青登来到厅房，扫视一圈。

除了一张圆桌、一架柜子之外，厅房内再无别的家具。

他折起一块坐垫，在圆桌前屈膝坐定。

他前脚刚坐好，后脚天璋院的气息就传了回来。

“盛……相、相公，请喝茶！”

她捧来一杯热茶，以及一碟芋羹，举止庄敬地递至青登眼前。

【注·芋羹：是在琉球芋（即红薯）中加入栗子和砂糖熬煮，晾凉后做成的切块。】

显而易见，她还很不习惯“相公”这一称呼。

事实上，不仅她没说惯，青登也没听惯。

每当听见天璋院对他说“相公”，青登都会感觉全身的鸡皮疙瘩争相隆起，腰脊处冒出大量冷汗。

“相公，你吃饭了吗？”

“还没有。”

因为天璋院昨天三令五申，反复强调“明日午时，前往蓧町三丁目六番八号”，所以在处理完诸多事务后，青登一刻不停地离开江户城，直奔目的地。

天璋院闻言，顿时喜上眉梢。

“那正好！

我正在烧菜！

请您稍等片刻，马上就能开饭！”

说完，她风风火火地退开，脚步声渐远。

紧接着，“喀喀喀”的菜刀敲击砧板的声响、食材下锅后的“滋滋滋”的声响，以及厨房特有的其他声响，陆陆续续地传来。

青登不擅长做饭，他只懂做煮鸡蛋、煎鸡蛋等非常简单的菜式。

虽说他并非厨艺达人，但他还是能从这一阵阵声响中，听出天璋院的料理水平——她跟他一样，不擅长做饭。

不，不对……其厨艺水平，可能比他还要差！

不论是切菜的声音，还是倒菜入锅的声音，都透出一种应接不暇的凌乱感。

一听就是“厨房新手”专有的动静。

仔细想来，这并不出奇。

她自出生起，就是养尊处优的大小姐，十指不沾阳春水。

在成为高高在上的大御台所后，她更是没有理由去学厨艺。

因此，她不懂做饭，实乃理所应当的事情。

青登已大致猜到刻下厨房内的光景……多半是鸡飞狗跳，乱作一团。

——她能行吗……？

青登一边暗自担忧，一边不由自主地转过脑袋，频频朝厨房的方向望去。

他倒是不怕她做饭难吃。

他只怕她不慎弄伤自己——这时快时慢，毫无节奏感可言的切菜声，当真是让他直捏一把冷汗。

或者更严重一点，将厨房给烧了……

好在他的这一番担忧并未变为现实。

约莫20分钟之后，满头大汗的天璋院连割煮着都没脱，就这么兴冲冲地回到青登的眼前。

【注·割煮着：江户时代的做饭时用的围裙，一般是白色。】

“相公，久等了！”

她摆好两张餐案，然后将一盘盘菜肴摆到案上。

青登低头一看——十分简单的三菜一汤。

首先是垒得极高的米饭……都冒尖了，“米山”的高度是饭碗的两倍。

乍一看去，摇摇欲坠的……仿佛再添一粒米，就会引发整座“米山”的瞬间崩溃、坍塌。

这其实是江户时代的一种礼仪。

因为大米饭很珍贵，一般家庭根本吃不起大米饭，所以将大米饭垒得多多的、高高的，是一种敬重对方的表现。

三道菜分别是腌萝卜、油豆腐与炖菜——江户时代的十分普遍的家常小菜。

至于汤，则是普通的味噌汤。

就味道而言，还挺香的。

可卖相就……难以形容！

简单来说，全都长着一副不好吃的样子。

就连米饭也惨不忍睹，不干不稀，介于“饭”与“粥”之间，显然是放多了水，或是没控制好火候。

甚至都不用品尝，光看一眼就知道这顿午餐会是什么味道。

虽然青登什么话也没说，脸上也没流露出任何神色，但天璋院还是满面羞愧地低下头。

她打小就吃遍山珍海味，自然知道好吃的饭菜是长什么样子的。

她又不瞎，当然明白她亲手做出的这桌饭菜有多么糟糕。

她一边不安地搓弄双手，一边干笑两声。

“抱歉啊……做饭好难呀……应该不合你胃口，请见谅……”

看着深埋螓首的天璋院，青登无奈一笑：

“殿下……”

话将出口之际，对方冷不丁的出声，抢先一步打断道：

“相公，我可不是你的‘殿下’哦。”

青登愣了一下，然后条件反射般问道：

“那我该叫你什么？”

他停了一停，然后换上半开玩笑的口吻：

“要我叫你‘妈妈’吗？”

在江户时代，有了孩子后，丈夫有时会称呼妻子为“おかあさん”（Okaa-san，即妈妈），表示她在家庭中的母亲角色。

“才、才不要！

不许这么叫我！

我们还没孩子呢！”

她顶着发红的脸蛋，没好气地接着道：

“叫我名字就好。”

叫她的名字……这反倒让青登犯难了。

众所周知，她这一生有诸多名字。

其人生每来到一个新阶段，就会换一个名字。

按照规矩，将军的正室多从五摄家（一条、二条、九条、近卫和鹰司）或皇室迎入。

因此，为了顺利嫁入幕府，继成为萨摩藩前藩主岛津齐彬的养女之后，她紧接着成为近卫家的近卫忠熙的养女，名字从“岛津笃子”改为“近卫敬子”。

这般一来，她现在的正式名字，应该是“敬子”。

想到这儿，青登说道：

“那我叫你‘敬子’好了。”

他话音刚落，天璋院便满面无奈地摇了摇头：

“‘敬子’……很少有人这么叫我，所以我不习惯这个名字，而且……我不太喜欢这个名字。

换一个称呼吧。”

为了进一步地“引导”青登，她幽幽地说道：

“你前不久不是刚叫过我的另一个名字吗？

我喜欢你叫我那个名字。”

青登闻言，不禁一愣。

记忆涌现……确实就在不久前，就在三千水户军来袭的那一天，就在天璋院倚着他的那一刻……是时，受情感的引导，他不再称她为“殿下”，而是下意识地喊出她的另一个名字……

一念至此，他轻声道：

“於一（O Ka Tsu）……”
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