比如总司的姐姐冲田光与姐夫冲田林太郎，就住在甲州街道的日野宿。

青登等人今夜所抵达的八王子宿，是甲州街道里最繁荣的宿场町之一。

八王子宿的问屋，即管理该宿场的头头，事先就接收到了火付盗贼改的军队预定将于今夜抵达此地的消息，因此一早就领着大队人马候在宿场之外，迎接大军的到来。

“五街道”首建于1601年。

起初，江户幕府的初代将军德川家康营建“五街道”的目的非常简单，就只是为了增强江户幕府对关东的控制能力。

关东乃江户幕府……或者说是德川家族的基本盘。

由江户幕府直辖的“天领”，以及与德川家族关系亲近的亲藩大名、谱代大名，多在关东地区。

不过，随着“参觐交代”制度于1635年正式成型，“五街道”多了一层方便“三百诸侯”前来江户的意义。

为了削弱各藩的实力，江户幕府硬性规定：各个藩国的藩主，每年都要前往江户一次，协助幕府将军处理政务一段时间，然后才能返回自己的藩地，往返路费全由各藩自己承担——此即为“参觐交代”。

武士阶级是一种若没了面子，就没法再在道上混的群体。

因此，为了彰显自家富裕，许多大名在参觐交代时，大讲排场、不顾财政压力地大肆炫富。

就在距今不久的19年前，即1841年，纪伊藩藩主在前往江户参觐时，一口气动员了1639名武士、2337名工人及103匹马。

动员近4000号人与无数物资，仅为了使藩主在前往江户时能更有排面……此事一时传为绝佳的饭后谈资。

这些钟爱炫富的藩国大名，极大地增强了每座宿场的补给能力。

大名们的参觐队伍动辄上千号人，为了消化这庞大的后勤压力，各座宿场不得不“自我进化”。

经过近三百年的漫长考验，不论是如何安排人员入住，还是按时按量地提供补给，各座宿场皆驾轻就熟。

简单而言：“五街道”上的每一座宿场，都是一间久经考验的大型补给站。

上千、乃至数千的参觐队伍都承受得了，遑论只有寥寥300人，既没有大量战马，也没有火炮等重型武器，全员皆着轻装备的军队？

在八王子宿问屋场的熟练操办下，仅用了半个小时都不到的时间，全军便完成了进驻宿场的一系列手续。

队士们四散开来，入住不同的旅店。

相比起普通的士卒，有骑马特权的青登无疑是幸福的，行军时可用军马代步。

但是，有过相关经验的人都知道：骑马并不是一件多么轻松的事情。

坚硬的马鞍，能磨得你的屁股、两只大腿的内侧直冒烟。

青登现下就是这样子的状态。

平日里很少骑马的青登，在从马鞍上爬下来时，两条腿张成别扭的“O”字型——不摆成这样的姿势，根本没法走路。

骑了大半天的马，屁股与两条腿皆疼得厉害的青登，本想在吃过晚饭后就直接爬上床睡觉。

但方一回到房间，便听得外头传来极喧嚣的声响。

大感好奇的青登，重新披好衣服，出了房间。

至外头巡视了一番后才知道：原来是有一批精力过盛的家伙，在行军了大半天后也不嫌累，为消磨时间而在宿场里寻得了几块空地，在那比试武艺。

一伙人拿着弓箭，对着一棵大树比拼弓术。

还有一伙人拿着不知从哪弄来的竹剑，围成圈儿地以物理的方式交流剑技心得。

相比起弓术，显然是剑术更能引起青登的兴趣。

青登紧了紧身上的羽织，朝不断发出竹剑互击声的区域走去。

此时，恰有2人正在由围观者们组成的战圈里相斗。

看清这对剑士都是何许人也后，青登眉头微挑。

“喝啊啊啊！”

