我母子还有至言相告。”

假公子心中暗喜。

只见丫环来禀：“东厢内铺设已完，请公子安置。”

假公子作揖谢酒，丫环掌灯送到东厢去了。

夫人唤女儿进房，赶去侍婢，开了箱宠，取出私房银子八十两，又银杯二对，金首饰一十六件，约值百金，一手交付女儿，说道：“做娘的手中只有这些，你可亲去交与公子，助他行聘完婚之费。”

阿秀道：“羞答答如何好去？”

夫人道：“我儿，礼有经权，事有缓急。

如今尴尬之际，不是你亲去嘱付，把夫妻之情打动他，他如何肯上紧？

穷孩子不知世事，倘或与外人商量，被人哄诱，把东西一时花了，不枉了做娘的一片用心？

那时悔之何及！

这东西也要你袖里藏去，不可露人眼目。”

阿秀听了这一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”

夫人道：“我教管家婆跟你去。”

当下唤管家婆来到，分付他只等夜深，密地送小姐到东厢，与公子叙话。

又附耳道：“送到时，你只在门外等候，省得两下碍眼，不好交谈。”

管家婆已会其意了。

再说假公子独坐在东厢，明知有个蹊跷缘故，只是不睡。

果然，一更之后，管家婆推门而进，报道：“小姐自来相会。”

假公子慌忙迎接，重新叙礼。

有这等事，那假公子在夫人前一个字也讲不出，及至见了小姐，偏会温存絮话！

这里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背却夫人，一般也老落起来。

两个你问我答，叙了半晌。

阿秀话出衷肠，不觉两泪交流。

那假公子也装出捶胸叹气，揩眼泪缩鼻涕，许多丑态；又假意解劝小姐，抱持绰趣，尽他受用。

管家婆在房门外听见两下悲泣，连累他也忄西惶，堕下几点泪来。

谁知一边是真，一边是假。

阿秀在袖中摸出银两首饰递与假公子，再三嘱付，自不必说。

假公子收过了，便一手抱住小姐把灯儿吹灭，苦要求欢。

阿秀伯声张起来，被丫环们听见了，坏了大事，只得勉从。

有人作《如梦令》词云：

可惜名花一朵，绣巾莫深闺藏护。

不遇探花郎，抖被狂峰残破。

错误！

错误！

怨杀东风分付。

常言事不三思，终有后悔。

孟夫人要私赠公子，玉成亲事，这是锦片的一团美意，也是天大的一桩事情，如何不教老园公亲见公子一面？

及至假公子到来，只合当面嘱付一番，把东西赠他，再教老园公送他回去，看个下落，万无一失。

千不合，万不合，教女儿出来相见，又教女儿自往东厢叙话。

这分明放一条方便路，如何不做出事来？

莫说是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牵扳的话柄。

这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。

闲话休题。

且说假公子得了便宜，放松那小姐去了。

五鼓时，夫人教丫环催促起身梳洗，用些茶汤点心之类。

又嘱付道：“拙夫不久便回，贤婿早做准备，休得怠慢。”

假公子别了夫人，出了后花园门，一头走一头想道：“我白白里骗了一个宦家闺女，又得了许多财帛，不曾露出马脚，万分侥幸。

只是今日鲁家又来，不为全美。

听得说顾佥事不久便回，我如今再担阁他一日，待明日才放他去；若得顾佥事回来，他便不敢去了，这事就十分干净了。”

计较已定，走到酒店上自饮三杯，吃饱了肚里，直延捱到午后，方才回家。

鲁公子正等得不耐烦，只为没有衣服，转身不得。

姑娘也焦躁起来，教庄家往东村寻取儿子，并无踪迹。

走向媳妇田氏房前问道：“儿子衣服有么？”

田氏道：“他自己检在箱里，不曾留得钥匙。”

原来田氏是东村田贡元的女儿，到有十分颜色，又且通书达礼。

田贡元原是石城县中有名的一个豪杰，只为一个有司官与他做对头，要下手害他；却是梁尚宾的父亲与他舅子鲁廉宪说了，廉宪也素闻其名，替他极口分辨，得免其祸。

因感激梁家之恩，把这女儿许他为媳。

那田氏像了父亲，也带三分侠气，见丈夫是个蠢货，又且不干好事，心下每每不悦，开口只叫做“村郎，”以此夫妇两不和顺，连衣服之类，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。

却说姑侄两个正在心焦，只见梁尚宾满脸春色回家。

老娘便骂道：“兄弟在此专等你的衣服，你却在那里噇酒，整夜不归？

又没寻你去处！”

梁尚宾不回娘语，一径到自己房中，把袖里东西都藏过了，才出来对鲁公子道：“偶为小事缠住身子，担阁了表弟一日，休怪休怪！

今日天色又晚了，明日回宅罢。”

老娘骂道：“你只顾把件衣服借与做兄弟的，等他自己干正务，管他今日明日！”

鲁公子道：“不但衣服，连鞋袜都要告借。”

梁尚宾道：“有一双青段子鞋在间壁皮匠家纳底，今晚催来，明日早奉穿去。”

鲁公子没奈何，只得又住了一宿。

到明朝，梁尚宾只推头疼，又睡个日高三丈，早饭都吃过了，方才起身，把道袍、鞋、袜慢慢的逐件搬将出来，无非要延捱时刻，误其美事。

鲁公子不敢就穿，又借个包袱儿包好，付与老婆子拿了。

姑娘收拾一包白米和些瓜菜之类，唤个庄客送公子回去，又嘱付道：“若亲事就绪，可来回复我一声，省得我牵挂。”

鲁公子作揖转身，梁尚宾相送一步，又说道：“兄弟，你此去须是仔细，不知他意儿好歹？

真假何如？

依我说，不如只往前门硬挺着身子进去，怕不是他亲女婿，赶你出来？

又且他家差老园公请你，有凭有据，须不是你自轻自贱。

他有好意，自然相请；若是翻转脸来，你拚得与他诉落一场，也教街坊上人晓得。

倘到后园旷野之地，被他暗算，你却没有个退步。”

鲁公子又道：“哥哥说得是。”

正是：背后害他当面好，有心人对没心人。

鲁公子回到家里，将衣服鞋袜装扮起来。

只有头巾分寸不对，不曾借得。

把旧的脱将下来，用清水摆净，教婆子在邻舍家借个熨斗，吹些火来熨得直直的，有些磨坏的去处，再把些饭儿粘得硬硬的，墨儿涂得黑黑的。

只是这顶巾，也弄了一个多时辰，左带右带，只怕不正。

教婆子看得件件停当了，方才移步径投顾佥事家来。

门公认是生客，回道：“老爷东庄去了。”

鲁公子终是宦家的子弟，不慌不忙的说道：“可通报老夫人，说道鲁某在此。”

门公方知是鲁公子，却不晓得来情，便道：“老爷不在家，小人不敢乱传。”

鲁公子道：“夫人有命，唤我到来，你去通报自知，须不连累你们。”

门公传话进去，禀说：“鲁公子在外要见，还是留他进来，还是辞他？”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........