别看程知节以前一直不怎么靠谱，能力也很寻常。

但他一直是个有着崇高理想的人，身为将门之后，他的崇高理想就是征战沙场，为皇帝开疆拓土。

当然，开疆拓土的理想太高了，最次也要守卫国门，御敌于阵前的场面。

为了这个梦想，他已经等待了三十年。

可让他绝望的是，随着年龄的增长，他越来越看清了自己的能力。

唯一可以拿得出的武艺，在军中也不算太出彩。

至少接触了李逵之后，他真的发现自己是如此的卑微，但不要紧，自己办不到，李逵可以办到，不知廉耻为何物的程知节果断抱大腿。

不得不说，还真让他抱上了。

骑在马上，三更就起床，将全身上下精心打理了一番，将盔甲沾上了醋擦地锃光瓦亮，甚至连下巴上的胡子都精心修剪过，骑在高头大马上的程知节看起来容光焕发，就是不太像是要去打仗的样子。

反而有种在京城，参加宴会的光彩照人。

“人杰，某多年的夙愿终于在今日要实现了，放心，出了城我啥都听你的，你让我往东，我就往东，你让我向西，我就向西。”程知节不同于那些狂妄自大的人，面对有真本事的帮手，丝毫不在意身段就放下了。

边上的部下呼延灼气地就差翻白眼，心中哀叹：“这货竟然是个将军？

更倒霉的是，这货还是本将军的上司！”

还真的是将军，程知节的官阶很高，如今已经是三品的云麾将军，指挥使。

要是这次立下大功，升副都指挥使也不是没有希望。

不同于其他外戚，很少有外戚愿意去边塞立战功的，身为皇亲国戚，外戚虽然比不了皇亲，但想要升官发财，只要在京城醉生梦死就行了。

高家兄弟就是用这个办法躺赢了大多数将门子弟。

凡事有利就有弊，躺赢来的官职是容易，可一旦失宠之后，就是破鼓万人捶的倒霉相。

谁都能来欺负一把。

而战场上搏杀出来的军功，即便是失去了皇帝的恩宠，也不会变得黯淡，反而会更加闪亮。

之所以外戚不喜欢加入军中去战场，最大的原因就是，对自己没信心。

程知节也是如此，他对自己没信心，但是对李逵有信心。

这就足够了。

出城行军两舍，已经是下午。

程知节看向了李逵，刚出城的时候他很兴奋，说了很多，但说着说着就口干舌燥起来，如今已经有点嗓音嘶哑，却还是兴致高昂：“贤弟，今日还行军吗？”

舍，是行军单位，自从先秦时期就出现在兵书之中。

一舍的距离是三十里，两舍就是六十里。

对于大宋军队来说，行军六十里，已经是非常不错的距离了。

李逵看了看天色，点头道：“还请兄长下达安营军令，今日不走了。

还有，我们需要等人。”

“放心吧，人杰，张川这家伙机灵着呢，他不会有事的。”随后，程知节对呼延灼下令道：“命令军队安营扎寨，生火做饭。”

呼延灼还是不相信李逵能够凭借几门火铳，就能用步兵斩杀两倍于自己的敌军。

但是他也无法反驳李逵带来的首级，甚至迫不及待的郝随已经写好了秘折，宣抚使吕惠卿写好了奏折，发往了京城。

算算日子，这份前线大胜的奏折会发到了朝堂上，而且朝堂上也不会有任何反对意见。

呼延灼不是文臣，但也知道在形势对大宋很不利的局面下，大宋需要一场大胜来掩盖前线战事不利的局面。

而太庙献俘，无疑是粉饰太平最好的手段。

想到李逵这厮总是在自己面前大马猴似的得意，还看不起人的用鄙夷的目光看他，呼延灼就气地肝疼。

但是没办法，李逵有后台，有能力，还有高贵的进士身份，几乎任何方面都能压制的他死死的，让他扑腾不起来。

说起来，呼延灼也不想把李逵踩在脚底下才开心，他只是想要让李逵知道，爷们也不是泥捏的，呼延家族的人征战沙场无往不利。

可惜，在程知节对李逵交出指挥权的那一刻，呼延灼就知道自己在战场上让李逵惊叹，甚至拜服的机会没有了。

打赢了党项人，那是李逵指挥调度之功。

要是打了败仗，呼延灼即便不待见李逵，也不愿意看到。

再说了，真要是失败了，呼延灼估计自己最终将要背锅。

哒哒哒——

战马的铁蹄扣动着大地，从远处呼啸而来。

这让程知节紧张了起来，不会头天出城，就遇到党项人吧？

灶刚烧热，热饭还没吃上一口呢？

好在看旗号，似乎是自己人，这才让他放心了不少。

“大人，卑职幸不辱命。”

