崇祯二年农历五月中旬的福州，比往年更湿热了些，但更加让人热议的，则是几年前“琉球兵灾”后一度失踪的琉球国王尚丰和世子尚恭又突然出现了。

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据说此时的琉球国，已经被大明金澎海防水师成功救助，当年颜家之乱导致的琉球国沦于乱兵和倭寇海贼之手，如今再次归附国治。

为了表达对大明天朝救国之恩的感激，复出的国王尚丰果断派遣使臣前往大明朝谢恩，朝贡使团就在福州上岸，如今正在准备前往南京等候觐见皇帝的圣旨。

一场由郑家、颜家“尽弃前嫌”组成的联军船队，在定海（舟山群岛）和海盗头子李魁奇的船队展开了血战。

自知走投无路的李魁奇最后自己引爆了座船的火药，葬身火海。

随后，在讨伐正在琉球群岛停泊的另一个海盗首领钟斌的战斗中，华美远征舰队提供了火力支援，当着郑芝虎的面，用远距离线列战术将有倭寇助战的钟斌船队打了个落花流水。

郑家随后冲上了琉球岛，一举缴获钟斌从日本走私而来的大批银锭、铜锭和硫磺，以及准备运往萨摩藩的上千担生丝、盐和茶叶。

海上的节节胜利，让“运筹帷幄”的熊文灿声望大涨，几乎每隔几天就有发往京师的报捷文书。

另一边，随着郑芝龙“奉命”大规模的出击，郑家在闽浙沿海一带大肆“推销”的“关防票旗”也悄然消失，熊文灿也适时地解除了让闽浙海商十分不爽的许多海禁条令，让当地的士绅们弹冠相庆纷纷称赞。

和东海整体气氛逐渐趋于平和相反，就在福州城福建巡抚衙门内，熊文灿还在书房里忧心忡忡地踱着步，思量着大员岛的最终解决方案。

郑芝龙在闽浙、琉球和苏北沿海的一连串胜利。

别人不知道，他熊文灿是一清二楚，要以郑芝龙的金澎海防水师的能力，要在大明边海做做恶倒还有几分力气，但真要剿灭哪些让人头疼的海盗或是倭寇番夷，没个十年八载是根本不可能的。

但偏偏这次不到两个月的时间，包括琉球在内的海域，几大李旦和颜思齐过世后趁势崛起的大海盗就灰飞烟灭。

这里面，郑芝龙在得到自己默许后与那些“米夷军兵”的合作才是关键。

原本以为米夷人最多是和荷兰番夷一个档次。

却没想到兵锋如此之盛，就连一向自信的郑芝龙都表现出了不寻常的态度。

无利不起早，米夷人万里迢迢跑来，口中的解救南洋华民之苦、剿匪平患的借口谁又会信呢……

这次逼着郑芝龙大规模出击，无论对方继续“自行其事”选择与颜家或是米夷人为敌。

或是干脆“乖乖就范”拿新的黑锅开刀，都不可避免的伤筋动骨。

结果几次胜仗下来，除了部分财物上缴巡抚衙门充充门面以外，战船之类的军械战利品几乎全部被郑芝龙以“补损”为由吃下，甚至还招降收编了相当多的战俘，实力反比以前还有所增长，这些都是让人更加不安的所在。

……

“恩师。”

就在熊文灿沉思慢步的时候。

书房门口传来了熟悉的声音。

一抬头，之间一名虽然身批甲胄、但气质又十分文雅的短须青年站在了眼前，那不是郑芝龙又是谁？

“哦，飞黄来了啊。

快坐。

你连日领军奔波，如今又赶赴福州，老夫薄待你了。”熊文灿亲切地招呼着郑芝龙，表情十分温和。

“学生不敢称苦。

倒是恩师日夜操劳，学生无以分忧。

深感不安。”郑芝龙赶紧跪拜在地，头放得很低。

“好了，既然你以师礼对我，就不必拘束了。”熊文灿受了对方的大礼，才将对方扶起。

“不知恩师急召学生而来，是有何事？”郑芝龙毕恭毕敬地坐到了熊文灿的下首，双手做礼。

“朝廷已经下旨嘉勉闽海备倭及海防诸营，飞黄你居功甚伟，老夫正想如何上奏朝廷以定升赏。

然东番之事尚未了结，老夫想听听你的看法。

这是两封信，你先看看再说。”

