"

阿琴恍然大悟，"原来何小姐是放长线钓大鱼。

"

"何止大鱼，玩得漂亮，整片海都是我的。

"

她在前面开路，转身递给我一只手，搀扶我走过落满雨水打滑的泥路，常府花花草草多，所以大多数地方铺不得大理石，很难行走。

我仰起头打量天色，"一半晴天一半雨，今日注定有不寻常的事发生。

"

阿琴笑着问难不成何小姐刚才做了套。

她蹲在一处荆棘里，将好走的路让给我，我低头看她，"在你心里，我是不是很有心计。

"

她为我撩开脸上浮荡的碎发，"生活在常府里的女人，哪一个没有心计呢。

谁不想单纯过一辈子，什么都不愁，有人疼宠。

可越是往高处爬，越办不到。

能爬上去都不是简单角色，为了保命，只有比她们更不简单。

"

我跳下平坦的石子路，张望这栋仿佛没有尽头边角的奢华院落，天是四四方方的，阁楼亭台也是，那么庞大，却又那么狭窄，进来的人似乎这辈子都出不去，而在外徘徊的人，又那么渴望爬进城墙。

"帝王说，打江山容易守江山难，豪门却是进来难，守住更难，深宅大院中的女人，也不是生来都残忍狠毒。

人最怕贪婪不满足，得到一分，还想要十分。

"

我回到绣楼睡了一觉，醒来后管家婆请我到正厅用餐，我借口身子乏没有去，我梳洗后站在卧房窗子前一动不动，凝视细雨中摇曳的梧桐。

蝉在林叶间鸣叫，黄昏的阳光原本很温柔，天色在一阵风起云涌后忽然暗沉，黑压压的乌云遮天蔽日，顷刻间细雨成了瓢泼，如同沙砾一般迸溅在窗柩下，发出惊心动魄的闷响。

我唇角勾了勾，这样猛烈的天象，南省江湖的确要风云变幻了。

大雨倾盆而下，很快湮没了地面，井盖冒出缕缕烟雾，几个仆人穿着雨衣在清理水道，阿琴这时推开木门，对我背影说，"何小姐，有一名男子找您。

"

我关窗的姿势一顿，思付片刻让她把人带进来，她退出敞开门，男子脚步声很轻，若不是雨水淌落地板发出滴答响，他几乎无声无息。

我转过身，紧挨回廊的花盆旁站立一道黑影，大雨从屋檐飞落，形成一道水帘，将他身后长廊变得模糊不清。

他大约怕被人看到，因此没有撑伞，只在头顶戴了一只蓑帽，身上淋湿大半。

我眯眼打量他许久，文质彬彬的样子，不像闯荡江湖的人，"谁让你来的。

"

"自己人，曹先生。

"

我问他什么事。

男人将帽檐抬了抬，露出整张脸孔，"常老和乔苍的人两个小时前在十三铺交手了。

惊动了区域条子，只走了个过场。

"

果然不出我所料，他们对彼此疑心很重，早就有了探底过招的意图，我一番挑拨就暴露了。

我问然后呢。

"乔苍这边二十多人，常老人数差不多，打了几个回合，也动了军火，谁也没讨到便宜，各自伤了几个，不过现在风平浪静，没有走下一步。

"

"当然不会。

"我侧过脸，指尖捏住一片君子兰狭长的绿叶，"常秉尧看出乔苍狼子野心，乔苍也明白他斩草除根的杀机已起，这就够了，他们不会用暴力的方式争斗，而是玩智谋。

下一步，也许很久都不会有。

"

男人好奇，"何小姐目的是什么。

"

我笑说，"你家曹先生知道，好奇回去问。

"

他愣了愣，低下头说我多嘴了。

我吩咐阿琴送男人离开，他们走后我锁了门，乔苍今晚不会来了，为了洗清嫌疑，他一定是在别墅陪伴常锦舟。

我一出美人计瞒天过海，他们现在都相信我是他们这方的人，尤其是常秉尧，我原本还担忧乔苍不上我的钩，没想到我演技卓绝，捏住他软肋，把他也套住了。

常秉尧通过我出卖乔苍对我有了转变，在他眼中我虽然还谈不上死心塌地，可也倾靠了他，他会更宠爱我，争取将我完全笼络，我会在以后日子逐步瓦解掉他筑起的城墙，深入城池中央，号令他的天下。

