这些天以来，帕维尔发现集中精神似乎变得越来越困难。

虽然那个声音出现的次数变得越来越少，但只要他想到某个名字，思考就会突然中断。

等他回过神，已经过去了好几分钟。

他不知道自己究竟是怎么了，仿佛意识中的某个部分被隔绝了起来，任何接近的企图都会以短暂的失忆告终。

他就像个浑浑噩噩的士兵，对自己即将踏上的战场一无所知，却又无力改变。

为了缓解这种无力感，他开始尝试用酒精麻痹自己。

这并不难做到，毕竟他有足够的钱，而城里又有那么多的酒吧向他敞开大门。

于是他开始频频出入酒吧，用各种价格昂贵的酒精饮料让自己醉得不省人事。

在一开始，它们确实带来了一些慰藉，因为喝醉之后，他不用担心头痛的问题。

然而随着日子一天天过去，他的自我厌恶感也与日俱增。

他的所作所为恰好证明了父亲的看法是正确的。

塞杜家族不需要他这样的意志薄弱的酒鬼。

如果一个人连自己的头脑都控制不了，又如何被委以重任呢？

这些烦恼让他对酒精的依赖更胜以往。

虽然格拉姆一直都在默默地保护他，但帕维尔不知道这样的状态还能持续多久。

————

他猛然惊醒，太阳穴猛烈地跳动着。

房间里弥漫着一股恶心的气味，仿佛呕吐物和排泄物刚刚在此地进行了一场不分胜负的惨烈战斗。

我怎么会睡在这种地方？

他迷迷糊糊地想。

这是谁的床？

现在几点了？

一缕阳光透过窗帘的缝隙，帕维尔头痛欲裂，干呕起来。

他闭着眼睛躺回原位，希望不适的感觉能够自己消退。

“那真的有用吗？”一个熟悉的声音问。

“什么？”帕维尔吃力地睁开眼睛，“哦，克洛芙小姐？

真是太抱歉了，在这种地方招待你绝非我的本意。

如果你愿意出去稍等片刻，我保证咱们很快就可以——”

“闭嘴，帕维尔。”克洛芙冷冷地说，“你闻不到自己身上的气味吗？”

“……我要说的就是这个。”他挤出一个类似微笑的表情。

“诸神啊，你居然还有心情耍嘴皮子。

你只有一个任务，一个无比简单的任务。

我真不明白，这你也能搞砸？

你到底在想些什么？”

“恕我无知，”帕维尔揉了揉胀痛的额头，“我搞砸了什么？”

克洛芙沉默了一会儿，“格拉姆正在被送往孤岛监狱。”

“什么？”他以为自己听错了。

“你听到我的话了。

你最好的朋友，格拉姆·海瑟，正在为你犯下的错误承担后果。”

帕维尔慢慢睁大了双眼，最后终于意识到克洛芙不是在唬人。

“你这贱人！

你他妈有什么资格要求他——”

“闭嘴！”克洛芙不耐烦地打断他，“我手下的士兵就在门外，而且他们都不像你这样烂醉如泥。

如果你不能让自己冷静下来，我就让他们进来帮忙。”

帕维尔怒气冲冲地瞪着她。

她的语调柔和了一些，“听着，格拉姆没有受到任何人的唆使，他是自己提出那样做的，因为他是个识大体的聪明人。

如果他不出面替你顶罪，这件事就会伤害到你们的名誉。”

他双手掩面，“诸神啊，我都做了什么？

我他妈根本不在乎什么狗屁名誉——”

“你应该在乎。

你的名誉会影响到你的任务，而这个任务的重要性远远超过了你的个体存在，明白吗？

你知不知道现在有多少人在觊觎九人议会的空缺位置？”

“非常多。”他嘟囔道。

“没错，非常多。

而你只需要完成一个简单的任务，就能推动整个计划顺利进行。

但你是怎么做的？

你是帕维尔·塞杜，火印城最悲情的贵族之子，永远有理由把事情搞砸，只因自己没有得到父亲的关爱。”

“够了。”他轻声说，“你已经达到目的了，我知道自己是个什么样的混蛋。”

“那就收拾好你自己。”克洛芙走到他面前，居高临下地俯视着他，“浴室在旅店地下，好好洗掉你身上的气味。

你的衣柜已经被我的人搬到了隔壁，洗完澡后去换件像样的衣服。

我还请了个化妆师，她正在赶来的路上。”

“化妆师？

我才不需要——”

“这由不得你。

我是不会允许你带着脸上的伤口去见·的。”

“抱歉，你说什么？

去见谁？”

“·，没印象了吗？”克洛芙狐疑地看着他，“你在搞什么名堂？”

帕维尔茫然地看着她。

克洛芙刚刚肯定说了个名字，但不知为何，他并没有听到那个词。

“我没时间陪你在这里胡闹。”她走到房间门口，“五分钟之内去洗澡，否则我让人把你拖下去。

我说到做到。”

她离开后，帕维尔依然没有回过神来。

他不知道自己究竟是怎么了。

但克洛芙有一点是对的，他沉浸在酒精里，根本就是借题发挥、自甘堕落。

因为他的肆意妄为，格拉姆已经付出了代价。

他从没想过要让别人替自己承担罪名，但格拉姆还是那样做了……

他必须振作起来。

帕维尔爬下床铺，走到镜子面前。

镜子照出来的根本不是他，而是一个可悲的男人。

沾着血污的头发乱糟糟的，脸上还有好几处淤青，眼圈也黑得不成样子。

我看上去就像个戒断了毒品的瘾君子，他心想，为什么会变成这样？

“帕维尔！”克洛芙的声音在门外响起，“你还有两分钟。”

他轻叹一声，朝门口走去。

「帕维尔，药剂。」

那个声音令他猛地停下脚步，接着走回衣架旁。

他的外套已经变成了一团破烂，幸好黑炼金师给他的试管被放在了一个有凹槽的金属容器里。

他打开容器，取出试管，出神地盯着里面的金色液体。
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