，仿佛只是一个单纯的巧合一般。

秦贯忠越发忙碌了起来，回家的次数都减了不少，除了不时回来去一趟上房，便只在外院书房里理事。

明明没有相隔几道院墙，但对于秦恬来说，父亲更加遥远了。

她从前就独自一人，经年累月地生活在小宅院里，如今当然也能渐渐适应下来。

小厮常子没敢回来，但是让人把草药给她送进了朝云轩里，有些是种子，有些是幼苗，还有一些老根，当然也不乏成品的药材。

若说之前在诸城，秦恬还摆弄着药材膳食以作消遣，现在却认真起来。

她想，若是有一天她离开这里离开秦家，总也得有个一技之长，养活自己不是？

早间吃完饭，秦恬就将书案上的药膳谱，继续往后翻着页看。

这本厚厚的药膳书，开篇便是妇人生产后的休养膳食，秦恬只是个闺中姑娘，对此并不能用到，反倒是后面寻常人各种症结的调养，还实用一些。

天冬苏叶她们身子康健，极少生病，便是秦恬调养的缘故。

她照旧翻过前面的内容往后看，但苏叶端了一筐子黄纸过来。

“再过一月就是太太的忌日了，周叔送了黄纸过来给姑娘，姑娘得空折一些。”

再过一月，母亲去世就已满三载了。

秦恬翻着药膳谱的手停住了。

这本厚厚的药膳谱没有名字，也非是书局印出来流通于市的书，更不是什么古籍孤本。

它像是一个手抄本，抄写的字迹没那么规整，但一笔一划都似乎还散着书写的人手上的温热。

秦恬指尖轻轻摩挲厚重书本上娟秀的小字。

这是她母亲的字，这本书是母亲一字一句记下来的。

秦恬自记事的时候便知道自己身体不好，似乎有些娘胎里带出来的弱症，三天两头病恹恹的。

那时候母亲几乎每天都亲自去灶上，仔细挑拣药材，用药材为她细细熬上一盅粥，又配上许多并不常见的菜。

这些药膳都是旁人家里甚少会吃的味道，但却自秦恬记事起，便一直萦绕在她舌尖。

一直到她八九岁了，身体慢慢好了起来，同寻常小姑娘也没什么两样的时候，这些药膳吃食才渐渐少了些。

彼时母亲摸着她油亮起来的头发。

“把恬恬养好了，我就放心了。”

小秦恬抬头看着母亲，突然问了一个问题。

“娘为什么懂药膳？”

这话问得母亲愣了一下，才又弯着眼睛笑起来。

“是从小学来的。”

这算什么回答。

但小秦恬对此并不在意，她说了自己最想说的话。

“我也想跟娘学药膳，娘教我吧！”

那时候母亲看了她许久，说“好”。

于是提起笔来，一个方子一个方子地，写下了这厚厚一本药膳谱。

后来母亲不在了，关于母亲的记忆似乎再被年兽大口吞噬，每一年过去都更少了一些。

很多事情秦恬也记不清了，也没有想过探究。

正院周遭的脚步声和轻轻的人声，还在不断地传过来。

秦夫人似是与父亲和好了，父亲这几日回来，晚间都宿在了正院。

秦恬看着手里的药膳谱，突然就很想知道，母亲为什么要给父亲做外室？

父亲一两月都不会回来一次，就算回来也只是寻常说几句话，书房里过一夜就走了，她甚至都不记得父亲与母亲有什么亲昵。

她之前都以为这才是寻常，可知道看到父亲是如何对待秦夫人，才知道那不是寻常。

父亲待她母亲，连待秦夫人十分之一都没有。

这也许就是正室和外室的区别？

秦恬不懂，看着那一筐黄纸，又看了看手下的厚书，安不下心来做事，只能起身去了院中。

靠近院墙的一侧两排青砖都被暂时掀了起来，栽种了各种草药，有些在这个时节还开了花。

秦恬拿起锄头，给自己的草药松了土。

这些都是母亲留给她的财富，或许正是她以后的依仗了。

*

“朝云轩同之前没有什么两样，那位姑娘除了看书、喂兔子就是种草药，那个叫常子的小厮，除了给他主子购置草药送过来，并不能看出什么。”

傅温是有怀疑，草药的名称里是不是暗含了一些他们破译不了的意思，但找了军里的人研究了一遍，也没发现任何有暗语的蛛丝马迹。

秦慎沉默了几息，才问了一句。

“她那些药膳的事宜，是从何学来？”

药膳这种事情，民间虽然也有，但是寻常百姓吃饱饭都不是一件容易的事情，所谓药膳也只是民间土方而已，不成体系。

但看秦恬所谓，显然学到的不是土方或者皮毛而已。

“回爷，是那位外室太太，也就是那位姑娘的生母亲自教授的。

那位外室太太，似乎是大户人家的丫鬟，所以小院里的丫鬟小厮，包括那位姑娘，规矩都是不差的。”

若是大户人家的丫鬟，懂得几分药膳之事，便不足为奇了。

但傅温又摇了头，“只是属下推测罢了，老爷在诸城安排甚密，并不能打听出什么来，至于那位外室太太是那家府上的丫鬟，属下就不得而知了。”

十多年都没能露出分毫马脚，那内里的事情，并不是秦慎想查就能查到的。

“先就此停手吧。”

若是被父亲察觉自己查他在诸城的事，反倒不好。

秦慎捏了捏额角，关于自己的父亲，他还是有许多事情看不透。

他只吩咐。

“继续盯着朝云轩，但也莫要松懈了其他各处。”

说不定在朝云轩之外，还真有旁的藏在深处的人。

“是。”

*

正院。

秦夫人确实好了很多，人坐在交易中虽然没什么气力，但还能说些话。

不过晚间用饭之前，秦夫人想到了什么，同秦贯忠道了一句。

“不管怎样，你女儿是秦家的女儿，我做嫡母没有苛待庶女的意思，也该让她一道来用饭。”

不然秦家一家三口人用饭，独独撇下她一个还未及笄的小姑娘，看着也怪可怜的。

秦慎一贯无言，只看了秦贯忠一眼。

秦贯忠对妻子的提议稍有些惊讶，但略一思量，还是道算了。

“你身子没好利索，还是等大好了，再让她来请安不迟。”

秦贯忠说着，让人支了桌子布菜。

“再说，她一人也习惯了。”

不知道他是安慰秦夫人还是安慰自己，声音轻轻地夹着些淡淡的怅然。

秦夫人低低哼了一声。

“习惯了就该如此吗？

你这父亲当得，也着实不怎么样。”

“确实.”

秦贯忠没有否认，也没有在让人去叫秦恬过来，反而转了话锋，另外同秦慎说了些话。

父子两个先说了几句近来青州各处的军中之事，然后秦贯忠道。

“我后日还得去一趟济南府，来回总要些日子。”

“这么急？”秦夫人问，他刚从外地回来并没多久。
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