二番队队长、同时也是在本次西征中身负副将一职的金泽忠辅，以上段构式举剑，踏步向前猛劈对手的肩膀。

他的对手的打法极为刚猛，磕开袭来的竹剑后，如飞燕一般飞身前扑，挥剑直击金泽忠辅的身躯。

啪！

啪！

2柄竹剑于半空中连碰2次。

下一瞬，2人飞身跳开，接着快速回身并再度挥刃相搏。

只不过，这一次，金泽忠辅的剑速更快一筹。

竹剑顶端的先革，划着斜线命中对方持剑的右手腕——剁手，北辰一刀流的经典战法。

对手痛呼一声，手中的竹剑掉落在地。

金泽忠辅调转剑锋，把剑尖贴至对手喉间，平静道：“你输了。”

金泽忠辅的话音刚落，周围顿时响起阵阵叫好声。

伫立在旁的青登轻轻点头——金泽忠辅适才所施展的那一手，着实精湛。

非深谙剑道之人，不可为之。

顺利地将一场漂亮胜利收入怀中的金泽忠辅，“呼”地长出一口气，随后拉起胸前的衣襟，擦拭脸上的汗珠。

就是在这个时候，他发现了正在不远处旁观的青登。

“啊！

橘君！”金泽忠辅露出一口大白牙，向青登用力挥手、问好，“伱怎么在这？”

跟金泽忠辅的接触、交流虽少，但因为青登一向喜欢那种性格热情奔放的人，所以他对这位个性豪放的壮汉的印象一直很好。

“听见旅店外头不断传来很吵闹的声音，所以出来看看。”

青登一边露出微笑，一边向金泽忠辅缓步走去。

“金泽君，想不到能在这里撞见你。”

金泽忠辅哈哈一笑。

“在旅店里闲着也是闲着，倒不如出来活动活动筋骨，好为接下来的大战做点预先准备！”

说到这，金泽忠辅像是想到了什么似的，话音一顿。

紧接着，他面带期待之色地说：

“橘君，既然你恰好来了，机会难得，要不要下场来一起比上一场？”

我等的就是这句话！

于心中兴奋地这般暗忖过后，青登极爽快地拍了拍胸脯：

“好啊！

那我就恭敬不如从命了！”

久闻金泽忠辅“火付之犬”的威名。

复制天赋的大好良机，岂能错过？

刚好屁股和两腿的内侧，已经不怎么疼了。

得知青登要下场与金泽忠辅打擂台后，周遭的人群立即爆发出此起彼伏的惊呼声与欢叫声。

三番队队长与二番队队长、仁王与火付之犬……这样的“强强对碰”，可不多见！

青登脱下身上的羽织，接过旁人递来的竹剑，站于战圈的东侧。

金泽忠辅活动了几下右肩膀，于战圈的西侧站定。

双方依照剑道规矩，举剑在前，向彼此遥遥行蹲踞礼。

有北辰一刀流免许皆传在身的金泽忠辅，采用的是北辰一刀流里相当经典的构式：剑身以中段架于身前，剑尖为防止动作僵死而微微抽动。

青登则采青眼姿势，剑尖斜指金泽忠辅的右眼。

接下来的一瞬间，2道残影以目不暇接的速度交错而过。

在残影相错的那一刹那，3道竹剑互击的音响与2声短促的呼喝同时响起。

仅瞬息的功夫，二人就连过了3招！

紧接着，就像被弹开一样，两人迅速错开、向后跳回各自原先所站的位置。

脚步滑动，地面作响。

金泽忠辅依旧采剑尖微微抽动的北辰一刀流经典架势。

青登也继续以青眼姿势举剑。

一切都与5秒前的景象一模一样……仿佛二人刚刚完全没有挪动过脚步一般。

围拢于四周的看客中，顿时传出一道道满是叹服之意的惊呼。

青登不着痕迹地用余光瞥了眼自己的右腕——他的右巴掌里，仍残留着像刚被电流窜过的淡淡酥麻感。

适才的短暂交锋，险些让青登产生了自己并不是在和北辰一刀流的剑士对战，而是在跟神道无念流、示现流的剑士对战的错觉！

金泽忠辅的力量很足，剑身砍透空气的破风声都不是“呼呼”声，而是“轰轰”声，从中足可见其斩击之迅猛。
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