差人道：“老爷多拜上相公，说久仰相公高才，如渴思浆，巴不得来请教，连次皆为不得已事羁住，故此失约。

还求相公期个日子，小人好去回话。”

卢楠见来人说话伶俐，却也听信了他，乃道：“既如此，竟在后日。”

差人得了言语，讨个回帖，同门公依旧下船，扌华到柳阴堤下上岸，自去回复了知县。

那汪知县至后日早衙，发落了些公事，约莫午牌时候，起身去拜卢楠。

谁想正值三伏之时，连日酷热非常，汪知县已受了些暑气，这时却又在正午，那轮红日犹如一团烈火，热得他眼中火冒，口内烟生。

刚到半路，觉道天旋地转，从轿上直撞下来，险些儿闷死在地。

从人急忙救起，抬回县中，送入私衙，渐渐苏醒。

分付差人辞了卢楠，一面请太医调治。

足足里病了一个多月，方才出堂理事，不在话下。

且说卢楠一日在书房中查点往来礼物，检着汪知县这封书仪，想道：“我与他水米无交，如何白白里受他的东西？

须把来消豁了，方才干净！”

到八月中，差人来请汪知县中秋夜赏月。

那知县却也正有此意，见来相请，好生欢喜。

取回帖打发来人，说：“多拜上相公，至期准赴。”

那知县乃一县之主，难道刚刚只有卢楠请他赏月不成？

少不得初十边，就有乡绅同僚中相请，况又是个好饮之徒，可有不去的理么？

定然一家家捱次都到，至十四这日，辞了外边酒席，于衙中整备家宴，与夫人在庭中玩赏。

那晚月色分外皎洁，比寻常更是不同。

有诗为证：

玉宇淡悠悠，金婆彻夜流。

最怜圆缺处，曾照古今愁。

风露孤轮影，山河一气秋。

何人吹铁笛？

乘醉倚南楼。

夫妻对酌，直饮到酩酊，方才入寝。

那知县一来是新起病的人，元神未复；二来连日沉酣糟粕，趁着酒兴，未免走了酒字下这道儿；三来这晚露坐夜深，着了些风寒。

三合凑又病起来。

眼见得卢楠赏月之约，又虚过了。

调摄数日，方能痊可。

那知县在衙中无聊，量道卢楠园中桂花必盛，意欲借此排遣。

适值有个江南客来打抽丰，送两大坛惠山泉酒，汪知县就把一坛，差人转送与卢楠。

卢楠见说是美酒，正中其怀，无限欢喜，乃道：“他的政事文章，我也一概勿论，只这酒中，想亦是知味的了。”

即写帖请汪知县后日来赏桂花。

有诗为证：

凉影一帘分夜月，天宫万斛动秋风。

淮南何用歌《招隐》？

自可淹留桂树丛。

自古道：“一饮一啄，莫非前定。”

像汪知县是个父母官，肯屈己去见个士人，岂不是件异事。

谁知两下机缘未到，临期定然生出事故，不能相会。

这番请赏桂花，汪知县满意要尽竟日之欢，罄夙昔仰想之诚。

不料是日还在眠床上，外面就传板进来报：“山西理刑赵爷行取入京，已至河下！”

恰正是汪知县乡试房师，怎敢怠慢？

即忙起身梳洗，出衙上轿，往河下迎接，设宴款待。

你想两个得意师生，没有就相别之理，少不得盘桓数日，方才转身。

这桂花已是：

飘残金粟随风舞，零乱天香满地铺。

却说卢楠索性刚直豪爽，是个傲上矜下之人，见汪知县屡次卑词尽敬，以其好贤，遂有俯交之念。

时值九月末旬，园中菊花开遍，那菊花种数甚多，内中惟有三种为贵。

那三种？

鹤翎、剪绒、西施。

每一种各有几般颜色，花大而媚，所以贵重。

有《菊花待》为证：

共春风斗百芳，自甘篱落傲秋霜。

园林一片萧疏景，几朵依稀散晚香。

卢楠因想汪知县几遍要看园景，却俱中止，今趁此菊花盛时，何不请来一玩？

也不枉他一番敬慕之情。

即写帖儿，差人去请次日赏菊。

家人拿着帐子，来到县里，正值知县在堂理事，一径走到堂上跪下，把帖子呈上，禀道：“家相公多拜上老爷，园中菊花盛开，特请老爷明日赏玩。”

汪知县正想要去看菊，因屡次失约，难好启齿；今见特地来请，正是挖耳当招，深中其意。

看了帖子，乃道：“拜上相公，明日早来领教。”

那家人得了言语，即便归家回覆家主道：“汪老爷拜上相公，明日绝早就来。”

那知县说“明日早来”，不过是随口的话，那家人改做“绝早就来”，这也是一时错讹之言。

不想因这句错话上，得罪于知县，后来把天大家私弄得罄尽，险些儿连性命都送了。

正是：

舌为利害本，口是祸福门。

当下卢楠心下想道：“这知县也好笑，那见赴人筵席，有个绝早就来之理！”

又想道：“或者慕我家园亭，要尽竟日之游。”

分付厨夫：“大爷明日绝早就来，酒席须要早些完备。”

那厨夫听见知县早来，恐怕临时误事，隔夜就手忙足乱收拾。

卢楠到次早分付门上人：“今日若有客来，一概相辞，不必通报！”

又将个名贴，差人去邀请知县。

不到朝食时，酒席都已完备，排设在燕喜堂中。

上下两席，并无别客相陪。

那酒席铺设得花锦相似，正是：

富家一席酒，穷汉半年粮。
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