龙朔元年（公元661年），夏四月二十，辰时四刻。

东都上林苑，西侧合璧宫，连璧殿朝会。

文东武西，各分两列，按资排辈。

武康站在西列，位置正数第二，前面是个老者，李孟尝字待宾。

和他有些亲戚，他的发妻崔氏，是小晴的姑奶奶。

今年六十九岁，汉东郡开国公，右监门卫将军。

若论官级大小，应该站在武康身后，可人家资历太老。

类似于郑仁泰，秦王府的幕僚，李世民的心腹，玄武门政变时，他也是急先锋。

两家虽有亲戚，却无半分交情，从来没走动过。

他出身赵郡李氏，典型的关陇门阀，对于小户武家，向来不假辞色。

两人每次见面，武康笑脸相迎，都会贴冷屁股。

大殿内人声鼎沸，针对铁勒的反叛，展开了激烈讨论。

有的建议安抚，有的建议讨伐，双方唇枪舌战。

武康保持缄默，你们爱咋咋的，我是懒的开口，反正没我啥事。

讨论半个时辰，李九不厌其烦，拍板出兵讨伐。

那么问题来了，所有精锐将领，全部派往辽东，谁来挂帅统兵。

李义府慷慨激昂，列数武康的功勋，推荐为行军总管。

很快反对如潮，都是些老家伙，理由是年纪小。

许敬宗也力荐，有志不在年高，变之可堪大用。

朝堂变菜市场，武康昏昏欲睡，懒得毛遂自荐。

能明显觉察，李九的视线，饱含着诡异，六次扫过来。

不知过了多久，李孟尝干咳，很快鸦雀无声，老家伙嗓门亮：“铁勒九姓反叛，燕然都护告急，平叛刻不容缓。

漠北地形复杂，军务千思万绪，需派老成大将。

老臣窃以为，郑仁泰将军，可将兵出征。”

可谓一锤定音，群臣不再争论，仁泰拱手躬身。

李九沉吟片刻，话语抑扬顿挫：“上柱国同安郡公，右武卫大将军郑仁泰，铁勒道行军大总管，将兵平息铁勒叛乱。”

老郑高声应诺，这位万年副将，终于扬眉吐气。

武康嗤之以鼻，山中无老虎，猴子当大王。

希望您长点心，不要刚愎自用，不要贪功冒进，更不要坑队友。

按照以往惯例，行军的大总管，推荐各副总管。

群臣再度讨论，李九作为参考，开始调兵遣将：燕然都护刘审礼，铁勒道行军副总管；左武卫将军薛仁贵，卢山道行军大总管；右屯卫将军孙仁师，降水道行军大总管。

卢山道和降水道，兼任铁勒副总管，皆受铁勒道节制。

如此便确定了，郑仁泰大将军，为领军大元帅。

本来很和谐的，他却突然搞事，提出诡异建议：左千牛府大将军，金华县公武变之，出任三道行军长史。

不待群臣讨论，李九马上准奏，认命言辞凿凿：柱国金华县公，千牛大将军武康，三道行军长史，铁勒行军副总管。

事情告一段落，随军征战漠北，已然成为定局。

所谓行军长史，就是狗头军师，类似总参谋长。

扑街的郑仁泰，皮一下很开心？

武康手持象笏，出列奉诏应命，接过小型节仗。

归队时偷眼观瞧，李孟尝幸灾乐祸，郑仁泰笑容诡异。

这两个老扑街，你们算计的同时，也是霉运的开始。

朝会开始之前，李义府许敬宗，信誓旦旦保证，我不可能出征。

你们打他们脸，他们睚眦必报，等着倒血霉吧。

入列站定，面沉似水，扯出苦笑。

李淳风断言，我与郑仁泰，最近有交集，果然应验了。

他推荐我长史，肯定没安好心。

想在军营里，秘密收拾我吗？

放马过来吧，乃翁不怕你。

同时也理解了，何为随礼而行，何为随遇而安。

薛仁贵名薛礼，孙仁师名孙遇。

李淳风的意思，跟随他们两个，就能化险为夷。

武康感慨颇深，老神棍不简单，堪称未卜先知，道行深不可测。

李淳风的断言，郑仁泰的厄运，想必也会发生。

至于什么厄运，李淳风没有说，武康也懒得猜。

如果所料不差，厄运在战场上，要么兵败被俘，要么战死沙场。

接下来走流程，众宰相拟诏书，李九朱笔御批，君令即刻下达。

关内道折冲府，调遣三十五支，诸如凤神府等，多为中等精锐。

河南道折冲府，调遣二十五支，共计七万卫士。

北方单于都护府，征发三万突厥兵，步骑共计十万兵，奔赴漠北伐铁勒。

按照朝廷惯例，部队开拔之前，皇帝宫中设宴，勉励诸位将军。

所以朝会结束，合璧宫绮云殿，饕鬄大餐践行。

提起绮云殿，武康轻叹气。

在不久的将来，媚娘的心头肉，当今太子李弘，我的便宜外甥，会暴毙绮云殿。

入殿见到李弘，心头阴霾更盛，七岁的小正太，身体很是单薄，脸色也不正常。

等见完君臣礼，李弘文质彬彬，给舅舅行晚辈礼。

从他的表情中，感受到了亲密，媚娘调教很好。

这个小兔崽子，当年每次见面，都被我这张脸，吓的哇哇哭。

现在长大了，貌似懂事了，还像个人样。

满桌宫廷佳肴，只要李九作陪，必定索然无味。

推杯换盏后，宴席进入尾声，李九对薛仁贵说：“古代善射之人，箭透七层铠甲。

仁贵坐镇中军，武艺恐怕退步，射五层甲试试。”

仁贵果断应命，众人来到殿外，太监奉上强弓。

宫人立刻准备，木头人穿皮甲。

所谓的皮甲，牛皮浸泡树脂，硬化后刷油漆。

防御不如铁甲，胜在便宜轻便，是唐军制式战甲。

五层厚厚皮甲，仁贵搭弓射箭，轻松穿甲而过。

李九拍手叫好，马上吩咐太监，赏赐极品铁甲。

李弘瞅向舅舅，向李九谏言道：“常听阿母说，舅舅勇冠三军，箭法百发百中。

弘儿想见识下，恳请陛下批准。”

小大人的模样，惹李九哈大笑，众人也都莞尔。

武康当仁不让，拉开两石强弓，长箭气势如虹，轻松射穿五层。

刹那满堂喝彩，李九夸赞几句，煞有介事道：“最好的盔甲，已经给了你，此次无赏赐。”

武康连道不敢，那套黄金战甲，数次救我性命，肯定不会换掉。

赏赐与否，并不重要，关键是确定，太子对我的态度。

李九和媚娘，都很宠爱他，对我没敌意，比什么都好。

离开上林苑，回到扈从营，准备出征事宜。

吩咐钱顺回家，点齐二百亲卫，其余护卫媳妇。

然后提笔写信：亲爱的媳妇，我又要出征，乖乖呆在家。
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