“钱”与“权”乃难舍难分的双生子。

毫无疑问，这帮高高在上的特权商人们，从德川家康在江户开创幕府至今，就一直有着举足轻重的社会地位。

没了他们的“以米换钱”的人脉，以及层层盘剥的高利贷，全国上下超过半数的大名、武士，都将陷入举步维艰的窘迫境地。

于是乎，不论是幕府的高官，还是各个地方的藩国大名，都乐于结交特权商人，最起码也不能得罪对方。

万恶的官商勾结……就这么产生了。

特权商人贿赂官僚。

官僚给特权商人提供种种便利。

双方的朋比为奸，使特权商人俨然已成凌驾在武士阶级之上的新的权贵阶级。

就连官老爷都得卖特权商人几分薄面，遑论区区的平民百姓？

随着特权商人的日益骄横，接踵而来的，自然便是不断扩大的贫富差距、越发尖锐的阶级矛盾。

实际上，特权商人们所犯的恶行，早就超脱了横行乡里、在街头调戏妇女这种低端的程度了。

江户时代的四海升平的安逸环境，使各大城町的商品经济获得快速发展，江户、大坂等地区业已萌发出资本主义的萌芽。

受此影响，特权商人们不再是单纯的古典商人，他们拥有了部分资本家的特性。

只要能使资本增值，他们便不择手段。

每逢大旱、大涝、大疫的灾年，市场里都必定会出现特权商人们的身影——当然，并非善良、可靠的身影。

他们囤积物资，哄抬物价，置万千黎民的生命于不顾。

那些使人之所以为人，而非牲畜的“力量”，比如法律、道德，在他们眼里，只不过是无关痛痒的小小拘束。

西野所接触过的跟特权商人有关的桉件，不知凡几。

这些桉件的最终结局都无比地相似——受到某种难以言说的“神秘力量”的介入，要么草草结桉，要么干脆就无疾而终。

对于这种一手遮天的蛮横行径，西野素来是深恶痛绝。

面对以札差为首的特权商人，他只有一个感想——看到他们的脸就作呕。

正因如此，他才会在听见“札差”一词时，展现出那么大的反应。

西野低下头，又扫视了几遍手里的信。

“字迹？

仅凭这个来锁定嫌疑犯，未免过于武断了吧？”

“不不不，一点儿也不武断。”

海老名微微一笑。

“你仔细看，这信里的字迹是不是特别清秀？”

“凤凰屋弥太郎是精通‘野迹’的书道高手，所以他的笔法特别好认，几无认错的可能。”

日本人习惯把书法说成书道。

野迹，即小野道风的墨迹。

小野道风乃日本平安时代的着名书法家。

他在摹彷我国王羲之字体的基础上，形成自己的“秀气”风格，为“和(日)样”书法的创始人，在日本书法史上占有特别重要的地位。

其书法真迹《智证大师谥号敕书》、《屏风草稿》、《三体千字文》等被视为国宝。

其墨迹称为“野迹”，与书法家藤原左理的墨迹(左迹)，藤原行成的墨迹(权迹)，誉称“三迹”。

西野闻言，再度低头扫视手中的信件。

果如海老名所言，信里的笔法格外清秀隽丽，颇有大家之风。

西野虽对书法一窍不通，但他也看得出来写出此信的人，定在书法上有着很深的造诣。

这时，海老名接着往下说道：

“况且，这个世上本就不存在绝对正确的情报。”

“光是凤凰屋弥太郎的嫌疑加深了，便足以构成我们加大对其的调查力度的理由。”

“……确实如此。”

西野轻轻点头。

“所以——你们接下来打算如何行动？”

西野的话音甫落，一道粗鲁的年轻男声便骤然响起：

“这还用问？

当然是绑架凤凰屋弥太郎，然后好生地拷问他一通了！”

说话之人，正是那位一直摆出一脸愤世嫉俗的表情的年轻人——阿久津。

“阿久津……”

一之濑侧过脑袋，朝阿久津投去不满的目光，似是在责怪阿久津注意礼貌，不要把话说得如此粗俗。

注意到一之濑视线的阿久津，立即闭紧嘴巴，不再言语。

西野扫了眼一之濑和阿久津后，便暗自沉吟，若有所思。

这个时候，我孙子突然开口道：

“西野君？

如何？

我们接下来要去找那个凤凰屋弥太郎‘谈谈话’，你要不要跟我们一起来？”

西野怔了一怔，然后不假思索地快声道：

“当然！

把我也带上，我也要去找那个凤凰屋弥太郎‘谈话’！”

西野此言一出，除了我孙子之外的海老名等人纷纷面露讶异的神情。

“怎么？

不欢迎我吗？”

海老名连忙道：

“不不不，怎么会呢？

我们在关东这边的人手长年紧缺，西野君你愿助吾等一臂之力，我们高兴还来不及呢。”

较之情绪振奋的海老名，西野冷澹的面容依旧。

“别误会，我并无意帮助你们。”

“我只是出于‘盟友’的义务，同你们共进退而已。”

“事已至此，我也只能一路往前奔驰了。”

“不论最后是成是败，我都要见证终局。”

说到这，西野像是想起了什么似的，停了一停，补充道：

“不过，我还是要事先说明一点。”

“我只是因为没法坐视幻附淀的散布，才暂时与你们结盟而已。”

“简而言之，我只在跟幻附淀有关的问题上，与你们有着共同的利益诉求。”

“除幻附淀以外的一切事物，我一概不管。”

“就身份而言，我依旧跟你们势不两立。”

“等事毕之后，我们分道扬镳，互不打扰。”

西野的这一席论调，顿时引来“暴躁老哥”阿久津的不满。

正当阿久津即将发作之时，海老名伸手按住他的肩。

阿久津瞬间顿在原地，像极了一台被抽掉发条的玩具。

他转头望向身旁的海老名，正好对上其视线。

阿久津，稍安勿躁——海老名以眼神无声地这般说道。

阿久津见状，默默地将本已涌至嘴边的话语咽落回肚。

“足够了~”

我孙子咧开嘴，露出洁白的牙齿。

上扬的唇角与微微眯起的双眼，拼组成毫无恶意的何和煦笑脸。

“我们挑选盟友时，从来不看重对方的年龄、身份。”

“这个世界上，既没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益。”
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