说着，熊文灿从书案上取下两封信，递给了郑芝龙。

“学生不敢，皆是恩师督导有方，方有全胜。”小心接下，细细看过这封来自大员颜家的“请罪书”，郑芝龙面露一丝不屑。

再看过那封打着华美国外交部印章的书信，郑芝龙的内心就猛然一跳。

华美国的严先生居然想要以“助大明清剿东海”为由割占东番大员之地？

！

颜家人还把这些内容直接转给了熊文灿！

难道说严先生此前密约所说的“欲助郑家和颜家重归旧好”的手段就是这个？

！

与华美国的“和平”协议，是郑芝龙自认为做出的正确选择。

华美人明确表示大明东海保持现状的强硬立场，支持颜家的态度鲜明。

但对于郑芝龙的诉求，那个严先生也表现出了很大方的态度，表示将说服颜家推出竞争，承认郑家对琉球、朝鲜和日本的贸易垄断地位，在南洋“以人换物”的交易也比荷兰人看起来更“划算”，也更赤裸。

但这样一来，反而有一种自己和颜家都被华美人绑架的味道在里面。

“……无利不起早啊！

米夷阳谋不断，咄咄逼人，与那泰西荷兰番夷同出一辙罢了。

飞黄你怎看待此事？”熊文灿摸着胡须，开始眯起眼睛闭目养神，但眼角的余光却死死盯着郑芝龙。

“颜家之前虽有助逆之嫌，朝廷的处置再重也是‘母责子过’，乃是‘家事’。

恩师明察秋毫，流言已清，我等又岂容外人横刀掠食！

若恩师心意已决，学生当率舟师与那米夷誓死一战！”

郑芝龙回过神，慢慢站起来，又单腿跪在了熊文灿面前，面露决绝。

“你有几成把握？”熊文灿没有睁开眼，慢吞吞地问道。

“近期多战事，兵船人马损耗甚巨。

粮饷亦不济。

然狭路相逢勇者胜，有恩师督命在前，将士用命在后，虽死亦往之！

不过，学生细想，此必定是那米夷人挑拨造势，意借恩师之手，弃大员颜家在外，好独吞之。

此举确与当年荷兰人觊觎大员同出一辙。”

郑芝龙慷慨陈词之后。

又话锋一转，暗示自己实力不足，无论是对上借此讨价还价的颜家还是深不可测的华美舰队，都没有多大胜算。

“哈哈，飞黄你当真认为这是米夷人对颜家落井下石之举？

颜家又何尝不是拿着来和朝廷讨价还价呢……屡屡阳谋。

倒是见识了这米夷之贪利本性。”熊文灿睁开眼睛哈哈大笑，还神秘地看了一眼郑芝龙，“飞黄，这大明东海之防，你也任重道远啊！”

眼下之意，这华美国的一次野心勃勃的狮子大开口，其实最大的收益者恰恰是郑家和颜家。

大明朝廷如果拒绝招抚颜家。

或是以招抚为由强迫颜家内迁，那颜家只能被迫选择归附华美国，或者干脆把大员岛让给华美国；而整个大明东海，现在能够和华美人支持的颜家相抗衡的。

又只有郑芝龙，朝廷要想同时应付几方，就不能不对郑芝龙小心对待。

如果真走到那一步，郑芝龙拥兵自保。

华美人强占大员，只要有人稍微摆弄一下文章。

那他熊文灿一夜之间就可能因为“应对失策，引狼入室，失军辱国”为由被皇帝逮捕下狱。

由此来看，华美人的心思恐怕更在于制衡，颜家要保，郑家也没有撇下，给大明的回报，自然就是东海南洋数十年的太平。

“恩师慧眼如炬，学生明白了。

不过学生以为，大员虽是野荒瘴恶之地，然若在大明治下，颜家镇守，当可做东海屏护，万不可落于外夷之手。

古有云：兄弟阋于墙，外御其侮。

学生与颜家之前乃是公仇，非有私恨。

若颜家真心向着朝廷，诚心请罪求抚，同御夷寇，学生可担保之！”

说完，郑芝龙毕恭毕敬地对着熊文灿磕了几个头，态度极为诚恳。

看着这个年轻的参将一脸认真的样子，熊文灿呵呵地笑了。

双方意见基本一致，但心里却始终有点发苦。

华美人这一图穷匕见的阳谋，他熊文灿却不得不跟着凑上去。

说好听点是应对，说不好听的，他也有点被人绑架的味道。

……

福建巡抚熊文灿发动的大规模清剿海盗行动，迄今为止战果累累，缴获的战利品俘虏陆续送往京师献俘报捷，终于给大明朝扬威吐气了一把。

福建海防诸营更是自多年前荷兰入寇澎湖以来，大明边海军威重振的标杆。
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