老门公道：“这到不知。”

李万道：“方才那穿白的是甚人？”

老门公道：“是老爷的小舅，常常来的。”

李万道：“老爷如今在哪里？”

老门公：“老爷每常饭后，定要睡一觉，此时正好睡哩。”

李万听得话不投机，心下早有二分慌了。

便道：“不瞒大伯说，在下是宣大总督老爷差来的。

今有绍兴沈公子名唤沈襄，号沈小霞，系钦提人犯。

小人提押到于贵府，他说与你老爷有同年叔侄之谊，要来拜望。

在下同他到宅，他进宅去了，在下等候多时，不见出来，想必还在书房中。

大伯，你还不知道？

烦你去催促一声，教他快快出来，要赶路走。”

老门公故意道：“你说的是甚么说话？

我一些不懂。”

李万耐了气，又细细的说一遍。

老门公当面的一啐，骂道：“见鬼！

何常有什么沈公子到来？

老爷在丧中，一概不接外客。

这门上是我的干纪，出入都是我通禀。

你却说这等鬼话！

你莫非是白日撞么？

强装甚么公差名色掏摸东西的。

快快请退，休缠你爷的帐！”

李万听说，愈加着急，便发作起来道：“这沈襄是朝廷要紧的人犯，不是当耍的。

请你老爷出来，我自有话说。”

老门公道：“老爷正瞌睡，没甚事，谁敢去禀！

你这獠子，好不达时务！”

说罢，洋洋的自去了。

李万道：“这个门上老儿好不知事，央他传一句话甚作难？

想沈襄定然在内，我奉军门钧帖，不是私事，便闯进去怕怎的？”

李万一时粗莽，直撞入厅来，将照壁拍了又拍，大叫道：“沈公子好走动了。”

不见答应。

一连叫唤了数声，只见里头走出一个年少的家童，出来问道：“管门的在那里？

放谁在厅上喧嚷？”

李万正要叫住他说话，那家童在照壁后张了张儿，向西边走去了。

李万道：“莫非书房在那西边？

我且自去看看，怕怎的！”

从厅后转西走去，原来是一带长廊。

李万看见无人，只顾望前而行。

只见屋宇深邃，门户错杂，颇有妇人走动。

李万不敢纵步，依旧退回厅上。

听得外面乱嚷，李万到门首看时，却是张千来寻李万不见，正和门公在那里斗口。

张千一见了李万，不由分说，便骂道：“好伙计！

只贪图酒食，不干正事！

巳牌时分进城，如今申牌将尽，还在此闲荡！

不催趱犯人出城去，待怎么？”

李万道：“呸！

那有什么酒食？

连人也不见个影儿！”

张千道：“是你同他进城的。”

李万道：“我只登了个东，被蛮子上前了几步，跟他不上。

一直赶到这里。

门上说有个穿白的官人在书房中留饭，我说定是他了。

等到如今不见出来，门上人又不肯通报，清水也讨不得一杯吃。

老哥，烦你在此等候等候，替我到下处医了肚皮再来。”

张千道：“有你这样不干事的人。

是甚么样犯人？

却放他独自行走！

就是书房中，少不得也随他进去。

如今知他在里头不在里头？

还亏你放慢线儿讲话。

这是你的干纪，不关我事！”

说罢便走。

李万赶上扯住道：“人是在里头，料没处去。

大家在此帮说句话儿，催他出来，也是个道理。

你是吃饱的人，如何去得这等要紧？”

张千道：“他的小老婆在下处，方才虽然嘱付店主人看守，只是放心不下，这是沈襄穿鼻子的索儿。

有他在，不怕沈襄不来。”

李万道：“老哥说得是。”

当下张千先去了。

李万忍着肚饥守到晚，并无消息。

看看日没黄昏，李万腹中饿极了，看见间壁有个点心店儿，不免脱下布衫，抵当几文钱的火烧来吃。

去不多时，只听得扛门声响，急跑来看，冯家大门已闭上了。

李万道：“我做了一世的公人，不曾受这般呕气。

主事是多大的官儿！

门上直恁作威作势？

也有那沈公子好笑，老婆、行李在下处，既然这里留宿，信也该寄一个出来。

事已如此，只得在房檐下胡乱过一夜，天明等个知事的管家出来，与他说话。”

此时十月天气，虽不甚冷，半夜里起一阵风，簌簌的下几点微雨，衣服都沾湿了，好生凄楚！

捱到天明雨止，只见张千又来了，却是闻氏再三再四催逼他来的。

张千身边带了公文解批，和李万商议，只等开门，一拥而入。

在厅上大惊小怪，高声发话。

老门公拦阻不住，一时间家中大小都聚集来，七嘴八张，好不热闹！

街上人听得宅里闹炒，也聚拢来，围住大门外闲看。

惊动了那有仁有义、守孝在家的冯主事，从里面踱将出来。

且说冯主事怎生模样：

头带栀子花匾摺孝头巾，身穿反摺缝稀眼粗麻衫，腰系麻绳，足着草履。

众家人听得咳嗽响，道一声：“老爷来了。”
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