“外务大臣阁下，科威特是英国的保护国，贾比尔通过政变上台，这是不合法的。

他和中国签订的保护条约，也是不具备法律效益的。

至于苏伊士运河，那是属于苏伊士运河公司的。

根据1888年的君士坦丁堡大会的公告，苏伊士运河是属于大不列颠帝国保护下的中立区。

中国不能夺走苏伊士运河！”朱尔典大使反驳道。

“不管怎么样，科威特王国现在是贾比尔当政。

科威特王国摆脱英国的殖民统治，成为了中国的保护国，那么，我国就要保护科威特王国的安全和利益。

任何对科威特王国的入侵，都是对中国的入侵！

至于苏伊士运河，要不是1882年英国骑兵进驻苏伊士运河，运河能够被英国控制吗？

现在，中国军队已经攻占了苏伊士运河，想要我们放弃，这是不可能的！”伍廷芳坚决的说道。

苏伊士运河的重要性不言而喻，谁掌握了苏伊士运河，就能够控制这条交通要道！

“大英帝国在1875年购买了苏伊士运河公司的股份，派兵进驻苏伊士运河，那也是理所应当的！”朱尔典说道。

当时的埃及赫迪夫，迫于外债，将苏伊士运河公司的股份转让给了英国。

因此，英国才正大光明的派兵进驻运河的。

只不过，中国显然不会承认了。

“大使阁下，埃及现任赫迪夫阿拔斯二世表示，当初英国是使用了不正当的手段，谋夺了属于埃及的运河股份。

现在，埃及愿意以原价将运河的股份收回。

同时，埃及将邀请我国军队进驻运河，保护运河！”伍廷芳笑着说道。

“这不可能！

大英帝国是不会出售运河的股份的！”朱尔典立刻说道。

更别说，还是以当时的原价购买了。

要知道，随着东西方贸易的增加，运河公司每年的收益都是一笔巨大的财富，英国所掌握的运河公司的股份，早已经涨了好几倍了，英国根本就不会放弃。

“那就没有办法了！”伍廷芳无奈的说道，反正，现在苏伊士运河被中国方面掌握在手中。

就算不能完全占有苏伊士运河，中国也要在里面插一脚的。

想要让中国让出苏伊士运河，这根本就是不可能的。

会面到到了这个地步，这已经表明，他们将无法在任何问题上达成一致了。

很显然，外交的努力，依旧是失败了。

英国驻华大使朱尔典和法国驻华大使皮埃尔，都只能向伍廷芳告辞，然后，将谈判的结果向国内汇报。

他们已经努力过了，至于国内如何决定，这就不是他们能够干预的了。

“朱尔典阁下，中国人实在太贪婪了，想要保住我们两国的利益，看来用外交手段是行不通的了！”在离开中国外务部之后，皮埃尔对朱尔典说道。

“现在是中国人占据着绝对的优势，他们当然想要获得更多的利益了。

至于战争手段，这已经被证明是行不通的了。

中国人占领了苏伊士运河，已经切断了我们和联军的补给了。

最多半个月的时间，联军就会因为缺乏补给而崩溃的！”朱尔典摇了摇头说道。

很显然，他对于战争继续进行下去，并不看好！

“没错，中国人是表现出了很强的战力。

但是，中国毕竟才刚刚走上工业化的道路。

如果我们和中国打一场全面战争的话，以英法两国的实力，要获得最后的胜利，是完全没有问题的！”皮埃尔有些不死心。

朱尔典摇了摇头，然后说道：“国内是不会同意和中国打一场全面战争的。

我们还没有准备好。

至少在海军方面，我们面对中国，没有丝毫的优势。

另外，我们最主要的敌人，不是中国。

就算我们能够击败中国，我们也会损失惨重。

到时候，欧洲大陆的领导权，可就要落入别国的手中了！”

皮埃尔的脸色有些不好看，海军，无疑是法国人心中的一个痛。

在红海海战当中，法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，两艘被击沉，两艘被俘。

这使得法国海军的新锐战列舰，全部损失。

法国海军在下一级的‘布列塔尼级’战列舰服役之前，法国海军只能靠老式的‘丹东级’撑场面了。

不过，法国毕竟是大陆军国家，陆军才是最重要的。

“难道我们就任由中国人向我们提出苛刻的要求吗？

苏伊士运河，如果被中国人掌控了，那我们和亚洲的联系，就将完全被切断！”皮埃尔说道。

对此，法国倒是无所谓，法国在亚洲，已经没有多少利益了。

“中国人不会得逞的！”朱尔典说道。

苏伊士运河对英国非常的重要，英国从印度和澳洲得到的资源，都需要通过苏伊士运河运回国内。

如果苏伊士运河被中国掌控的话，那后果不堪设想！

回到使馆之后，朱尔典亲自给国内发了电报，将中国方面的反应，以及他的建议，全部发回了国内，希望国内能够做出正确的决定。

12月26日，圣诞节刚过，英国首相亚瑟？

贝尔福就召集了内阁重臣商议现在的麻烦。

这个圣诞节，大概是英国内阁的重臣们，过的最难受的一个圣诞节了。

虽然，在沙特的联军，目前物资还比较充沛，但很显然已经坚持不了多久了。

联军指挥官霍雷肖？

赫伯特？

基钦纳上将，已经下令下调联军士兵每天的食物配备了，不过，即便这样，他们最多也只能坚持二十天左右。

基钦纳上将的求援电报，每天都出现在英法两国政府首脑的手上，让他们也苦不堪言。

“首相阁下，我们的驻华大使和中国人接触过了。

不过，中国人的要价非常高，他们竟然想要占据苏伊士运河！

这个条件，是我们无法答应的。

因此，外交努力可以确定是失败了！”外交大臣兰斯多恩勋爵有些无奈的说道。

“为了大英帝国的利益着想，苏伊士运河不能落到中国人的手里！”殖民地大臣爱德华？

格雷说道。

“那么，我们现在该怎么办？

联军已经坚持不了多少时间了？”亚瑟？

贝尔福首相揉了揉有些发疼的眉头，有些疲倦的说道。

英国议会，反对党已经开始串联发起对他的不信任议案了，这让亚瑟？

贝尔福很难应对。

如果处理不好的话，他恐怕就得下台了！

“我们可以命令英法联军向苏伊士运河撤退。

按照联军现在的补给，中部和南部的联军，可以退到红海沿岸。

西北部的联军，可以退到西奈半岛。

如果，我们能够在这段时间内夺回苏伊士运河的控制权，那么，我们就还有机会！”陆军元帅内维尔？

鲍尔斯？

张伯伦爵士说道。

“我们能够夺回运河的控制权吗？”亚瑟？

贝尔福首相已经有些不太相信英国军队的战斗力了。

“我们派遣的十万援军，已经抵达了亚历山大港了。

法国的十万军队，在今天也将抵达。

用二十万人进攻苏伊士运河，并非没有机会。

我们不求完全击败中国人，只要能够夺取运河北部的控制权，就可以了。
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