待小弟回去，与家父说了，明日拉合县乡绅孝廉，与县公讲明，料县公难灭公论，自然开释。”

卢楠道：“不消兄等费心，但凭他怎地摆布罢了！

只有一件紧事，烦到家间说一声，教把酒多送几坛到狱中来。”

众友道：“如今酒也该少饮。”

卢楠笑道：“人生贵在适意，贫富荣辱，俱身外之事，于我何有！

难道因他要害我，就不饮酒了？

这是一刻也少不得的！”

正在那里说话，一个狱卒推着背说：“快进狱去，有话另日再说！”

那狱卒不是别人，叫做蔡贤，也是汪知县得用之人。

卢楠睁起眼喝道：“唗！

可恶！

我自说话，与你何干！”

蔡贤也焦躁道：“呵呀！

你如今是个在官人犯了，这样公子气质，且请收起，用不着了。”

庐楠大怒道：“什么在官人犯，就不进去，便怎么！”

蔡贤还要回话，有几个老成的，将他推开，做好做歹，劝卢楠进了监门，众友也各自回去。

卢楠家人自归家回覆主母，不在话下。

原来卢楠出衙门时，谭遵紧随在后察访，这些说话，一句句听得明白，进衙报与知县。

知县到次早只说有病，不出堂理事。

众乡官来时，门上人连帖也不受。

至午后忽地升堂，唤齐金氏一干人犯，并忏作人等，监中吊出卢楠主仆，径去检验钮成尸首。

那忤作人已知县主之意，轻伤尽报做重伤，地邻也理会得知县要与卢楠作对，齐咬定卢楠打死。

知县又哄卢楠将出钮成拥工文券，只认做假的，尽皆扯碎。

严刑拷逼，问成死罪。

又加二十大板，长枷手杻，下在死囚牢里。

家人们一概三十，满徒三年，召保听候发落。

金氏、钮文干证人等，发回宁家。

尸棺俟详转定夺。

将招繇叠成文案，并卢楠抗逆不跪等情，细细开载在内，备文申报上司。

虽众乡绅力为申理，知县执意不从。

有诗为证：

县令从来可破家，冶长非罪亦堪嗟。

福堂今日容高士，名圃无人理百花。

且说卢楠本是贵介之人，生下一个脓窠疮儿，就要请医家调治的，如何经得这等刑杖？

到得狱中，昏迷不醒。

幸喜合监的人，知他是个有钱主儿，奉承不暇，流水把膏药末药送来。

家中娘子又请太医来调治，外修内补，不勾一月，平服如旧。

那些亲友，络绎不绝，到监中候问。

狱卒人等，已得了银子，欢天喜地，繇他们直进直出，并无拦阻。

内中单有蔡贤是知县心腹，如飞禀知县主，扭地到监点闸，搜出五六人来，却都是有名望的举人秀士，不好将他难为，教人送出狱门。

又把卢楠打上二十。

四五个狱卒，一概重责。

那狱卒们明知是蔡贤的缘故，咬牙切齿！

因是县主得用之人，谁敢与他计较。

那卢楠平日受用的高堂大厦，锦衣玉食，眼内见的是竹木花卉，耳中闻的是笙箫细乐，到了晚间，娇姬美妾，倚翠偎红，似神仙般散诞的人。

如今坐于狱中，住的却是钻头不进半塌不倒的房子；眼前见的无非死犯重囚，言语嘈杂，面目凶顽，分明一班妖魔鬼怪；耳中闻的不过是脚镣手杻铁链之声；到了晚间，提铃喝号，击柝鸣锣，唱那歌儿，何等凄惨！

他虽是豪迈之人，见了这般景像，也未免睹物伤情，恨不得肋下顷刻生出两个翅膀来，飞出狱中。

又恨不得提把板斧，劈开狱门，连众犯也都放走。

一念转着受辱光景，毛发倒竖，恨道：“我卢楠做了一世好汉，却送在这个恶贼手里！

如今陷于此间，怎能勾出头日子。

总然挣得出去，亦有何颜面见人！

要这性命何用！

不如寻个自尽，到得干净！”

又想道：“不可！

不可！

昔日成汤文王，有夏台羑里之囚；孙膑、马迁，有刖足腐刑之辱。

这几个都是圣贤，尚忍辱待时，我卢楠岂可短见！”

却又想道：“我卢楠相知满天下，身列缙绅者也不少，难道急难中就坐观成败？

还是他们不晓得我受此奇冤？

须索写书去通知，教他们到上司处挽回。”

遂写起若干书启，差家人分头投递那些相知。

也有见任，也有林下，见了书札，无不骇然。

也有直达汪知县，要他宽罪的，也有托上司开招的。

那些上司官，一来也晓得卢楠是当今才子，有心开释，都把招详驳下县里。

回书中又露个题目，教卢楠家属前去告状，转批别衙门开拓出罪。

卢楠得了此信，心中暗喜，却教家人往各上司诉冤，果然都批发本府理刑勘问。

理刑官先已有人致意，不在话下。

却说汪知县几日间连接数十封书札，都是与卢楠求解的。

正在踌躇，忽见各上司招详，又都驳转。

过了几日，理刑厅又行牌到县，吊卷提人。

已明知上司有开招放他之意，心下老大惊惧，想道：“这厮果然神通广大，身子坐在狱中，怎么各处关节已是布置到了？

若此番脱漏出去，如何饶得我过！

一不做，二不休，若不斩草除根，恐有后患。”

当晚差谭遵下狱，教狱卒蔡贤拿卢楠到隐僻之处，遍身鞭朴，打勾半死，推倒在地，缚了手足，把土囊压住口鼻。

那消一个时辰，呜呼哀哉！

可怜满腹文章，到此冤沉狱底。

正是：

英雄常抱千年恨，风木寒烟空断魂。

话分两头。

却说浚县有个巡捕县丞，姓董，名绅，贡士出身，任事强干，用法平恕。

见汪知县将卢楠屈陷大辟，十分不平。

只因官卑职小，不好开口。

每下狱查点，便与卢楠谈论，两下遂成相知。

那晚恰好也进监巡视，不见了卢楠。

问众狱卒时，都不肯说。

恼动性子，一片声喝打，方才低低说：“大爷差谭令史来讨气绝，已拿向后边去了。”

董县丞大惊道：“大爷乃一县父母，那有此事？

必是你们这些奴才，索诈不遂，故此谋他性命！
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