我呼吸猛然一滞，仿佛一只硕大的手扼住了我的心脏，我的咽喉，我拼尽全力克制自己镇静从容，不要在常秉尧猜忌的火焰上再加一把柴。

他顾虑我别有用心，他不怀疑十三铺这件事，甚至阿彪背叛他也相信，唯独怀疑我会不会与乔苍联手暗算他，觊觎常氏一族的势力。

对于我们昔日旧情和我进府后纠缠不清的流言蜚语，看来他一刻没有忘。

我握住他一只手，泪眼汪汪凝视他，"老爷，我在您眼里这样不堪吗。

一面侍奉您，求您庇佑我，一面与您的女婿不清不楚，我会这样愚蠢自绝后路吗。

"

他一言不发，紧盯我脸孔，不错过我一丝一毫表情波动，我此时的楚楚动人，娇媚柔弱，与他的江山帝国碰撞，他权衡取舍，天枰倾向了另一端。

"我和乔先生的确有旧情，我跟过他一年，还生下一个女儿，正因为这些关联我入府后小心翼翼躲避与他有关的事，生怕让老爷蒙羞，这一次倘若不是关系您安危，我根本不会驻足去听。

我和他真好得如胶似漆，没有嫌隙，我能来投奔您吗。

"

常秉尧仍旧沉默，他很是忌惮我的奸诈手段与精湛演技，在广东名流圈周太太就像一颗**，无时无刻不惊得官商权贵落荒而逃，犀利，玲珑，阴险，谈笑风生间风云乍起天翻地覆，谁也看不出我的假惺惺，谁也猜不透我哪里藏着利剑。

常秉尧喜欢我的难征服，又畏惧我的不安分。

他将手从我汗涔涔的掌心内抽出，若有所思捻了捻潮湿的手指，"你热吗。

怎么出这么多汗。

"

我如实说我害怕。

他问我怕什么。

"我怕老爷敌不过风言风语，最终还是厌弃我这个麻烦。

我离开常府再没有去处，只有死路一条来证明自己的清白和忠贞。

我不能跟过您之后又去跟乔先生，这是打了您的脸面，我半生风月不检点，以后只想安稳陪您度过余生。

"

我面容坦荡，视死如归，仿佛真是一个烈女，他紧蹙的眉头微微舒展一些，"如果我和阿苍，有一日反目为仇，也许永远不会有那一天，假如有，你怎样选择。

"

我信誓旦旦说，"我会选择跟随老爷。

"

他一怔，"是吗。

"

我将他挑起我下巴那只粗糙的手完完全全贴在脸上，轻轻蹭了蹭，"老爷给了我一束光明，让我咬牙撑下来，没有您，就没有今日会笑的何笙。

"

他望进我漾着水光的眼眸，胸膛剧烈起伏了几秒钟，"如果从开始就是你设计好的圈套，我也接受。

在常府你有无数机会，你给我倒茶，为我熬粥，我立刻就饮，我毫无保留给你信任和疼爱。

我没有这样纵容过任何人。

在你面前，我就像一个急于得到你真心的楞小子。

"

他粗砾的拇指在我未曾痊愈还有些浅红的脸颊上温柔抚摸着，"何笙，我这辈子对不起太多女人，不论是宝蓉，还是这些妾侍，甚至那些连妾侍都不算的女人，我要么辜负了情，要么辜负了名分。

我一生都还不了。

我无法让每一个女人都满意，只有你，我想满足你所有要求，我想看你每天都很高兴，我想你之前所有不如意，所有悲哀，都在我这里画上终点。

你不知道我有多喜欢你，喜欢到连碰你都不敢强求。

"

我仰面愣怔凝视他，常秉尧确实对我很好，几房姨太送去的食物，他几乎都会用银针试毒，只有我例外。

我比她们都不纯粹，比她们更工于心计，他该提防我，可他没有。

我哀求他结束丧期再陪侍，他便真的不再为难，即使他那么渴望得到我，也为我放低了最后底线。

他对我视若珍宝，换成其他姨太卷入偷情的谣言之中，注定死无葬身之地，而我依然活得无恙，被他捧在股掌百般呵护。

可惜我的心早已荒芜，坠入无间地狱，一半在烈焰上焚烤，一半在寒冰中煎熬。

连乔苍都无法温暖融化，何况我的杀夫仇敌。

他以为他能隐瞒到天荒地老，他以为女人都可以被柔情打动，却不知我的狠毒就像我迷住他的妖娆，那样来势汹汹，裹着糖衣，蛊惑了所有人。

我滚下几滴虚伪的眼泪，"老爷，我不会做任何背叛您的事，也不会辜负您对我的宠爱。

"