不动声色运筹帷幄掌控两个世间最厉害的男子，滋味竟然这样美妙。

第二天上午我借口美容离开常府，出门绕了七八个路口，成功在商业街甩掉了跟踪我的两个仆人，那俩仆人我见过，大太太院落里种植花草的，桂姨的死她对我怀恨在心，想要抓我小辫子扳倒我，她想象中的辫子就是我和乔苍偷情，也许还有其他奸夫，在外人眼中我放荡成性，绝不会安分待在一个老头子身边。

可惜她遇到这辈子最大对手，我怎会让她得逞搞翻我。

我抵达清月茶楼，王滨已经坐在角落等我，他还是第一次见面的打扮，鸭舌帽，白衬衣，不过面容憔悴许多，三姨太如狼似虎，想必在他身上索取太多，把他精气都消磨光了。

我将带来的坤包和皮箱放在空椅子上，在他对面坐下，"有什么好消息吗。

"

王滨喝了口茶水，困倦无比打哈欠，我有些好笑说，"多吃点补品，好在她皮相很美，也不至于让你太难熬。

"

他苦笑，"何小姐，我如果知道常府的女人这么厉害，我真的宁可不接这单生意。

三姨太真的很难缠斗，她比一般女人精明多了，要求也多，我每次见她都要吃两三粒药，否则应付不完全程。

至于不戴套做，我更是花费好大力气，才说通她冒险。

"

我明白他的意思，话不多说，将带来的黑皮箱放在桌上推到他面前，他没有假惺惺客套，直接压开箱锁，看了一眼里面码放整齐的钞票，我说这是三十万，等她怀上了，还有五十万。

你把嘴巴闭严实了，连身边人也不要说，我保你吃香喝辣，为我做事的人，我绝不亏待。

他点头，把箱子合拢放在他脚下，"我打着和她密谋挤掉二姨太，母凭子贵夺常府钱财的幌子，她和我一拍即合，让我到时带她出国定居，她还真挺不安分的。

"

我没有顺着他的话说，仅仅叮嘱他千万不要泄露认识我。

我招呼侍者结账，匆忙走出茶楼，正准备跨过十字路口打车时，拐弯处浩浩荡荡驶来三辆高档轿车，缓缓停泊在树荫下，十几名保镖护送一名高大矜贵的男子下车，我透过空气纷飞的尘埃看清了男子是谁，脚下顿时停住。

阳光铺陈在曹先生身上，将他银灰色西装照射得熠熠生辉，有些令人恍惚。

他也是一个极其耀眼的男子。

潇洒，深沉，眉梢眼角溢出优雅的风流气，反倒成了他迷人的装饰，那样玩世不恭，又风度翩翩。

我站在原地等他过来，他在距离我仅剩十几步时，抬起手止住了身后跟随的保镖，他们全部立定不动，只他一人走到我面前。

他专注凝视我许久，"脸怎么了。

"

我将事情前因后果告诉他，他听后沉默，我急忙解释因祸得福，没有这件事，我也不可能削弱大太太的势力，有失必有得。

他解开两粒衬衣纽扣，"很希望你危急时刻，保护你的人是我。

"

我僵滞了一秒钟，笑了笑避开他灼热的目光，"我倒是希望不要牵扯你，可我没有人能依靠。

"

他伸出戴了戒指的食指，压在我唇上，我轻轻颤栗，他指尖淡淡的烟草味，渗透入我鼻息，在雨后清新阳光不燥的中午，说不出的暧昧。

"我很愿意。

"

我忍了一口气不敢出，生怕烫了他手指，将气氛变得更不可控制，好在他很快收回，问我要不要一起吃顿饭。

他不顾危险帮我这么大忙，搅入了与常秉尧为敌的阵营，回绝他一顿饭的邀请实在不妥，我笑说也好，我想喝点粥，常府大鱼大肉也腻了。

他招手示意车开过来，拉开后座车门，非常自然揽住我肩膀，将我送进去，随后坐在我身侧，吩咐司机去酒家小筑。

我问他那是哪里，他说是一家很有名的素菜馆，八珍粥最美味，你一定喜欢。
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