酒吞童子终于讲完这漫长的故事。

看着语毕的酒吞童子，桂小五郎的面部神情变了数变。

少顷，他轻叹一声，沉着嗓子，幽幽道：

“不死人、丰臣余党、依然存活的绪方一刀斋……短短十几分钟内，我眼中的世界似乎变样了。”

“实不相瞒，我从不相信这世间有什么神佛妖鬼。”

“你的上下嘴唇碰一碰，信誓旦旦地跟我说这世上存在不死人、不死之力……空口白牙。

老实说，这很难让我信服啊。”

酒吞童子呵呵一笑：

“桂君，这世界是很大的啊。”

“蚂蚁的浅薄智慧，注定了他们无法理解蚁窝之外的世界。”

“同理，你怎么能确定自己眼中的世界是‘仅此而已’？”

在说到“仅此而已”时，他特地加重语气。

“我们眼中的世界，说不定只是一个大号的蚁窝。”

“我也不相信这世上存在神佛妖鬼。”

“但我相信这世上存在着我们人类无法理解的知识与力量。”

“你能想象出自己从未见过的动物吗——差不多就是这么个道理。”

桂小五郎沉默了少许。

片刻后，他轻轻地摇了摇头：

“……尽管你说得绘声绘色的，但我还是不敢置信。”

“你们对不死人、不死之力的了解，全都来自那位老医生的口述，不是吗？”

“你们从未亲眼见过‘不死之力’，更未亲眼见过绪方一刀斋，你们怎么知道那老医生不是在胡扯？”

“说不定那老医生得了疯病，说了一大堆胡话来蒙骗你们。”

酒吞童子耸了耸肩。

“也许吧。”

“我叽里呱啦地说这么多，并不是要说服你相信不死人和不死之力的存在。”

“我只是想告诉你：只要能治好大蛇大人的病，哪怕是跟魔鬼打交道，我们也认栽了。”

“甭管那老医生是否有在撒谎，但凡有治好大蛇大人的一线希望，我们也不会放弃。”

“我们正是抱持着这样的觉悟，才一直坚持寻找绪方一刀斋。”

说到这儿，酒吞童子像是回想起了什么事情，略作停顿后露齿一笑。

“虽然无法验证那老医生的言论的真假，但他的医术……特别是制药方面的才能，却是无可挑剔的！”

“我们遇见他时，他已是穷困潦倒，几近饿死。”

“我们接济了他……直白来讲，是收留了他。”

“作为回报，他分享了他为丰臣余党效力时所掌握的药学知识。”

“身为丰臣余党的前核心研究人员，他掌握大量的制药技术。”

“正是多亏了他的帮助，我们才得以做出‘它’来。”

他说着从怀中摸出一颗红色的药丸。

看着这枚药丸，桂小五郎立即沉下脸庞，一字一顿地呢喃道：

“决战淀……！”

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