但脚步声刚刚响起，就突然停顿。

“你想干嘛？”

“后退。”乔伊的命令穿透木板，“不准接近门。”他发现了异样。

“你以为我会拎着裙子迈开腿跑下楼吗？”

“像只鸭子那样？

我想过。”

诸神在上，他们还有完没完？

“行了，拜托你们都给我离远些。”尤利尔一脚踹开门。

“你们都不会口干么？”无人回答。

门后的座椅旁，苍之圣女抓着一盏烛台，而导师在对面按住剑柄。

两人之间长出一棵半人高的小树苗，枝叶绿油油的。

精灵圣女的涵养终于不够用了。

看来在我老死之前，争执也不会结束。

“有人潜入了庄园，长官，奥库斯死了。”雷戈迅速地汇报，“修士说他死的不正常。”

乔伊拔出剑。

若非这个动作，他的怒气仿佛突然消失不见。

“让守卫挨个搜索房间，通知所有的神秘生物到礼堂来，凡人去大厅集中。

我们等波加特的消息，他应该正在找人。

伯纳尔德·斯特林还在地下室？”

“尤利尔认为他在。”

导师的目光扫过，尤利尔赶紧低头。

这时候醒来就太不妙了。

“那就不用管他。”幸好他没因此觉得我可疑，尤利尔心想。

“谁是最后见到奥库斯的人？”他接着问。

“我和伯纳尔德。”学徒回答，“奥库斯还在地下室门口。”

“他不该在那儿。”

“确实如此。

我想他一定是追着窃贼进入庄园，半路上，呃，我与斯特林大人对教义的理解出现了一点争执。

他听见了，误以为是夜莺弄出了动静。”

乔伊没问他们的争执，或许是因为队伍里看不顺眼却同处一室的人太多了。

“说说你看见的，修士。”

尤利尔相信他会根据回答决定是否给自己一剑。

不过幸好，我没什么好隐瞒的。

“他不停吐血，而且毫无预兆。

周围没有任何人或致命的东西。

我距离他有三码，斯特林更远。

我敢说，奥库斯先生的身体里现在没有一滴血。

你们见到尸体就明白了。”

“不能分散。

连银歌骑士单独行动也没法保证安全，除了波加特。

杜伊琳和佐曼……没准已经死了。

随便他们怎么样，没死最好。”

“但你还得让我活着，是吗？”帕尔苏尔冷冷地说。

“他们会愿意和我换。

而且照实说，我也愿意。”

乔伊没理她。

“暂时无法确认敌人的身份。”雷戈补充，“斯特林大人认为凶手使用了巫术，不过尤利尔另有看法。”

“不是神秘。”学徒断言。

“带着这女人。”导师嘱咐雷戈，“别让她离开视线。”

无论是否情愿，人们都匆匆离开。

尤利尔环顾一周，卫兵被尖锐的哨响催来附近，马不停蹄地撞开每扇门。

受惊吓的仆人们挤在楼梯，高声咒骂，提着罐子的厨师落在最后，急得跳脚。

场面虽然混乱，但每个人都有事做，除了他自己。

“你要去找波加特先生吗？”

“不。

他会来找我。”乔伊越过学徒，独自走向堵塞的楼梯口。

在他探手抓住厨子之前，尤利尔还以为他要去维持秩序。

“你手里是什么？”

厨师吓了一跳：“蔬菜汤，大人。

是圣女大人要求的，还热着呢！

您要来点吗？”

“奥库斯喝了你的汤？”

尤利尔突然意识到了：“毒药？”这确实不是神秘。

点燃火种也不意味着百毒不侵了。

“没有！

大人，绝对没有！

我刚刚做好。

是的，我马上尝给您看。”为了摆脱嫌疑，厨师慌张地舀了一勺，就要送进嘴里。

乔伊夺过勺子，倒进那株生长在地板缝里的植物上。

树苗迅速吸收掉每一滴汤汁。

看来厨子的抱怨实现了。

紧接着，所有人都目睹了可怕的景象：树叶瞬间萎缩、干枯，枝条和叶芽在风中变成灰烬。

大量掺杂深绿色的水分渗出地板，朝围观的人们蔓延过来。

咣当一声，厨子一屁股坐在地上，汤锅摔成粉碎。

仆人们尖叫起来，疯狂躲避飞溅的汁水。

乔伊一步踏前，白霜沿水线倒流，将树苗也凝固在冰中。

“奥库斯就是这么死的。”尤利尔低声说。
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