“什么人？

！”

那须信吾率先压低身体重心，手按腰间的佩刀，转身紧盯声源。

其余人亦纷纷站起身来，端起武器，一副如临大敌的模样。

也不怪得他们会如此紧张。

从适才的声音听来，说话之人距离他们极近。

然而，他们刚刚没有一人听见有人在靠近他们！

细思恐极！

“不用惊慌，我是友军。”

语毕的同一时间，不远处的草丛发出窸窸簌簌的声响——一名……玩偶般的武士，出现在吉村寅太郎等人的眼前。

之所以说此人是“玩偶”，全是因为他的个子很娇小，大概只有5尺高（1米5），皮肤白皙得犹如未出阁的少女。

倘若眼拙的话，说不定还真会将他误认成女孩子。

出于身躯实在是太娇小的缘故，有一种“小孩穿大人衣服”的别扭感。

那须信吾紧盯此人，一字一顿地又问了一遍：

“小子，你到底是什么人？

快快报上名来！”

矮个子武士瞟了那须信吾一眼。

“我都说了，你们不用惊慌，我不是你们的敌人。

如果你们想看证据的话……”

这一瞬间，周遭的时间仿佛都静止了。

下一刹，时间恢复流动。

“时间静止”解除的同一刻，一把刀刃稳稳地停在那须信吾的喉头前。

噌——拔刀声紧随其后地响起。

“如果我想杀你们的话，你们早就死光光了。”

矮个子武士右手抓刀，左手扶鞘，保持着出刀的姿势。

只要他有那个意愿，仅需将刀轻轻往前一送，就能取走那须信吾的性命！

那须信吾瞪圆双目。

吉村寅太郎等人更是满脸的不敢置信。

先看见刀刃，后听见拔刀声……这是多么高超的拔刀术啊！

那须信吾算是天诛组里实力最强的人之一了。

像他这样的豪杰，居然连反应都反应不过来，就被人制住了！

“……我知道了。”

吉村寅太郎沉着脸，把话接了下去：

“我相信您是友军了，请您将刀放下！”

“嗯，你们愿意相信我就好。”

矮个子武士一边轻轻颔首，一边收起手中的刀。

“总之……现在先做个自我介绍把。”

“在下河上彦斋，受久坂玄瑞之命，前来协助尔等。”

河上彦斋——听到这个名字，在场众人无不倒抽一口凉气。

松本奎堂惊呼道：

“你就是那个人斩彦斋？

！”

“人斩彦斋”的大名，在京都内外可谓是无人不知无人不晓！

矮个子武士……也就是河上彦斋，不咸不淡地说道：

“我确实是有着这么个诨名。”

“但我不敢自称是‘人斩’。”

“在我看来，古往今来够格背负‘人斩’之名的武士，也就只有传说中的‘永世剑圣’绪方逸势。”

“我只不过是杀了一些不识好歹的幕府走狗而已，根本不值得声张。”

“这些吃里扒外的走狗，即使是杀上几百个、几千个，也无足挂齿。”

经过短暂的错愕后，吉村寅太郎按捺不住兴奋地追问道：

河上彦斋说话很文雅，一点儿也不像是一个斩人无数的剑士，更像是儒雅的书生。

“久坂玄瑞……长州派人来支援我们了？”

河上彦斋点了点头：

“是的。

为了支援你们，久坂君派出了以我为首的200名武道好手。

我的战友们都在我的身后不远处。”

河上彦斋的这席话语令现场氛围为之一振。

不过，仅“振”了这么一下后，就又飞速地萎靡了下去。

松本奎堂耷眉怂腰：

“事到如今，长州的援军又有什么用……”

他的这一句嘟囔顿时引起其余人的共鸣与附和。

“是啊！

你们怎么到现在才来啊！”

“我们都已经打完仗了，你们才姗姗来迟！”

“如果你们能够及时赶到的话，我们说不定就不会败北了！”

……

面对众人的指责，河上彦斋不动声色，连眉头都没动一下，仅仅只淡淡地说道：

“昨日的那场大败仗，我已经在半途中听说了。”

“很遗憾，我们没能赶上这场战斗。”

“因为心想着你们可能会逃来十市郡，所以就转道来此……感谢神明的眷顾，让我找到了你们。”

“我们还没有输！”

“我们还有高取城，不是吗？”

“即刻退入高取城，与新选组打笼城战——这是我们反败为胜的唯一机会！”

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五千豹重现于世！

差一点儿就进化为六千豹了！

豹豹子最近痛心疾首，决心不再摆烂！

从今天起，我会努力让一万豹重新出现的！

（劲豹）

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