新任造船厂经理不禁满心喜悦，不过能在汤姆这里混到经理，必过人之处，他还是比较清醒的。

“克鲁格先生，我……并不懂造船。

再说，堪萨斯如今乱的很，会不会不太合适？”

19世纪后半段，美国造船业爆炸式增长。

无疑是个非常赚钱的买卖。

不过汤姆并不知道这一点，他只是单纯的想造点船，为将来造军舰打点基础。

汤姆正自顾自的点烟：“我要造的船全世界应该没人会造，所以也无所谓。

你有充足的时间去慢慢摸索。”他抽了口烟，“至于堪萨斯，今年多半能见分晓，问题不大。”

经理们的信息量远不如汤姆，这么说是有原因的。

首先就是现在北方在堪萨斯问题上已经稳居上风，堪萨斯成为自由州的可能性很高。

其次，就算万一翻船，变成了蓄奴州。

汤姆也无所谓。

因为堪萨斯对于开拓团具有极端重要性，如果水运通道被人掐断，开拓团必须第一时间进军堪萨斯，然后武力夺取圣路易斯，确保北上芝加哥的水运通道。

这不只是汤姆观点，而是几乎所有议员的。

密苏里州可是蓄奴州，天然的进攻对象。

也就是说，一旦开打，开拓团将兵分两路。

没人认为他们做不到。

警卫队尤其信心十足。

那个威廉连长甚至表示，给他一千警卫队，再配合五千民兵就足够了。

不过这些人想多了。

历史上南北战争爆发后，密苏里州居然站在了北方一边。

实际上，这么选择的蓄奴州并不是一个，而是五个。

有人举手示意。

汤姆：“你有什么问题？”

“克鲁格先生，我负责的水泥厂难道跟铁丝也有关系么？”

通知他们来开会，当然会有会议主题传达，好让与会者做些准备。

不然参与者两眼一抹黑的跑来，这会能开的好才怪。

不过，这位一直没想明白。

汤姆笑道：“当然有关系，因为我要造的是水泥船。”

所有人都傻眼了，这水泥还能造船？

众人面面相觑，均在暗想大老板的想法果然独特。

另一个经理忍不住问道：“难道水泥船要用很多铁丝钢丝？”

“是的，机械厂也要参与进来，把铁丝编织成网，纯手工费时费力费钱，需要设计一个机器才行。

这东西一纵一横，简单的很，也没什么精度要求，间距误差有点大也没什么关系。”

“编织成网？

这是……然后……浇筑水泥？”几个经理在脑海里设想了一下。

“……似乎可行，好像……没什么问题……”

汤姆：“不过想用水泥造船，还有几个问题要解决和确认。”

众人：“……”

“除了用机械编织铁丝网，就是现有的水泥适不适合造船？

这个必须要实验确认。

长期被水浸泡和造房子风吹日晒不是一回事。”

水泥标号汤姆当然知道，不过19世纪中前期并没有什么统一标准。

“所以你的工作就是生产各种成分不同的水泥，然后交由造船厂实验，根据实验结果，分析优缺点，找到最合适的水泥种类。”

新任造船厂经理又忍不住道：“克鲁格先生，我建议先找几个会计测算一下，看看成本如何。

还要找几个懂造船的来，就算用水泥，船只的形状也是有讲究的。

如果出海，问题更多，桅杆怎么弄？

如果用蒸汽机，问题更多。”

汤姆愣了一下，顿时明白这家伙印象中的造船就是帆船和蒸汽船，不禁有些啼笑皆非：“不用考虑出海，这水泥船暂时不用管动力，用船桨就可以了，尺寸不大。

你们都见过我以前钓鱼用的小船吧，以这个为标准。

先从小的开始搞实验，没有动力，也没有桅杆。”

另一个经理也憋不住了：“克鲁格先生，额，这个……是不是也太小了点？”

汤姆的钓鱼小木船有多大呢？

长三米出头，宽一米出头，载重有限，能有300公斤就不错了。

加上某人喜欢躺着看书，上四个人都嫌挤。

当初那个学霸就是因为这个才被赶下船的。

现代也有这种大小的水泥船，通常你能在鱼塘里看见它，俗称0.5吨级，几百块人民币就能买到。

一群人一开始都以为是要搞几百吨的，可以出海的那种远洋船。

答案揭晓却是这种小玩意，不禁有种想要吐血的冲动。

汤姆喝着茶笑道：“实验而已，等制造能力上去了，逐步加大吨位，载重量要向现有的内河船只看齐。”

水泥船这东西，优点极大，缺点也极大。

首先一个就是成本极低，其次就是建造速度极快。

新中国建国后没多少年，全国的大小水泥船以千万为单位，这一点汤姆是非常清楚的。

缺点就是不耐碰撞，如果开裂漏水，唯一的下场就是沉没。

水深点还好，浅了就成了“礁石”，还没什么办法打捞。

“至于船型……”汤姆放下杯子，把烟叼在嘴上，拿起纸和笔就开始画：“我现在就可以设计一个。”

众人：“……”

汤姆抬起眼皮，瞅了众人一眼：“放心，我钓鱼这么多年，对于小船非常有……心得……你们这都什么眼神，我见过的船，比你们加起来都多。”

众经理心想，这话倒是没错，汤姆去东部次数不少，大西洋都走过一圈，这大厅里的船只模型都有好几个。

不过，这跟特么跟设计船只有关系么？

大家都是聪明人，自然没人吭声。

再说，只是实验用小船而已。

汤姆造水泥船并不是心血来潮。

他相信，要想富，先修路。

大规模修路投入实在太大，还旷日持久。

而密西西比河流域得天独厚的水网不利用一下，岂不是傻子？

用经济活动培养军事潜力，是汤姆军事能力建设的中心思想。

南普拉特河上游不适合远距离通航，浅滩乱石多，但有的河段与支流走小船是没问题的。

而杰克堡向东，小型船运问题其实不大，至于堪萨斯和内布拉斯加，还有南边阿肯色河流域，大大小小的河流小船正合用。

在他看来，水泥用来造船是必然的，载重吨位也会上升到百吨级千吨级。

直到钢铁足够便宜时，水泥船才会靠边站。

汤姆不知道的是，水泥船早在1848年就在法国出现了。

更不知道的是，西方国家在二战时还在大量使用水泥船，用来运输甚至作战，有的排水量甚至超过万吨。

19世纪中期的美国农民不知道用船运输么？

当然知道，可造船是个技术活，木船更是价值高昂。

光这一点就决定了绝大多数人买不起船。

哪怕是汤姆的那种钓鱼小船。

中国人在描绘旧时代的电影里，看过太多的内河乌篷船，很多文学作品里也有内河小船出场。
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