他将我从地上拉起来，为我抹掉脸上泪痕，"你肯将阿苍的事告诉我，我很高兴，我看到了你的忠心。

"

从文竹堂出来，我整个人恍恍惚惚，像走了一趟鬼门关，这场斗智斗勇我赢了常秉尧，可赢得太险，如果我有一丁点漏洞，甚至一个逃避躲闪的眼神，都会把自己葬送在他的多疑里。

阿琴倚着一颗硕大的柱子正打瞌睡，我虚弱喊她，她从半梦中惊醒，转身走向我，我忽然间支撑不住，脚下一软踉跄跌进她怀中，抓着她衣领失魂落魄苟延残喘，她被我苍白脸色吓了一跳，"何小姐，您怎么了。

不舒服吗？

"

我眼前除了雪白的雾气，就是五颜六色的格子，将一切景致吞没，我颤抖问她什么时辰了。

她说快十一点钟，您在里面待了将近两个小时。

她吃力托住我不断下沉的身体，我强压惊惧平复下来，勉强摆脱她立住，"里面闷热，有点喘不过气。

"

她抚了抚自己胸口长舒一口气，"吓死我了，我还以为您惹老爷生气了，稍后回房我给您剥几颗莲子吃，清心压惊。

"

我回头看了一眼紧闭的门扉，里面鸦雀无声，仿佛什么都没有发生过，我更不曾进入过。

常秉尧和乔苍都不是可以轻易动摇掌控的人，他们城府极重，眼界高深莫测，又对我有所防备，我虽然极力挑拨，也不好说一定得偿所愿，两方对峙损兵折将，何况还是翁婿，面子总不能破裂，西街这一次的成与败，决定我下一步棋子好不好走，甚至能不能走。

我心不在焉问阿琴，"乔先生和常小姐在府上吗。

"

"在姑爷的别墅。

可能还要住珠海一段日子。

老爷一直催他们走，说嫁出去的女儿泼出去的水，总窝着娘家算怎么回事，不过明眼人都知道，老爷怕姑爷探底他的势力。

姑爷就是人马还不够，他的本事老爷很畏惧的。

"

乔苍昨晚在绣楼和我做爱，做了一半抽出，对男人来说憋得很痛苦，他只有住在常府才方便和我私通，他却在这时离开，很可能要做点什么，避开监视和事发后的猜忌。

我心事重重，这是我潜伏在常秉尧身边第一次真正意义的算计，一旦超出我控制，就会暴露我的离间计，所以绝不能失手。

回廊下太阳温温柔柔穿过灰白的云层，洒落在朱墙碧瓦，空气有些潮湿，斜落下蒙蒙细雨，我站在台阶上伸出手接雨水，二姨太房里的小佣人捧着燕窝和乳鸽粥从厨房出来，脚步匆忙直奔别墅，经过我面前十分傲气没有停下打招呼。

阿琴被气得脸庞抽搐，朝她背影啐了口，"狗仗人势的东西！

得意什么，生男生女还没着落呢。

"

我甩掉掌心几滴温润的雨珠，"小不忍则乱大谋，二太太现在风光正盛，她手下当然也狗眼看人低。

不管生了什么，时隔二十多年总归是给常府添丁了，她以后的日子都错不了。

"

阿琴小声问，"何小姐没法子吗。

姨太们越得意，您越难熬。

"

我四下看了看，竖起一根手指压在唇上，示意她隔墙有耳，"不急，想要东窗事发时择得干干净净，就别让人逮到把柄。

"

阿琴摘下一枚梧桐叶，遮在我头顶挡雨，"五姨太最近天天缠着老爷留宿，上上下下都说您来了她不但没有失宠，反而更受宠，何小姐为什么不请老爷到绣楼？

您如果开口，他一定很高兴。

常府里不争宠，是寸步难行的呀。

"

"争宠争一时风光，避宠得男人念念不忘，我如果和她们一样，老爷还稀罕我吗？
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