分赴全县各地，搜寻民户消息，顺藤摸瓜，找到劫贼踪迹。

限十日交令，违令者，斩。

开山铜斧苌卜骠一路。

入蔡觅穴。

带领飞焰灵官韩奉玄及马桥旅帅，率宣武军精骑一火，马桥乡丁一队。

因马桥接近蔡州，较为熟悉。

扮作贩夫、匠人、难民等，进入蔡州，探听劫贼下落，也以十日为限，违令者，斩。

鸿沟赤豹李飞镋一路。

练兵设饵。

带领砍山金斧卫铜骠及其他旅帅，将精骑及乡丁团严加整训，马战、步战、水战皆要精熟。

也以十日为限，违令者，斩。

众将领过将令，各自行动。

望霄又将李飞镋叫住，密语曰：“你处又分作两队。

一队练兵，一队收竹竿一千石，皆斩为一丈备用，万物泄密。”

鸿沟赤豹李飞镋问道：“老将军用这许多竹竿，有何妙用？”

望霄笑道：“十日之后，自有分晓。

你尽管去办就是。”

“得令！”李飞镋拿起令箭，带上卫铜骠等，飞奔而去。

众将皆走，竹节铜枪牧子骠叫道：“将军为何不差子骠？”

望霄笑道：“你随我更有要务，不必急躁。”

传令毕，望霄、牧雨无事，就与县令石步礼说些贼众劫掠的话题。

石步礼、牧雨问及斩竹妙用。

望霄答曰：“现需二位与我一同寻找最大的苇荡。

到时候，斩竹妙用，自然明白。”

望霄带领石步礼、牧雨二人，略带五名宣武军精骑。

出来县署，骑马往沈丘县各处，勘察苇荡。

望霄问明石步礼，一路去看沈丘境内几处通江达海的大苇荡。

到了北部莲池，这就是一处好大的水荡。

望霄骑马跑遍四周，估量出长八里，宽六里，水面达二百顷之巨。

荡边莲藕尚未出水，荡中散布多处芦苇丛。

四周皆通河流，官船、民船往来穿梭。
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