上课时看你想打瞌睡的样，趁这工夫赶紧睡吧，阿姐替你盯着。”

滕玉意打了个呵欠，把头埋进小布偶怀里：“阿姐你也睡吧。

那机关做得不露痕迹，只要人敢过去，必定逃不过的。”

学生们似乎都歇下了，外头廊上慢慢安静下来，再过一会，整座自牧院都只能听花草在风中摇曳的声响。

姐妹俩不知不觉都睡过去了，也不知过了多久，听得碧螺红奴在床边轻唤：“娘，该起了。”

杜庭兰本就警醒，忙睁开眼睛，滕玉意下床时看看对屋，床幔好好的，不像人来过的样。

碧螺帮滕玉意梳妆，低声说：“婢红奴怕扰了娘午歇，取水回来就花园里转了转，刚芭蕉树底下坐好，怎知彭大娘几个就过来了。”

滕玉意登时来了精神：“她们没回屋里午睡？”

红奴在另一头帮着杜庭兰梳妆，闻言摇摇头：“她们像是要托人送信，看着是从前院绕过来的，路过时大概觉得园里无人，就停下来说了几句话，彭大娘像是不大高兴，一过来就直叹气，说自己失策了，原来那日在骊山上那摔倒的农妇是皇后一手安排的，现在已经失了一步先机，后头怕是不好补救了。”

杜庭兰滕玉意都大吃一惊，当日那一出，竟出自皇后的授意。

叫滕玉意更为吃惊的是另一层，这件事朝中知的人应该不多，彭家竟这么快得了消息。

碧螺也悄声说：“彭大娘还说，当日回去帮农妇的只四个小娘，但是看皇后的意思，似乎最属意武家。

武大娘许是因为郑大公悔婚一事气不过，卯着劲要搏一搏太妃了，往日连门都不大出，最近却频频出风头，加上武中丞在朝中的势，极可能就定下武大娘了。”

滕玉意问：“彭锦绣怎么说的？”

“彭二娘说：‘也未必吧，不是还滕玉意、杜庭兰、郑霜银么？

还邓唯礼，当日她在洛阳又没上骊山，皇后说不定也属意她呢。

’”

“彭大娘就斥妹妹：‘日就知吃喝，也不动动脑，没看院长上课时名要武大娘回答，还即刻将武大娘的答话送宫里去，这可是极好的露脸机会，要不是本就想关照武大娘，又怎会如此。

照我说，刘院长早就与武家互相通过气了，甚至这件事也是皇后默许的。

不信你就瞧吧，太妃十八九就是武大娘了’。”

碧螺绘声绘色地复述两人的对话。

杜庭兰听得一呆。

滕玉意了，意思，太妃人选关乎国体，书院刚开学，朝中各方势就所行动了，这才是第一日，后头估计还会更多猫腻。

如果刘院长是武家一派的，在院长的频频照应下，武大娘的确更可能获得皇后的青睐。

就不知那四位官又各自与哪家攀扯。

书院戒备森严，彭氏姐妹晌午不在房中歇息，而是出门去送信，料着在书院中内应，那人会是谁呢？

嗯，说不定就是官中的某一位。

红奴又低声说：“除了这个，彭大娘还骂了妹妹一顿，说妹妹的信她扣下来了，叫妹妹死了这条心，说浴佛节那日书院未必放假，就算放假，也想着指使下人们帮她制造机会与郡王殿下邂逅。”

滕玉意怔了一怔，四月初八是浴佛节（注1），长安百姓都会结伴出游，城中四处佛讲，晚间不宵禁，说起来是一年中最热闹的节日之一，算起来没几日了。

杜庭兰却差将手中的簪滑落地上，彭锦绣竟恋慕淳安郡王。

她紧张地听了听廊上的动静，正色嘱咐二婢：“这种事表面上是闺阁闲谈，实则牵连甚广，一旦被对方知你们在偷听，定会带来无穷无尽的麻烦，记住了，只此一次，往后不许再听墙角了！”

杜庭兰说话时柔声细语，如此严肃是头一回，二婢意识事关重大，连声说：“婢绝不敢了。”

杜庭兰又说：“白日我们去上学时，你们需寸步不离留在这边房中，我妹妹这些贴身首饰、小物，万不可被人偷了去，你们该知丢了这些东西会什么后果，切不可心存侥幸。”

二婢肃容头。

晚膳后，娘们在房中做好功课，因为还未歇寝的时辰，便着相互串门。

比起郑霜银等贵，邓唯礼更活泼可爱，这些自小在长安长大的孩们，大多与她交好。

等邓唯礼身边的婢把滕玉意杜庭兰请过去，一屋都是人。

大伙在讨论浴佛节出游的事。

邓唯礼说：“我问过院长她老人家了，说是那日只上午一堂大经课，中午就放假了，那日各大佛寺都戏场，最热闹的当属慈恩寺了（注2），要不我们一出去游乐吧。”

