称之为“走钢丝”，实不为过。

连位于江户城正西部、最易遭受重点打击的四谷御门的守军，也只有区区300精兵……可见江户守军的兵力捉襟见肘到何种程度。

这等境况下，任何能够动员的战斗人员，都是要极力争取——刚从前线退下来的千人同心的残部便是一个很好的目标！

不过，在德川家茂的明确指示下，胜麟太郎并未强令千人同心的残部参战。

他们前不久才在八王子经历了一番血战，还没来得及休整片刻，转头就让人家投身更加激烈的战场……哪怕是在充满压迫、剥削的封建年代，这等做法也未免太过离谱了……

因此，对于千人同心的残部，胜麟太郎采用“自愿原则”。

愿意上阵的人，将能得到丰厚的奖赏。

不愿上阵的人，也不会遭受任何处罚。

一切全凭个人意愿，绝不强求。

起初，不论是德川家茂还是胜麟太郎，都认为千人同心中愿意再上战场的人，应该不会太多。

敌军的凶残、战场的可怕已深深地印入他们的脑中。

因心生怯意而退缩——这是世间常理，并无可置喙之处。

况且，他们已经做得够多了。

他们在八王子立下的功绩与付出的牺牲，值得幕府与江户士民们永远铭记。

即使他们现在退至远离战场的安稳后方，也无人能多说什么。

然而，事后证明，德川家茂和胜麟太郎都低估了千人同心的参战热情！

其自愿参战的军士们的数量，大大超过他们的预先估计！

究其缘由，并不复杂。

那持续了足足五日的八王子攻防战，令千人同心死伤惨重，无数乡梓归于尘土。

死去的人已无法言语。

可活着的人还有办法替他们报仇！

法奇联军的悍然入侵害他们死了那么多人……这份仇恨是如此强烈，足以令他们忘却疲劳、疼痛与恐惧。

如此，千人同心的残部踊跃报名参战，其中不乏身上带伤的伤患。

值得一提的是，他们提出了一个要求：让艾洛蒂和岛田魁来指挥他们！

艾洛蒂和岛田魁在八王子攻防战中的惊艳表现，彻底收服了千人同心的将士们的心。

在此之前，千人同心一直视他们俩为“来查账的西洋婆娘”和“没什么存在感的侍卫”。

“战友情”果真是一种非常奇妙的情感。

只要曾经并肩作战过，哪怕是原先很不对付的仇家，也会变顺眼不少。

事到如今，对千人同心的将士们而言，艾洛蒂和岛田魁已不再是无关紧要的小角色，而是令他们心悦诚服的领袖！

于是乎，千人同心的残部强烈要求让艾洛蒂和岛田魁来继续指挥他们，拒不接受除他们俩之外的其他指挥官。

这一请求并不难办，胜麟太郎爽快同意。

他把艾洛蒂、岛田魁、千人同心的残部、以及自发参战的近藤周助编成一支临时的军团，然后将其部署在至关重要的赤坂御门。

就这样，继八王子之后，千人同心在赤坂御门跟法奇联军展开新的血战！

在艾洛蒂等人看来，这无疑是八王子攻防战的后续！

……

……

江户，四谷天龙寺，时之钟——

时之钟，即用来报时的钟楼。

从宽永三年（1626）在日本桥本石三丁目设置钟楼为开端，宽永寺、浅草寺、市谷八幡、四谷天龙寺等十几个地方都设立了钟楼。

这些钟楼大多建造在寺庙里，是江户町内最高的建筑物之一。

此时此刻，酒吞童子屹立在四谷天龙寺的时之钟上，举起手中的望远镜，仔细查看江户全町，目光扫过一处处战场。

虽然直参们大多是酒囊饭袋，但人口基数大了，总归会出一些例外。

有一些志气尚可的直参并未丧失胆力。

他们握紧手中的武器，自发地结为游军，在江户町内四处游走，骚扰、猎杀那些落单的敌兵。

从东到西，由南至北，到处都能听见激烈的战斗声，鲜血洒遍江户的大街小巷。

对于这些难缠的游军……或者说是对于江户町内除“三十六见附”之外的其他地区，酒吞童子根本不放在心上。

眼下的战况已十分明了：哪一方拥有“三十六见附”，哪一方获胜！

因此，江户町内的其他地方已无关紧要。

酒吞童子将全副身心都放在喊杀不停、战斗不止的“三十六见附”上。

不一会儿，他缓缓放下手中的望远镜。

等候在其身旁的桂小五郎见状，立即出声问道：

“酒吞童子，如何？

我们要去攻打哪座御门？”

酒吞童子弯起嘴角，并未作正面应答，只幽幽地说道：

“随我来。”

……

……

江户，赤坂见附——

假使青登在此，在目睹艾洛蒂当下的飒爽英姿后，他应该会感到很惊讶吧。

不过是一阵子不见，她的剑术水平突飞猛进！

以前的她，是很典型的“道场剑士”。

她的每一个动作、每一个招式无不透露出“她没打过实战”的气息。

武道之途是修罗之道。

唯有体验命悬一线的紧张，在生与死的界限拼命挣扎，方可更进一步！

一息万变、不是你死就是我活的激烈战场，令艾洛蒂于无意识间飞快成长。

脚步越来越灵活。

剑技逐渐完善，多余的动作被剔除。

面对敌人的各式攻击，她慢慢积累起愈发丰富的应对经验。

与此同时，她开始培养出每一位武道高手都会拥有的“战斗直觉”。

哪怕不用眼睛去细瞧，她也能下意识地预判出哪些攻击需要躲闪、哪些攻击需要防御、哪些攻击不用理会。

这是在干净整洁的道场里挥上几万遍竹剑，也不会得到的成长！

当然，艾洛蒂终究只是一介女子，在体能方面存在先天的、难以弥补的不足。

战至现在，她已感觉两肺胀痛，四肢……不，全身的肌肉都在发酸，借此来作出无声的抗议。

她默默地移步至安全地带，一边擦去脸上的汗珠，一边调匀气息，歇息片刻。

——嗯？

奇怪……

这时，她惊讶地发现：敌军退兵了。

截至刚才为止还很勇猛的敌兵们，刻下竟徐徐撤退了！

无人再顺着长梯爬上高丽门，他们快步流星地离开，很快就消失在周围的街头巷尾。

看着快速退走的敌军，将士们不疑有它，满心以为是敌军支撑不住了，故欢呼出声，庆祝短暂的胜利。

敌军退兵了……从表面上来看，这固然是一件好事。

可是……不知怎的，艾洛蒂感觉胸口堵堵的，不详的预感在其心间氤氲……

突然间，她眼角的余光猛地察觉不寻常的光景——只见御门正对面的街道尽头处，有8辆大型手推车朝他们这边飞驰而来。

数十名敌兵奋力推动这些车子，车轮“骨碌碌”地转得飞快。

可以明显看出，每一辆手推车都装载得满满当当。

只不过，它们全都盖着草席，看不清里头究竟藏着什么物事。

艾洛蒂不知道这些手推车装载何物，也不知道敌兵们为何要将这些车子推向御门。

但在这一瞬间，她的心脏用力跳动，奏响强力的警告信号：绝不能让这些手推车靠近御门！
本章未完，请翻下一页继续阅读.........