时隔半个月不到，再次见到张川的时候，那个风度翩翩的少将军的记忆已经模糊了，随之取而代之的是一张风尘仆仆的脸，抬起头的那一刻，双眼中红通通的，显然是没有休息好。

程知节挺了挺肚子，对张川道：“以后军中一应，都由监军全权处理，有什么军情，你去向他禀告吧？”

“是将军。”

“大人，金明寨还在我大宋手中。”

张川单膝跪地，佝偻着后背，却一点也没有那种蜷缩的委顿感，反而给人一种锋芒乍现的感觉。

公子哥不见了，转而在战场上变成了一个杀伐果断的将军。

抬起脸的那一刻，张川脸上的一刀殷红的刀疤让呼延灼吃惊起来：“张川，你受伤了？”

“没什么，被党项人的刀刮了一下。”张川风轻云淡的口气，仿佛就像是磕磕绊绊的似的轻松，但身为将门子弟，呼延灼却清楚，这条刀疤的危险。

要是党项人的刀在进一寸，张川就会身负重伤。

甚至当场毙命也不是不可能。

李逵坐在火堆边上，让张川起来说话：“张川，说一说情况。”

“党项人很奇怪的是之前几天的攻城忽然间杂乱起来，算起来应该是我从金明寨出城之后来肤施求援的前一天，就有了这种迹象。

可是当我军骑兵出现之后，党项人的进攻就有模有样起来，至少不会动不动就溃败。

如今金明寨的情况非常不好，随时随地都有陷落的危险。”

说到这里，张川忍不住咬牙担心起来，他恨自己，无法牵制更多的党项军队的精力。

要不然，金明寨的压力就不会这么大。

李逵拨弄了一下篝火，木柴燃烧之后的火星子随着热气往半空中升腾了起来，煞是好看：“现在你的任务已经完成，最多两日，我军就能抵达金明寨外围，届时金明寨的攻城压力就能大大减弱。

现在我唯一担心的是，这天是否会下雪。”

“下雪？”

张川并不觉得下雪会耽搁宋军的救援，但看李逵凝重的表情，他迟疑起来。

难不成？

甩掉脑袋里乌七杂八想法，张川朗声道：“人杰，我自幼在西北长大，这天气不会下雪，至少三五天内不会。

放心好了。”

“好，有你这话，我至少能够安心不少。”李逵担心下雪，原因就是火炮在雨雪天气基本上等于是废物疙瘩，这要是下雪天救援，李逵担心伤亡会打到让自己无发承受，甚至一场惨败也难以避免。

好在有张川的经验，让他至少放下了心头不少的担忧。

李逵宽慰道：“张川，你和你的人准备一下，去肤施城内修整。

等三日之后，修整的差不多了，再出城寻找战机。

你这样是不行的，即便你不想休息，你的士卒也需要休息。”

士卒的体力有强有弱，而且一点透支了体力之后，军队的战斗力将被大打折扣。

李逵看到张川充满血丝的眼白，就知道张川没有好好休息。

他担心张川指挥的这一千骑兵快废了。

看到张川的样子，呼延灼若有所思，探头探脑的凑上来道：“大人，我也可以指挥骑兵。”

不同于大宋其他将门出来的子弟，大部分都是步兵指挥的好手，但呼延家族是尾数不多的骑兵将领。

从高祖呼延灼开始，呼延家族就有一套完整的训练骑兵骑战的秘笈。

呼延灼从军以来，却只能在步兵之中混迹，颇为不甘。

这时候毛遂自荐，自然是看准了张川已经是强弩之末，想取而代之。

再说了，张川指挥的军队是殿前直属的禁军，而张川算是西军的将领，要不是无人可用，也轮不上张川来指挥。

可是李逵却段然拒绝道：“不行，你的任务就是在党项人大军出现之后，在对方发起攻击之前，将我从吕公哪里讨要来的八百辆大车扎一个营寨，保护我军步卒不受党项骑兵的正面进攻。”

见呼延灼这时候还想着他的骑兵，张川急了，站起来道：“大人，末将还能顶得住。”
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