人把滕玉意拉过来：“滕娘，往年你在扬州，我也跟你不熟，今年来了长安，可得尽兴一回。”

郑霜银便问滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”

滕玉意挨着阿姐坐下：“慈恩寺离书院远，第二日还得上学呢，去青龙寺也，那些登进士科的才所谓‘慈恩寺题名’，我们这些才不妨就来个‘青龙寺题名’。”

孩们眼睛一亮，都说这主意趣。

武绮原本正跟柳四娘下棋，闻言着指着滕玉意：“我早说滕娘好玩，你们不信，且瞧着吧，待会她还更多好主意呢。”

这一整天憋坏了，孩们说时便外肆意，直歇寝时辰了，各人脸上都还带着意。

滕玉意杜庭兰刚回屋，四位官就联袂前来巡视。

简官似是负责东边走廊，走滕玉意杜庭兰的屋时，先是随便看了看，接着便温声说：“今日是你们进书院第一日，可还适应得了？”

说话时目光在滕玉意身上停留了一瞬。

这番话不露痕迹，但滕玉意知，简官要不是受蔺承佑所托，绝不会此一问。

她忙说：“劳简先生挂怀，一切都好。”

简官：“你二人功课不错，我是司读，功课上遇一应不懂之处，都可以过来询问我。”

杜庭兰滕玉意低头敛衽：“是。”

简官让使递给二人一个提篮：“院长令，学生们需敬惜字纸，往后不得家里带来的那些桃花笺、绿金笺了，而需统一书院的纸墨，每半月会一回，完了可以先生说。”

姐妹俩接过提篮，恭送简官出屋。

关上门窗，杜庭兰看时辰不早了，便回房换衣裳，滕玉意顺理章拎着提篮回了西厢房，摸了摸，面上是笔墨纸砚，底下却藏着一个小漆盒。

打开看，里头是一匣三清糕，旁边还附着一封信，上头歪歪斜斜写着几行字：

滕娘，你在书院里好吗？

一定没在家里自在吧，这个月怕是不能约你出来除祟了，我们做了三清糕，你吃了就安心念书。

落款写着：绝圣、弃智叩上。

滕玉意望着这潦草的信起来。

没头没尾的一封信，还夹杂着不少错字，信里的心意却沉甸甸的，可惜她这边不能回信，只能托简官回一句“安好”。

看了看底下背面，蔺承佑许是为了避嫌，倒是一个字都无。

滕玉意烛火把信燃，耐心等灰烬燃尽，然后在窗前床前布好机关，对屋跟阿姐挤一张床上睡。

躺下后杜庭兰替滕玉意掖好被角，回想这一日，只觉得无比乏累，望着帐顶感叹：“书院的第一日就这么过去了。”

滕玉意板着手指头数日：“四月初八，还小半个月才能出去玩呢。”

“快了快了。”碧螺红奴睡在床边的榻上，起身吹灭灯，，“明日还要早起，娘早些睡吧。”

***

翌日，王府。

蔺承佑穿戴好出门，宽奴过来禀事：“世，今早依旧无事。”

蔺承佑脚步一顿，昨日是滕玉意入学第一日，昨晚为了等消息，他大半夜才睡，据简官回报，昨天白日无事。

看来晚间亦无事。

他看了看宽奴空着的双手：“只这个？

没的？”

宽奴愣了愣：“只这个。”

书院看得那么严，难不世还指望滕娘再送一盒鲜花糕出来？

蔺承佑暗想，书院膳食是统一的，学生们一律不得饮酒作乐，滕玉意忍得住酒瘾，小涯那老头未必忍得住，他本以为滕玉意会托他替她带酒，这事不算难办，只要他想去找她，书院再严也拦不住他。

可惜滕玉意压根没提，应该是怕太麻烦他，他只好改口：“专门派个人在书院附近等简官的回信，整日守候，一刻不得离开，记住了吗？”

宽奴忙说：“早派人过去了。

对了，据说浴佛节那日书院会放假。”

蔺承佑脸上这才了高兴劲，琢磨一下：“知了。”

说话间不动声色看了看街对角，上了马，直视着前方：“我身后这‘尾巴’跟得够久了，你们还没弄明白上家是谁？”

“差不多摸清楚了。”

“那就抓吧，记住，要活的。”

宽奴无声了头。

蔺承佑催马赶大理寺，先去停尸房找陈仵作，再去办事阁寻严司直。

严司直正仔细核对胡季真李莺儿的两份卷宗，抬头看蔺承佑，忙说：“蔺评事，我已经把两案的相似处都整理出来了。”

蔺承佑坐下来一看，共三处：

第一、两名受害者都被邪术取了魂。
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