啪啦。

炉火还在燃烧，窗外的雪小了些。

男孩举杯，唇齿轻抿，茶水微凉。

“代价？”

“改变世界的代价。”

“这世界有多大？”

男人伸出了手，想要抚摸男孩的脑袋，但男孩却极为排斥与迅速的避开。

男人的手尴尬的悬在了半空中耗一会时间，他方才讪讪的收回手，干咳两声然后言道：“东西有仙佛，南北两人间。”

“大燕位于北境，是九国之一。”

“宁州位于大燕东部，是四州之一。”

“乌盘城位于宁州边陲，是三百余座城镇之一。”

男孩侧过头，看向男人：“所以，世界那么大，你们连一个乌盘城都改变不了，凭什么去改变世界。”

这并不是一个好的问题，虽然问问题的男孩尽可能的让自己看起来足够平静与成熟，但他收缩的瞳孔、颤抖的声音都还是将他此刻内心某种难以压抑的情绪展露无疑。

男人的脸上露出了和蔼的笑容，他轻声说道：“我们并非自不量力，恰恰相反，我们做过很多退让，一退再退，最后退到了这乌盘城，已经退无可退。”

“再退，我们就不再是我们了。

你懂吗？”

当然不懂。

那时的男孩哪能听明白男人所言，他摇着头，懊恼的问道：“我不明白，为什么不能退？

不做这乌盘城的知县又能怎么样？

还会有其他人来做，不是吗？

为什么一定要是你们？”

男人看着那脸上的平静已经渐渐有了崩溃痕迹的男孩，脸上的笑容又浓郁了几分。

他再次伸出了手，而这一次，男孩没有躲开，任由他的手放在了自己的头上。

“因为，除了我们，就不会再有别人了。”

男孩不解，他困惑的抬头看着男人，问道：“为什么？”

男人缓缓站起身子，看了一眼窗外的雪，神情忽然的变得愁然了起来。

“十二岁那年。”

“我在青冥学宫求学。”

“都言天下儒生，七出无涯，三出青冥，青冥学宫虽然比不得无涯书院，但对于我来说能去到青冥学宫求学本就是一件极为难得的事情。

我很珍惜在青冥学宫中的每一天，也将先生所教每一句话，讲的每一个道理都记在心中。”

“直到有一天，先生讲到了一句话，我很疑惑。

所以抬起了头看向先生，先生依然毫无所觉，穿梭在学堂中继续侃侃而谈。

而满座的同窗们，也同样对此毫无所觉，他们依然低着头，只有一个人，与我一般抬起头目光困惑。”

说道这处，看向窗外的男人像是回忆起了某些开怀的过往，他的嘴角微微上扬。

“是我爹？”一旁的男孩问道。

男人点了点头：“从那天起，我与你爹便成了朋友，无话不谈的那种朋友。”

“而那句先生所讲，满座学生都并无觉察的先贤之言，也就成了我和你爹在以后常常论及之事。”

“人说，窥一斑可见全貌。

哪怕是这北境以治学著称的青冥学宫中都无一人能察觉出那句话的问题，放眼北境又有几人能知晓呢？”

“到了后来，我与你爹入了仕途，我们二人方才醒悟，其实根本不是没人知晓那话中的问题，而是没人愿意去讲、去改而已。”

“那句话到底是什么？”男孩被勾起了兴趣，皱眉问道。

男人在那时转过头，张开嘴，轻声言道：“……”

……

“公子！”魏来方才迈出明玉楼，身后便传来了阿橙的声音。

魏来驻足回望，那一席橙衣的少女三步并作两步来到了魏来身侧。

张开嘴欲言又止，最后只能道了句：“我送送公子。”

魏来抬起头看向明玉楼高高的屋顶，二层的楼台上，袁袖春站在窗口，面带微笑的低头看他，二人的目光相遇，魏来朝着那为太子殿下拱了拱手，然后朝着身旁的少女点头言道：“也好。”

太子来到了宁州的消息尚且未有传开，但阿橙对于宁霄城中的大人物们来说，可是再熟悉不过，自从两年前这位楚侯遗女来到宁霄城后，已经数不清有多少年轻一辈的天才妖孽被这个女子狠狠踩在脚下，她的身份与天赋以及她背后所代表着的太子，都让宁霄城中的权贵们深深记住了这位始终穿着一席橙衣的少女。

