他击败了水户军。

他化解了江户城的危机。

他实现了对天璋院的承诺！

一念至此，心潮起伏之下，他深吸一口气，而后缓缓高举手中的毗卢遮那，用自己所能达到的最大音量，高声呐喊：

“这一仗，是吾等的胜利！

！”

他话音甫落，佐川官兵卫便扯开嗓子：

“噢噢噢噢噢——！”

下一瞬，其余人紧随其后，用齐声欢呼来尽情抒发澎湃的心绪！

……

……

江户，今户町，一桥派的本阵——

房间内外充满了压抑、令人窒息的空气。

大半个时辰之前，这儿还洋溢着欢快的气氛。

包括一桥庆喜在内的所有人，都在为水户军的及时赶到而欢欣鼓舞。

满心想着“我军胜矣！”、“橘青登他们死定了！”。

事实上，倒也不能责怪他们高兴得太早。

从当时的情况来看，迎来水户藩的援军的“一桥派”，确实是占据压倒性的优势。

坐拥如此巨大的优势，他们会松懈、会欣喜，实在是无可厚非。

当然，详细论述过往，已无意义。

他们方才有多么快乐，就反衬得现在有多么悲凉！

此时此刻，一桥庆喜拉着长脸，动作僵硬地端坐在主座上，聆听高佬的汇报。

高佬并未让众人久等，哑着嗓子，不紧不慢地汇报刚刚收到的最新情报：

“水户军惨败，死亡过半，包括主将铃木虎之介在内的一大批将官尽数阵亡。”

说到这儿，他停了一停。

从他的样子来看，他似乎不愿说出接下来的话语。

不过，在经过短暂的踌躇后，他最终还是紧咬着牙关，强忍心中愤恨地把话接下去：

“橘青登……幸存。

据悉，他已安然退回江户城。”

高佬说完了。

房间内外再度被渗人的静谧所支配。

在听完高佬的汇报后，现场众人的脸色变了数变。

他们全都呆呆的，仿佛丢了魂魄。

部分人面面相觑，你看看我，我看看你，像是要在他人脸上寻得慰藉。

死伤过半……这已是能让一支军队丧失大半作战能力的数字！

他们有想到水户军的伤亡数字会很难看，但万万没有料到水户军的伤亡竟会惨重到这种程度！

便在这一片沉寂之中，率先产出声音的人是一桥庆喜：

“水户军的将士们并未死绝，只要整合残兵，应该还有一战之力。”

他这一番话，既像是在稳定众人的情绪，又像是在给自己打气。

“……”

胖子无声地扬起视线，眸光复杂地瞟了对面的高佬一眼。

高佬抿了抿唇，颊间浮现一抹决绝——仿佛下定什么决心。

俄而，他硬着头皮向对方揭露残酷的真相：

“一桥大人……水户军的士气遭受毁灭性的打击。”

“新败之师，难以称勇。”

“雪上加霜的是，铃木虎之介等大批将官的阵亡，导致水户军中已无能够整合、统率残兵的领袖。”

“即使勉强整合残兵，其战斗力也不甚理想……”

说完，高佬自觉地放低视线，不敢去看一桥庆喜。

其他人亦然，纷纷埋首于胸前，眼观鼻，鼻观心，连大气都不敢出。

“……”

一桥庆喜沉默了。

窗外的喊杀声，显得格外遥远。

约莫10秒钟后，他神情木然地幽幽道：

“你、你、你、还有你，你们四个留下，其他人先出去。”

他伸出右手食指，分别指向高佬、矮子、胖子与瘦子。

众人见状，不敢多言，默默领命，鱼贯而出。

不一会儿，房内只剩下一桥庆喜以及他点名要求留下的那4人。

其余人前脚刚走，后脚一桥庆喜便腾地站起身，须发倒竖，脸色涨红，面部线条紧拧作一团儿。

“你们可不可以告诉我，为什么水户军会战败？

！”

“新选组的主力部队已被死死拖在赤坂御门，‘三十六见附’到处是空洞！”

“只要再来一支千人以上的部队，在除赤坂御门以外的任意一座御门发动进攻，就能轻松击穿‘三十六见附’，攻入江户城中！”

“‘向小日向御门进军，攻下江户城’——这么简单的任务，为什么水户军会无法完成？

！”

“浪费了我们的期待！

浪费了吾等死士在赤坂御门的牺牲！”

“亏他们有三千人马！”

“三千大军竟挡不住橘青登！”

“仅仅一个橘青登，就让水户军土崩瓦解！”

“真是天大的笑话！”

“废物！

废物！

水户军的将士们全都是一群废物！

！”

胖子艰难地咽了一口唾沫，插话道：

“一桥大人，您说得太过分了……”

他话音未落，便听见一桥庆喜的更加激烈的斥责：

“懦夫！

窝囊废！

拖我后腿的饭桶！”

“如今的水户，竟堕落至斯！”

“吾父在位时，水户军绝不会打出这么丢脸的败仗！”

“早知如此，我就不应该将此重任托付给水户军！”

“就因他们的不中用，才害吾等落得而今这番田地！”

一桥庆喜的每一个词、每一句话，都是从喉咙深处迸发而出，用尽全身气力。

日式房屋的隔音是出了名的差劲。

因此，尽管他事先让其他人先出去，但候在外头的众人无不清楚听见这些骇人的咆哮。

众人默然聆听，神情各异。
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