上河寨有了乡规民约，订立了商贸规矩之后，乡正大人的日常，就变得空闲了许多。

最近，陈木酋几乎是一离开衙门就往铁匠铺钻。

今天有件比较麻烦的乡民讼事，拖得晚了些，回到铁匠铺的时候，已经暮霭沉沉。

陈木酋一进门，就看见餐桌上杯盘狼藉，整间铺子，酒气弥漫。

“挨，又是跟那个神叨叨的家伙斗酒。”陈木酋摇摇头，喃喃自语，“怎么醉得越来越快了，这么早就不见了人影。”

他估摸着，师傅肯定是酊酩大醉之后，回自己房中呼呼大睡去了。

看来，这铁匠铺中；自从小师弟一走，没自己照看着些，还真不行。

陈木酋一边收拾着狼藉的餐桌，一边心下暗暗打算；乡正衙门的事务，眼看着都走上正轨了，该找个人接班了。

在他心目中，乡正衙门府邸再宽敞，装帧再奢华，于己而言都是逆旅；铁匠铺再寒碜，活儿再粗糙，那都是自己的家。

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任平生从铁匠铺回到家中，已经好几天了。

他原本还想继续跟师傅学练磨剑之道，但袁大锤是个死脑筋，说好三年就三年，一天不多，一天不少。

到了时日，即令任平生卷铺盖滚蛋。

而大师兄陈木酋，却可以随时返回铁匠铺中，帮忙也好，为徒也行。

任平生离开的那天，心中很愤愤不平。

人比人，差别咋这么大呢？

出乎意料的是，大师兄跟随师傅那么多年，都不曾有幸一睹为快的    “半天墨”磨剑石，居然直接送给了任平生。

想到此节，少年稍感欣慰了些。

这几天每日练剑，教剑，登山，磨剑。

教剑是协助父亲，给学堂挑出来那几个拔尖的剑术苗子，轮番喂剑或示范。

登山，则还是原来那一支登山队。

跟随任平生练剑的那几个剑术苗子中，当然也是以几个登山队员为主。

近两年来，赤髯峰的剃刀石，石驼山的驼峰石，这支登山队都已先后征服，并有很多次越过目标数百丈。

西北无仞峰，东南玉垚峰，都已经登顶几次了。

只不过每次登顶，只是足踏山脊，便即回程。

山脊上那迎面扑来的蛟息，摧枯拉朽，非人力所能抗衡。

倦鸟稀疏归巢，牧童骑牛过巷；莘莘学子，也背了书箱离了学堂。

已经长得玉树临风，倜傥才俊的任常继他们几个，还缠着任平生，想再喂两剑。

却被大师兄摇手拒绝了。

“一口能吃成个胖子吗？

剑心剑意的淬炼，不在学剑之时，而是在你每日每时，坐卧行走，举手投足之中。”

师弟们深以为然，便要告辞回家，只不过才一拱手，告辞的言语，即被一阵震天动地的啸声打断了。

那啸声，不知是什么怪物发出，震得固若金汤的学堂门墙瓦檐，尘灰簌簌扑落。

南头岭闹妖的事，已经过去三年多，但那恐怖的阴影，并没有在族人的心头完全散去。

此时再生怪异，众人脸色大变，惊疑万状。

任平生笑笑道：“别慌，一个老朋友，带你们去见识一下如何？

但是不要跟族人说，就说我们几个，降妖除魔去了。

回来大家都有面子。”

任重道神色谨慎道：“就凭我们几个？”

任平生瞥了他一眼，“要不，你别去？”

一有人发怂，其他师弟便趁机嘘声四起。

结果任重道咬了咬牙，“去就去，谁怕谁。”

说实话，除了任平生，其实所有人心中，跟任重道是一般的怂。

这种事，哪能逞英雄啊！

只不过连自己嘘过的人发狠去了，便都只好忐忐忑忑跟着。

好在有大师兄走在前面，一路吹着口哨，还真像是去会一位老友似的。

刚刚走出村后，进入丘陵，便有一个身影，如飞追了上来，正是猎人任强。

“爹，你也去？”这其实不算很出乎任平生意料之外。

“嗯，我和你们去看看。”猎人看了看那几个惊疑不定的追随者，暗暗叹气。

儿子毕竟是儿子，少年心性，并未泯灭。

不入村寨，不扰人畜，这是猎人与大白之间的约法三章。

所以西岭白猿，只是走到了丘陵边缘的山上，发啸声为号。

一行七人，刚刚走上第一道山梁，便看见一头体型庞大，如同小山般的白毛怪物，蹲坐在山道正中，吼吼呼气。

吓得任重道几个，又往后面缩了一缩。

却看见猎人和任平生直直迎了过去，众人只得硬着头皮，步履僵硬地跟着；与前面两人的距离，不知不觉中又拉开了许多。

猎人还没来得及出言招呼，任平生已经一步蹦出数丈，到了白猿跟前。

这家伙，还是那般高大，自己怎么还没长到跟它的大腿一般高矮！

任平生直直蹦高，在大白脑壳上重重拍了一记。

大白一缩脖子，却在他下落之际，伸手接住了。

一挥长臂，把任平生远远抛了出去。

走在后面的任常继他们，见大师兄照面一合，就被那怪物远远抛出，往自己这边掷来；心下大震。

任常继和任重道，芽崽三个，不约而同地往前高举双手。

三人都是一般心思，接了师兄就跑。

而虎子胆小一些，竟直接往后退了几步，几欲转身狂奔逃命。

连大师兄都接不住对方一个照面，自己留着这里，不是送死是什么。

眼看任平生凌空到了跟前，却滴溜溜翻了个筋斗，稳稳落在地上。

想接人的和想逃跑的，都松了口气。

“跑吧老师，大师兄。

打不过的。”虎子颤声喊道。

只不过，猎人和任平生都没理他。

大师兄还是一蹦数丈，又到了白猿身前；还是那般贱兮兮的，蹦到高处，往白猿脑壳上又是一记。

然后，又被白猿掷了回来。

再蹦上去的时候，白猿却不掷他了，把任平生挟在腋下，白影一闪，蹿上一棵参天古树；伸出另一条毛绒绒的长臂，在树枝上一荡就是十数丈远，飞身到了另一株树上。

如此摆荡几下，众人眼前，瞬息间就失去了白猿和任平生的身影；只剩下一人一畜的大呼小叫，远远传来。

“他们是在玩儿吧，那有这样打架的？”芽崽一脸茫然道。

“莫不是，大师兄就这样给它捉了去？”虎子道，心中依然难安。

任常继和任重道相看一眼，见教习老师在前面，只是摇头叹气；两人便不动声色了。

一开始时，那白猿的形象，实在太过骇人；如今再一细想刚才情状，大师兄显然就是在跟它玩儿的。

也就是喘几口气的功夫，白猿的吼声，由远而近。

那道小山似的白影，又再从一棵棵的大树间飞荡而来；几下起落，就回到原来蹲坐的路中。

白猿把任平生放下，大气不喘；而那只刚才挟着任平生的大手，却直直向猎人伸了出来。

白猿摊开手掌，众人便见到它一直攥手中的，是一块黑色布片。

布片上，隐约还有些血迹。

布料经纬严密，质料精细。

这并非不归山上，该有的布料！

白猿指指布料，指指无仞峰的方向，也指了指上空，在暮色中飘荡的风云。

猎人默然接过布片，神情复杂，却只微微叹了口气。

对白猿挥挥手道：“谢谢，回去吧。
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