而之前在于那天阙界的门徒的争斗中，魏来的身份也在这宁安街众人的口中传开，这样的二人走在一起，背后所代表的意义，足以让这些宁霄城中的大人物们好好琢磨一段时间。

但身为当事人的二人，却并没有搅动了如今宁霄城看似平静实则早已暗潮涌动的时局的自觉。

二人就这样并肩而行走出了宁安街，那些之前投注在他们身上的目光却并未有因此散去，而是在有心人的驱使下，由明处沉入了暗处。

魏来也好，阿橙也罢，都或多或少的感受到了这一点，但二人都对此并不愿意理会。

“我们是朋友吗？”在走出足足一刻钟的光景之后，阿橙终于率先打破了沉默。

“当然。”魏来闻言停住了脚步，他侧头看向阿橙，微笑道：“当日乌盘城大祸临头，幸有姑娘

出手相助，方才让我有机会击退那蛟蛇。

姑娘不仅是我的朋友，还是整个乌盘城的恩人。”

阿橙也在那时停下了脚步，她直视着眼前的少年，言道：“既如此，我代太子向公子道歉，公子可否接受。”

魏来愣了愣，随即哑然失笑：“阿橙姑娘以为我是负气而去的？”

阿橙见魏来脸上的苦笑不似作假，不禁也有些暗自怀疑自己的揣测：“公子不是吗？”

“我为何负气？”魏来反问道。

阿橙沉默着，一脸认真的思考了半晌魏来的问题，然后一本正经的言道：“太子素来奉行坦诚待人，公子与州牧大人的矛盾他虽然知晓，但却不愿隐瞒公子，事实上就如太子所言，公子或有真本事，但在公子未有成长起来之前，公子的本事难以左右到这场皇权之争。”

“太子的直言或许伤到公子，但……”

“姑娘想说，忠言逆耳？”魏来见说道这处的阿橙忽然有些停顿，便接过了话茬说道。

阿橙闻言点了点头，她本就不善言辞，此刻来做说客，措辞小心翼翼却依然相形见绌。

“我说我有本事帮到太子，并非虚言。

姑娘信与不信我并不在乎，太子信与不信我也不在乎。

更不会因为太子的坦言而生出半分怨气。”魏来接着便摇了摇头，否定了阿橙的猜测。

阿橙一愣，又沉吟了会，方才言道：“那公子是不满太子对乌盘江神的态度？”

“杀父之仇不共戴天，我能理解公子的感受……”

“但渭水之争关系着大燕存亡，一旦此战落败，大燕又会被齐与鬼戎侵扰，届时大燕百姓将置身于水火，公子应当明白这其中的利害关系。”

“况且太子也承诺，一旦时机成熟会为公子报仇，公子总归不能要求太子此刻便于那龙王撕破脸皮，将大燕亿兆生灵置于火架焚烤吧？”

“我想，就是魏先生在世，也不会愿意见到公子为了报仇，如此……”阿橙说道这处，又再次陷入了停顿。

“如此丧心病狂？”魏来却微笑着再次接过了话茬。

阿橙以沉默相对，魏来却不以为意。

“我在乌盘城见到关山槊时，这位前辈曾不止一次的提醒过我，不要被仇恨蒙蔽双眼。”

“我在古桐城遇见虞侯爷时，小侯爷也曾让我细想过，害死我爹娘与吕观山的到底是那乌盘龙王害死别的什么东西。”

“我觉得他们说得很对，所以我常常自省，提醒自己不要成为那样的人。

因此，阿橙姑娘也不必多想，我完全理解太子的处境，而我的决定与报仇二字也并无任何干系。

毕竟是自己爹娘的仇，在下从未想过要假手于人。”

听到这里的阿橙愈发的困惑，她抬头看着魏来，问道：“那到底为何？”

“我见过被当做牲畜献祭的乌盘城的百姓，也见过因为身在奴籍所以连杀人偿命都变得不再天经地义的荒唐。

我不愿卷入皇权之争的乱流，但如果真的无法独善其身，那至少我想要找一个能够去改变这一切的人，来倾尽我所能，助他所行。”

魏来说道这处，语调忽的低沉了几分：“但遗憾的是，太子殿下，并非我想要找的人。”

“为什么？

太子素有大志，也愿意去治理这天下，公子怎能仅凭一眼便断定太子……”阿橙颇有些急切的说道。

“很多年前，吕观山跟我讲过一个很奇怪的事情。

他说有那么一句先辈之言，被北境九国的掌权者者们奉为圣言。

天下读书人都知其意，却无一人指出其中与圣贤之道相悖之处，反倒对此默认。”
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