程常卿忽然盯着苏异，认真且严肃道：“年轻人，记住了，但凡谁能代表圣上，便没有人有资格调查他。

懂了吗？”

他这话，更多的倒像是在表明立场，而不是教训苏异这样一个与朝堂沾不上边的年轻人。

“明白。”苏异点头，心想程常卿不能说，但自己没这么忌讳啊，便又道：“所以即使是圣上的朝天阁，也不能免俗，要干些中饱私囊，公器私用的事情。

姚大人身在京城，却还留着远在笤县的大庄园，怕不是心里时时惦记着吧。”

“你似乎对朝天阁有所成见？”程常卿眼睛看着别处，随口说道。

不得不说这位程大人洞察力还是十分敏锐且毒辣的，听出了苏异并非只是针对姚崇。

只不过他对苏异与朝天阁有何恩怨并不感兴趣，便也没往深处想。

苏异心中一惊，随即面不改色道：“我对祸国殃民之事都有成见。”

“没看出来你还有这份心思。”

“让大人见笑了。”苏异面露愧色，说道，“既然姚大人身份尊贵，轻易动不得，那林长生又怎么说？

此时悬杀榜上还有他的名字，就不能以此为由将他拿下？”

程常卿却是摇头道：“悬杀令上写的是林焕之，画像也是他现在的模样。

要脱罪，他只需回到广安府，卸下伪装，当回他的知府。

再坚称匪首‘林焕之’乃是与他的公子重名，不信你进去一瞧，便能看出林府的林焕之与画像上的全然不同。

你又如何定他罪？”

苏异心道林焕之果然不像表面上那般没用，看似身陷险境，实际上早就把退路都铺好了。

“难道就拿他没办法了？”

“林长生啊…他的事你便不用操心了。”

苏异心想难不成还有别的事需要自己操心？

程常卿继续说道：“说起来，这镇上的肮脏事他也有参与一份，如今正好新账旧账一起算了。”

“听闻大人无权处置地方官员，只能回京呈奏，由圣上定夺。

如此一来一回，会不会耽误太长时间？”

“呵呵…”程常卿忽地坐直了身子，满脸得意的神色，连说带比划道：“上有政策，下有对策。

下有对策，我也有良策。

此行之前我早便密奏圣上，得了旨意。

所以这一次，本大人并不是来行监督之权的，而是来大开杀戒的。

可怜那帮孙子还以为有准备的时间，有转圜的余地。”

他眼神里迸发的光芒甚至有些癫狂，仿佛自己并不是一个秉公执法的大官，而是杀人不眨眼的恶人。

“原来大人早便搜集好证据了？”苏异愕然道。

“没有。”程常卿十分干脆道。

“这…没有证据，圣上又是如何…”说到这苏异突然一顿，随即惊道：“大人伪造证据？”

“别说得这么难听，那叫推测。”

“这岂不是欺君？”

苏异心道程常卿还未见到实情，便敢做这种先斩后奏，在天子身上取巧的事情。

不知该说他鲁莽好，还是该赞他十足自信。

“何来欺君？”程常卿却是不以为意道，“这里什么情况你都看到了，与我所推测的八九不离十。

证据也拿到了手，推测可不就成事实了？”

“大人真是艺高人胆大。”苏异由衷叹道。

沧州的乱象，恐怕没有程常卿这般手段还真难以治理。

“既然大人有办法惩治林长生，那以他为首的正义骑又该怎么办？”

“该怎么办，便怎么办。

犯了宋律，自然是依宋律法办。”

“如果说他们之中有无辜之人呢？”苏异又问道。

“借仗义之名，行匪徒之事。

这些人的所作所为我早便了解过了，做的事情即使再师出有名，犯法便是犯法，没有无辜一说。”

程常卿说到这，突然一顿，随即问道：“这帮人里面，有你的朋友？”

“是。”苏异大方承认。

程常卿鄙夷道：“你不是瞧不起徇私之人吗？

为何涉及到自己时，又要寻求特殊对待。”

“因为我的这位朋友，是当真无辜。

她落草时年龄只有十岁，而且还是个被拐卖的可怜孩子，从蔚州被卖到了万里之外的沧州。

最终也是受了林长生的蛊惑与教唆，才误入歧途。”

苏异心道对不住林长生了，这个黑锅只能全部交给你来背了。

“被拐之人？

那将她买下的人，又是谁？”

“林长生。”

程常卿一怔，突然有些语塞，似乎一时间捋不清事情的原委。

一小会过后，他才失笑道：“被拐卖的少女，与买主知府大人一同落草为寇，这故事…还挺离奇的。”

“正义骑里还有不少这样的孩子，虽然如今几年过去，多数都长大成人，但他们被林长生引入歧途时，年纪终究还是太小。

这一点，是否应该考虑一下？

况且他们也没有做过什么罪不可恕的事情，最终上了悬杀榜，大概也是林长生自导自演的一场戏，为的就是满足他那奇怪的癖好。

所以我认为，抓住一个林长生便足够了，其他人应当分别酌情处置，不宜太过严厉。”

程常卿竟是认真思考起了苏异的建议，并未觉得他说这番话有僭越之嫌。

更未因他的年纪便心生轻视之意，仿佛这话是出自身边以为老师爷一般。

程常卿缓缓点头，却未置可否，又问道：“这些全是你的朋友？”

“不是，我是在向大人证明我并非徇私之人。

无辜之人受难，我也一样会帮忙。”

“好，如果实情确如你所说，我可以命人撤下悬杀令，同时消去你那些朋友在官府里留下的案牍。”

苏异心里刚松了口气，却听程常卿接着说道：“不过…”

这声转折令他的心又悬了起来。

“你得先告诉我，你是如何从蔚州查到沧州来的？

又是如何找到你那朋友的？”

程大人果然还是敏锐，一下便问到了关键之处。

他显然是知道万州商号在人口贩卖一事上的一些门道，十分清楚若是常人，哪有能耐追查到失踪之人的下落，还能将人给找到。

不是什么难以回答的问题，苏异那颗悬起的心又再度放下，欣然答道：“不瞒大人，我追查万州商号贩卖人口一事已经有一段时间了。

耳这次到沧州来，是应了朋友之约，替她寻人。

选择沧州一带，起初也只是一个推测。

最终能找到人，我想多半还是上天眷顾。

若大人有兴趣听听我对万州商号的调查，我可以慢慢讲给大人听。”

“不用了。”

程常卿本就不在意这些细节，从他嘴里问出了“万州商号”四个字，便也达到了目的。

“没想到你手还张得挺大的，什么事你都要管一管。

年纪轻轻，就敢跟万州商号碰撞，敢直言朝天阁的不是。”

苏异听不出他话里是调侃还是嘲讽，便装作大义凛然，云淡风轻道：“我辈之人，行的便是惩恶除奸之事。

年轻正是我最大的倚仗，正因年轻，才能够一往无前敢作敢为。

就算栽了跟头，我也还有大把重来的机会。”

实则他对万州商号和朝天阁的不满与大义并没有多少关系。
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